– Я мог бы смотреть на тебя и так. Что тутневероятного?

– Да, но ведь я слишком часто… слишком многие…

– Ты не знаешь бога Гора.

– Нет, это невозможно!..

– Но я еще никого не любил. Может, поэтому и люблютебя.

– Бог Гор любит меня?

– Да.

– Ты мой повелитель, и ты пришел!

– Я не…

– Подожди минуту. Сейчас случится самое главное. Горприподнимается.

Фрамин идет по Дому Мертвых. Окажись вы тут, вы бы неувидели ничего. Всюду слишком темно, чтобы видеть. Но Фрамин видит.

Он идет по громадному залу, и когда достигает определеннойточки, загорается свет – тусклый и оранжевый, протискивающийся в самые дальниеуглы.

Мертвые поднимаются из прозрачных прямоугольников,открывающихся в полу, поднимаются не дыша, не мигая, они покоятся на невидимыхкатафалках в двух футах над полом, и одежда их и кожа – всех цветов, и тела их– всех времен. У некоторых крылья, у других хвосты, у кого-то рога или длинныекогти. У некоторых есть все это, в иных встроены детали машин, в других – нет.

Слышатся стоны, скрипенье ломких суставов. Шуршание,пощелкивание, шелест; они садятся, затем встают.

Затем все склоняются перед ним, и единственное слово дрожитв воздухе:

– Хозяин…

Он смотрит на мертвых зелеными глазами, и откуда – тодоносится до него смех. Короткое мгновение, и – она стоит рядом с ним.

– Фрамин, твои новые подданные свидетельствуют тебесвое почтение!

– Леди?! Как ты попала сюда? Она снова смеется и неотвечает.

– Я тоже пришла почтить тебя. Аве, Фрамин, ПовелительДома Мертвых!

– Ты добра, леди.

– Я более чем добра. Конец близится, и то, чего я хочу,почти у меня в руках.

– Это ты подняла мертвых?

– Конечно.

– Где Анубис?

– Не знаю, но могу помочь тебе найти его.

– Тогда верни их обратно, и я смогу попросить твоейпомощи. И еще смогу спросить, чего же ты хочешь.

– А я смогу рассказать тебе!

И мертвые вдруг ложатся в свои могилы, и меркнет оранжевыйсвет.

– Ты знаешь, от кого бежал Анубис? – спрашиваетон.

– Нет, я слишком недолго на Средних Мирах.

– Он ушел, преследуемый твоим сыном Тифоном.

Огненная Ведьма улыбается под вуалью.

– То, что Тифон жив, радует меня безмерно, –говорит она. – Где он сейчас?

– Охотится за Осирисом. Может быть, он уже избавилСредние Миры и от шакала, и от птицы.

Она хохочет, а ее фамильяр вспрыгивает к ней на плечо ихватается за живот от смеха.

– Неужели это случится сейчас? Я не отказалась бывзглянуть…

– Пожалуйста, – отвечает Фрамин и чертит в темнотевоздуха зеленое окно.

Исида подходит к нему и берет его руку в свои. В воздухевозникает движение. Это тень черной лошади, в одиночестве скользящая по стене.

– Ничего нового, – заключает Фрамин.

– Да, но зато я вновь увидела своего сына, носящего всебе Пропасть Скагганака. А где может быть его брат?

– Со своим отцом, ведь они опять отправились сражатьсяс Безымянным.

Пепла опускает глаза, и изображение в окне теряет четкость.

– Я хотела бы взглянуть и на это, – наконецговорит она.

– Прежде надо найти Анубиса и Осириса, если они ещеживы. И Мадрака.

– Хорошо.

Изображение внутри изумрудной рамки медленно обретает новуюформу.

…Встав там, он следит за Вещью-что-кричала-в-ночи. Онабольше не кричит.

Освобожденная, она наклоняется к нему башней дыма, седойбородой в пустоте…

Поднимая Звездный жезл, он чертит на ней огненные узоры.

Она приближается…

Огни пробегают все цвета спектра и исчезают. Онавздрагивает, и руки его точнее нацеливают жезл.

Она свивается в кольца вокруг него, отступает… Стоя там, надоблаками и над всем, он обрушивает на нее молнии.

Звездный жезл вибрирует в его руке, испускает вой,вспыхивает нестерпимым сиянием. Вещь отступает. Сет шагает по небу, преследуяее. Она скручивается, падает, стелется по поверхности планеты.

Преследуя ее. Сет встает на вершину горы, и где-то над лунойследом идут Принц и Генерал.

Сет смеется, и жар взрывающегося солнца хлещет тварь.

Но она разворачивается и бросается к нему, и Сет отступаетчерез континент, поднимая за собой дымные смерчи.

Ураганы качают растрепанными головами. Шаровые молниикатятся по небу, и вечные сумерки озаряются языками пламени, падающими наВещь-что-плакала.

Но она все идет, и там, где она ступает, падают горы. Далековнизу гулко трясется земля, а сандалии на ногах Сета оставляют следы ударамигрома.

Проливаются дожди, сгущаются облака, и огненные воронкираскалывают землю.

Тварь приближается, нападает, и путь ее – пламя и прах, прахи пламя.

Жезл звенит, как колокол, и моря выплескиваются из берегов.

Тварь атакуют все стихии, но она все равно надвигается.

Сет рычит, и скалы перемалываются в порошок, и ветрыраздирают облака на части, вертят ими и соединяют вновь.

Тварь кричит, и Сет, стоя одной ногой в море, улыбается иподнимает вихри.

Она надвигается, и воздух леденеет от ее дыхания. Тайфунвзвивается под рукой Сета, и молнии беспрерывно сыплются вокруг. Земляразрушается и оседает.

Сет и тварь бьют одновременно, и континент под нимиразваливается.

Океаны начинают бурлить, и небо вспыхивает всеми краскамисеверного сияния.

Три слепяще-белых огненных иглы пронзают тварь, и онаотступает к экватору. Сет идет за ней, а хаос идет за Сетом. Раскаты грома надэкватором и удары, удары, удары Звездного жезла, пронзающие небо насквозь…

Дым оттенка тусклого изумруда заволакивает мир, и слугасудьбы – Время меняет цвета декораций на сцене.