– Скагганакская Пропасть, иногда ее именуют пропастью внебе, – говорит Анубис, – это место, где кончается все и несуществует ничего.

– Во Вселенной много абсолютно пустых пространств.

– Но Пропасть – это, как утверждают, и отсутствиесамого пространства. Это бездна, которая не является бездной. Это разрыв вткани пространства. Это – ничто. Это вероятный пуп Вселенной. Это вход, ведущийв никуда, под, над, за, вне всего. Это – Скагганакская Пропасть.

– Тифон и сам обладает этими качествами, не так ли?

– Да, и будь проклята связь Сета и Невады! Вот ведьпородили чудовище, монстра!

– Нет, Анубис, тут ты загнул! Не всегда же он былтаким? Как бы Ведьма выносила его такого?

– Не имею понятия. Он старше меня. Все это поганоесемейство окутано загадками и тайнами. А теперь пошли в Дом Жизни. Мадрак кивает.

– Показывай дорогу.

Он идет там, где перемещаются волны энергий и где никто незнает его имени. Но если спросить у любого создания, обитающего в этом мире, тооно скажет, что кое-что слышало о нем. Потому что он – бог, и сила его почтибезмерна. Однако он побежден. Принц-Который-был-Тысячей, его брат, поверг его всхватке, защищая свою жизнь и те жизни, которыми некогда управлял.

Гор идет по ярко освещенной улице, а вокруг него ночь, огнии пляшущие тени.

Гор знает, зачем пришел на эту странную улицу этогостранного мира: он в смятении. Он нуждается в помощи. Ему нужен оракул. Онхочет получить совет.

Мрак неба, яркие огни по краям улицы, места развлечений илюди, веселящиеся в них.

Кто-то преграждает ему путь. Гор хочет обойти его, сходя намостовую, но человек не отстает и хватает его за руку.

Гор дует на него – дыхание падает с силой урагана. Человекауносит прочь, и бог идет дальше.

Он видит предсказателей. Его зазывают гадальщики по картамТара, астрологи, нумерологи и предсказатели по Книге Перемен. Но бог в краснойнабедренной повязке проходит мимо.

Наконец он попадает туда, где нет людей. Здесь предсказываютмашины. Он наугад выбирает кабину и входит.

– Что? – спрашивает кабина.

– Вопрос, – отвечает Гор.

– Минуту.

Раздается металлический щелчок, и открывается внутренняядверь.

– Войдите в палату.

Гор входит в маленькую комнату. В ней, оказывается, стоиткровать. На ней женское тело, сочлененное со светящейся консолью, в стене надней вмонтирован динамик.

– Ложитесь на блок вопроса, – инструктирует егоголос из динамика.

Сбросив набедренную повязку. Гор выполняет указание.

– Правило состоит в том, что на ваши вопросы будутдаваться ответы до тех пор, пока вы в состоянии удовлетворять меня, –сообщает голос. – Что именно вы желаете знать?

– У меня проблема: я в раздоре с братом. Я пыталсяубить его и потерпел неудачу. Я не могу решить, нужно ли мне разыскивать его,чтобы биться вновь…

– Информация недостаточна. Какого рода ссора? Кто вашбрат? Кто вы?

…Отвратителен запах сирени, и соцветия роз – лес ранящих вкровь шипов, и сад памяти полнится букетами безумия…

– Быть может, я пришел не туда?

– Быть может – да, а быть может, и нет. Вы просто незнаете правил.

– Правил? – и Гор смотрит вверх на квадратноеотверстие динамика. И падает песчинками монотонный голос:

– Я не пророк и не ясновидец. Я –электро-механо-биологический адепт божественной Логики. Моя цена наслаждение, иради него я взываю к своему богу для любого индивида, но чтобы сделать это, януждаюсь в более полной информации. В вашем случае у меня недостаточно данных,чтобы ответить на вопрос. Поэтому любите меня и рассказывайте дальше.

– Я не знаю, с чего начать, – вздыхает Гор. –Мой брат когда-то правил всем.

– Стоп! Ваше утверждение алогично…

– …И вполне правильно. Имя моего брата – Тот, хотяиногда его называют Принцем-Который-был-Тысячей. Было время, когда все СредниеМиры жили под его властью…

– Моя память указывает на существование некоего мифа оПовелителе Жизни и Смерти. Согласно мифу, у него не было братьев.

– Правильно. Это, честно говоря, семейная тайна. УПеплы было три сына, и только один из них – от ее законного супруга, Осириса, адва – от Сета Разрушителя. От Сета она родила Тифона и Тота. От Осириса – меня,Мстителя-Гора.

– Ты – Гор?

– Именно.

– Ты хочешь убить Тота?

– Это было порученной мне миссией.

– Ты не сумеешь этого сделать.

– О-о-о!

– Пожалуйста, не уходи. Ты мог бы задать ещекакие-нибудь вопросы.

– Я не могу их придумать!

Но Гор не может и уйти. К своему удивлению он увлеченлюбовью с машиной.

– Что же ты такое? – спрашивает он наконец.

– Я рассказывала тебе.

– И все же – как ты стала и машиной, и женщинойодновременно?

– На этот вопрос я не могу ответить, пока не будуудовлетворена полностью. Но я постараюсь утешить тебя…

– Спасибо. Ты добра.

– Это ведь мое наслаждение.

– Мне кажется, когда-то ты была человеком…

– Верно.

– Почему же ты стала такой?

– Я уже говорила, что не отвечу сразу.

– Могу я помочь тебе, исполнить какое-нибудь твоежелание?

– Да.

– Как именно?

– Мне нельзя говорить.

– Ты уверена, что Гор не может убить Тота?

– По мифам, которые мне известны, вероятность этогоравна нулю.

– Если бы ты была смертной женщиной, я бы хорошо к тебеотносился.

– Что это значит?

– Я бы любил тебя за твою неповторимую честность.

– О, бог мой, что сделал ты! Ты спас меня!

– Спас?

– Я была обречена на это существование, пока кто-тобольший, чем человек, не посмотрит на меня с любовью.