Вязать пленников «викинги» не стали, поскольку мы вели себя смирно – какой смысл рыпаться? Нас просто отогнали на корму под присмотр кривоногого урода, обвешанного всевозможными ножами и заточками. Вороне тоже досталось – как только она оказывалась вблизи людей, в неё, кроме мата, летело, что попало. Пришлось бедной птичке забиться куда подальше и носа не высовывать.

Попутно я смог идентифицировать большую бесформенную груду перепутанных верёвок у основания мачты. Под всем этим хитросплетением находились наши соратники – Натан Петрович и Александр Иванович. Похоже, выпутывать их из сетей «викинги» не стали, а прямо так и зафиксировали на палубе. На наше появление оба не отреагировали, и я подумал, что в этом, наверное, есть философский смысл – сделаем вид, что друг друга не знаем. Кроме того, их присутствие свидетельствовало о том, что переместились мы только в пространстве, а время осталось тем же.

Первым делом разбойники, конечно, занялись Серегиным чемоданом. Они стали его вскрывать – всеми доступными им способами. Хозяина прибора это почему-то совершенно не взволновало, он даже совет попробовал дать:

– А вы пилить попробуйте!

За что немедленно получил по рёбрам. Однако такое рукоприкладство вызвало негативную реакцию у руководства – не моги, дескать, добычу портить! А чемодан не открывался…

– Хе-хе, – мрачно сказал нам обиженный Серёга, – хотите, расскажу, как он мне достался?

– Валяй, всё равно делать нечего…

– Так вот: отправился я однажды по вызову к свеженькой вдове великого, но малоизвестного, по причине секретности, ученого. Обычно я по вызовам не хожу, но тут как бы особый случай – у вдовы депрессия на грани истерики, суицидом пахнет. Только вдова оказалась вовсе не старушкой-божьим одуванчиком, а едрёной-холёной дамой лет тридцати. Как минимум раза в два с половиной моложе усопшего. Бывшая фотомодель – это она так представилась. На самом деле, наверное, просто дорогая проститутка – решила выйти на пенсию и охмурила себе дедушку. А он, гад, копыта откинул раньше, чем брак оформил! Конечно, будешь тут в трансе!

Ну, я что мог даме объяснил. Дура, надо сказать, исключительная. Ума нет совсем, одна хитрость. Я отстрелялся и на выход. А она меня в койку тянет! А мне этого никак нельзя. Я ж человек публичный и известный, а бабы – особенно такие – болтливы до чрезвычайности. Вот трахни я её сейчас и через пару недель буду работать уже не психологом-экстрасенсом, а «мальчиком по вызову». Нафига, спрашивается, столько лет зарабатывал репутацию? В общем, говорю, никак не можно, и денег мне от вас не надо.

А она заткнулась, этак нехорошо на меня смотрит и ноздри раздувает. Ничего, думаю, страшного – инфаркта с тобой по-любому не случится, потому как молодая-здоровая. Она, видать, в шоке была, а я и не сообразил впопыхах – мне лишь бы смыться.

Вышел на улицу и вздохнул полной грудью. Однако и пяток шагов сделать не успел, как на восьмом этаже распахивается окно (стеклопакет, конечно) и на весь квартал несётся такое! Ни до, ни после я такого мата ни от кого не слышал. Ну, разве что от Каги… И ведь не просто текст выдаёт, а текст, переполненный эмоциями!

Я прямо-таки обалдел от силы чувств, на меня изливаемых, даже гордиться собой начал. Но потом сверху прилетел здоровенный кактус – вместе с горшком, разумеется. Потом какая-то ваза – тоже не маленькая, надо сказать. И в заключение вот этот чемодан. С восьмого этажа. На асфальт. Хотя нет, вру, последним прилетел телевизор. Этот – в мелкую крошку. После чего последовал новый словесный заряд.

Я так прикинул, что сейчас появится полиция, которая мне совершенно ни к чему. А выброшенные вещи в доме, наверное, лишние, или это такая форма передачи гонорара. В общем, забрал единственный целый предмет – чемодан – и удалился.

– С достоинством?

– Разумеется. Пока до дома добрался, сообразил, что сделал я это зря, что надо бы вернуть имущество по адресу – как бы чего не вышло. Фамилию старичка я знал, а где его контора – нашёл в Интернете. И отправился. Ну, дальше вахты меня, конечно, не пустили, но кипеж подняли изрядный – часа на полтора. А итог получился смешной: ни у нас, ни у смежников, говорят мне, такового дедушки нет, и никогда не было. Какой-то чемодан, выброшенный с восьмого этажа, нам совершенно ни к чему.

Пару недель я ждал, что ко мне придут. Потом как-то мельком увидел на улице эту «как бы вдову», усаживающуюся в дорогущую иномарку, и понял, что не придут никогда. Вздохнул свободно и попробовал открыть чемодан – он открылся. Потом проверял на знакомых – ни у кого он не открывается, только у меня. Да ещё вот у Вовки, туды его в качель… Эта штука, если вы заметили, имеет ручку, а вот щелей и швов на ней нет вовсе – как будто она литая, только непонятно из чего. С тех пор изучаю сей артефакт на досуге.

– Вот и доизучался! – злорадно буркнул я.

– Ну, ещё ничего не кончилось… вроде бы, – с робкой надеждой в голосе проговорил Серёга. – Посмотрим…

– Если будет чем, – пессимистично ухмыльнулся я. – А ты не задумывался над одним мелким нюансом?

– Это каким же?

– А почему ты взял чемодан? Чужая всё-таки вещь… Его тебе не дарили, не продавали, а ты взял и понёс! Вроде бы гораздо естественнее было просто уйти, ничего не трогая, а?

– Да, действительно… – озадачился Серёга. – Не знаю… Вот как-то потянуло, вот как-то захотелось… Не знаю! Действительно, надо над этим подумать.

Наконец пиратам безуспешная возня надоела:

– Эй ты, длинный! Твой чемодан? Давай открывай нахрен!

– Не могу! – Серёга прижал руки к груди и завертел головой: – При всём желании не могу!

– А в глаз? – вежливо предложили ему.

– Да хоть убейте! Он же волшебный или заколдованный – точно не знаю. Видите же – швов нет! Он открывается только в присутствии… главного.

– Какого ещё главного?

– Ну, в присутствии человека… который по жизни лидер. – Это был явный экспромт, но Серёга оказался на высоте: – Такой кадр может и не быть начальником, может никем не командовать, но по внутренней сущности он лидер – тот, за кем все охотно идут, даже сами того не сознавая. Среди вас, получается, таких нет. Так что хоть кувалдой бейте!

– Били уже… А что там внутри?

И тут Серёга прокололся с ответом:

– Там хитрая техника!

– А-а, – разочарованно сказали разбойники. – Ну, тогда на х…й!

И сверхсложный прибор полетел за борт. Вот тут мой школьный приятель дрогнул – по-настоящему. А я равнодушно сказал:

– Зря вы это. Данный прибор может решать проблемы, которые наверняка есть у каждого. На самом деле это самая ценная ваша добыча. В общем, зарезали курицу, несущую золотые яйца. Причём не с голодухи зарезали, а просто так. Поздравляю!

Как это ни странно, но мой короткий монолог был услышан и правильно понят командой – кто-то на кого-то наорал, кто-то кому-то дал по морде. А кончилось дело тем, что прибор выловили и подняли на борт, благо у чемодана оказалась положительная плавучесть – крышка его слегка виднелась над поверхностью. Лицо Серёги вместо землистого приобрело нормальный оттенок.