За время непродолжительной жизни в Лондоне Уоллис не составило труда окружить себя влиятельными людьми, среди которых были леди Сибилла Колефакс[51] и Эмеральда Кунард[52]. Любопытно, что сначала Уоллис была заинтересована в знакомстве с Эмеральдой в корыстных целях. Она считала, что с ее помощью сможет добиться расположения незнакомого общества. Но затем ситуация изменилась, и после того, как роман Уоллис и принца Уэльского стал официальным, уже Эмеральда искала дружбы с миссис Симпсон.

Эмеральда, как и Уоллис, была американкой, поэтому ее не жаловали при дворе, куда она всеми силами стремилась попасть, побуждаемая честолюбием, приверженностью ко всему изысканному и снобизмом. Видя отношение будущего монарха к любовнице, леди Кунард нимало не усомнилась в том, что Уоллис вскоре выйдет замуж за Дэвида и в перспективе станет английской королевой. Таким образом, Эмеральда готовила себе светлое будущее, метя в ближайшие подруги Уоллис.

Забегая вперед, приведем следующий эпизод. В 1936 году Дэвид выступил по радио с официальным сообщением о том, что он отрекается от престола. Кунард, слушавшая это выступление, так остро и болезненно восприняла происходящее, что не смогла сдержать эмоции и при всех воскликнула: “Как он мог так поступить со мной?!” С этого момента ее репутация в британском обществе была испорчена и быстро пошла под откос. Вскоре ее, бывшую светскую даму и знаменитую хозяйку салона, забыли. Эмеральда скончалась в возрасте семидесяти пяти лет в Лондоне, несчастная, одинокая и всеми покинутая.

Но где связь между двумя дамами, ставшими близкими подругами Уоллис, и нацизмом? – в их интересах и в колоссальном влиянии, которое они оказали на миссис Симпсон в середине 30-х годов прошлого века. По словам историка Чарльза Хайема, “…главной страстью этих леди были: Шекспир, Бальзак и… Гитлер. Порядок выбирайте сами”. Так Уоллис познакомилась с кругом людей, пылко поддерживавших идеи национал-социализма и фашизма. В известном салоне Эмеральды ночь за ночью собиралась компания влиятельных особ, которые, утопая в густых клубах табачного дыма, находили особое удовольствие в обсуждении сильных и слабых сторон политики Бенито Муссолини, британского премьер-министра Рэмси Макдональда[53] и нового германского фюрера.

В защиту общества того времени и всех тех, кто поддерживал нацистов в довоенную эпоху можно сказать, что они в общем-то не делали ничего предосудительного. Люди восхищались ролью Адольфа Гитлера в становлении новой Германии, буквально возрождавшейся, как феникс из пепла; восхищались человеком, который сумел побороть чудовищную инфляцию, стагнацию и повальную безработицу, организовав тысячи новых рабочих мест; лидером, который принес сильную идеологию в немецкую нацию, которая фактически потеряла свое единство, самосознание и смысл существования после Ноябрьской революции 1918 года и перехода к Веймарской республике, при которой под конец 1920-х годов правительство менялось чуть ли не каждый месяц, а то и вовсе отсутствовало.

Придя к власти в 1933 году[54], Гитлер воссоздал из руин мощнейшую военизированную державу, что вызвало одновременно огромное уважение, неприкрытый интерес и страх. Европейцы поначалу относились к переменам в Германии с недоверием и скорее любопытством, поскольку состояние, в котором страна пребывала после Первой мировой войны и внутренних потрясений, не подразумевало ее быстрого восстановления и перевоплощения. К тому же обо всех ужасах и злодеяниях нацистов стало официально известно только после Второй мировой войны, когда были обнародованы секретные материалы и показаны авиасъемки, подтверждавшие существование лагерей смерти. Таким образом, интерес публики того времени к событиям в Германии становится вполне объяснимым и понятным.

Итак, Эмеральда Кунард вольно или невольно начала знакомить Уоллис с нацистами и профашистски настроенными персонажами. Одними из ее фаворитов были братья Николай и Габриель Волковы[55], “белые” эмигранты из императорской России. Николай Александрович Волков (1870–1954) в 1913 году получил чин контр-адмирала и был последним российским военно-морским агентом императора Николая II в Великобритании. После революции 1917 года братья ассимилировались в Англии и в 1930-х годах приняли британское подданство. В те годы Волковы возглавляли общество русских ультраправых белоэмигрантов; жили в основном на прибыль от небольшой русской чайной в центре Лондона, которая пользовалась большим успехом у британцев и русской диаспоры. Дочь Николая Анна (1902–1973) оказалась решительней своего отца и предпринимала более активные действия в поддержку нацистов с целью противостояния ненавистному ей коммунизму в России. В частности, она была членом знаменитого “Правого клуба”[56], проповедовавшего антисемитские и антисоветские идеи. В годы Второй мировой войны она была осуждена за шпионаж в пользу Третьего рейха.

Анна владела небольшим ателье в Лондоне, которое имело особую популярность среди состоятельных дам высшего общества, и одной из ее постоянных клиенток была Уоллис Симпсон.

В числе именитых гостей[57] миссис Кунард были итальянский и германские послы, которым Дэвид одним из первых представил Уоллис. Любовь к Германии у будущего короля была с детства. В начале 1900–1910-х годов он часто гостил у своего дядюшки Вилли, кайзера Германии Вильгельма II, о котором писал в мемуарах с особой любовью. И это неудивительно, ведь в жилах принца текла немецкая кровь – его мать, королева Мария Текская, была немкой по отцовской линии. Последний визит к монарху в 1913 году Дэвид и вовсе называет самым счастливым годом своей юности. Дэвид, как и прочие его братья и сестры, свободно владел немецким языком и во время визита в Третий рейх в 1937 году в предложенном ему переводчике не нуждался – с Гитлером он мог вести диалог сам.