сложно спариваться, поэтому один из самцов выступает в роли ассистента: переворачивает упрямую самку и служит опорой для другого во время совокупления. Затем они меняются ролями. Таким образом, самцы не конкурируют в спаривании, а сотрудничают.

Отец Дарвин

Дарвин, как мы помним, так любил усоногих, что написал о них четыре здоровенные монографии[131]. Он собирал информацию по крупинкам, опрашивая всех, кто хотя бы что-то знал об этих созданиях. Степень его одержимости усоногими хорошо видна в письме, написанном Дарвином знакомому, которому довелось стать свидетелем магического акта совокупления этих животных. Он задает своему корреспонденту следующие вопросы:

Хоботкообразный пенис был введен в только в одну особь или в несколько?{81} На какое время он был введен? Насколько глубоко он был введен? И главное — продолжал ли реципиент участвовать в совокуплении, когда сам развернул щетинки? Насколько широко были открыты оперкулярные клапаны реципиента для приема пениса? Мне не терпится узнать, был ли реципиент добровольным участником совокупления? Или речь идет о фактическом изнасиловании? Если реципиент был здоров и полон сил, думаю, проникнуть в него без его согласия было бы невозможно. Происходило ли спаривание под водой?

Дарвину не суждено было долго пребывать в неведении (но это все же заняло некоторое время, потому что пользовался он не электронной почтой). Его друг методично и подробно ответил на каждый из этих вопросов, сожалея только о том, что он «недостаточно внимательно наблюдал за процессом», и выражая надежду на то, что у него еще будет шанс понаблюдать за спариванием усоногих. Любопытство Дарвина было удовлетворено сразу по нескольким пунктам: пенис вводился «неглубоко, насколько я могу судить», проникновение длилось всего несколько секунд, и «реципиент демонстрировал, что оно было желанно».

Дружок

Середина января 1835 г., Чарльзу Дарвину 25 лет{82}. Он прогуливается по пляжу одного из островов архипелага Гуайтекас, расположенного у побережья Чили. Дарвин и другие члены экипажа британского военного корабля «Бигль» только что несколько дней пережидали ураган, и теперь он воспользовался затишьем, чтобы заняться своим любимым делом: изучить фауну острова, которую, как он знает, он, скорее всего, никогда больше не увидит. Будучи зорким натуралистом, Дарвин замечает раковину довольно невзрачного моллюска, чилийского морского ушка (Concholepas concholepas, но на самом деле этот моллюск не входит в род морских ушек). Раковина странная: в отличие от тех, которые он видел на материке, она усеяна сотнями крошечных отверстий. Нужно быть Дарвином, чтобы замечать такие детали.

Заинтригованный, Дарвин приносит свою находку на «Бигль», где, по традиции любопытных белых мужчин с тростями, тычет в нее иглой, наблюдая за реакцией в микроскоп. К своему, вероятно, удовольствию, он обнаруживает, что в отверстиях обитают десятки крохотных животных. Несмотря на отсутствие у этих существ панциря, Дарвин признает их похожими на усоногих, хотя, конечно, они сбивают его с толку. Усоногие, как известно, должны были бы прочно прилипнуть к какой-нибудь поверхности. Обычно они не похожи на червей, затаившихся в отверстиях в панцире другого животного. У Дарвина много других дел. Ему еще предстоит долгое путешествие[132], поэтому он ставит драгоценный экземпляр на полку и переключает свое внимание на что-то другое.

Однако эти похожие на усоногих животные не выходят у него из головы, и его можно понять. По возвращении в Англию Дарвин сразу же снова берется за них. Это создание, решает он, достойно легкой, дерзкой шутки, поэтому Дарвин называет его «господин Arthrobalanus», или «дружок».

Десять лет спустя естествоиспытатель приступает к написанию своего монументального труда об усоногих. Всерьез начав работу в 1846 г., он завершил ее только к 1854 г.: четыре тома, более 1200 страниц, по крайней мере одна иллюстрация для каждого из сотни видов. Его увлечение — его одержимость — этими созданиями началось на том пляже, на острове у берегов Чили. Его потребность понять, что это за крошечное существо и как оно вписывается в общую картину, побудило его исследовать остальные виды усоногих. Постепенно Дарвин охватил всю группу. Он не упускал ни одной детали.

Находка Дарвина привела к двум важным открытиям. Во-первых, как утверждает морской биолог Хуан Карлос Кастилья, рассказывая об этой истории, долгое и методичное изучение усоногих привело Дарвина к пониманию устройства огромной группы организмов и сделало возможным ее классификацию, повлияв на его подход к классификации в фундаментальном труде «О происхождении видов»[133]. Случайное открытие, сделанное на пляже на другом конце света, четверть века спустя внесло свой вклад в одну из самых важных научных книг в истории человечества. Спасибо, дружок!

Дружок (отмечен пунктиром) на самке Cryptophialus minutus. Рисунок выполнен В. Г. Кунце по Darwin, 1854

Во-вторых, в конце концов Дарвин определил, что господин Arthrobalanus принадлежит к отдельному и новому (на тот момент) классу усоногих. Потом Arthrobalanus стали считать отдельным видом — Cryptophialus minutus. Дарвину пришлось внести еще кое-какие коррективы в описание этого животного, так как «дружки», которых он выковырял из раковины, на самом деле были самками.

Cryptophialus minutus — самое маленькое из всех известных усоногих. Его самцы прикрепляются к более крупной самке. От двух до семи самцов оплодотворяют несколько десятков яиц самки.

Кроме того, дружок и Чарльз Дарвин преподнесли человечеству самый большой из маленьких подарков: самый большой в соотношении с размером тела пенис. Член Cryptophialus minutus в девять раз превышает длину тела самца[134]. Эти усоногие совсем крохотные, длиной около трети миллиметра, поэтому абсолютный размер их пениса почти микроскопический, менее 3 мм. Но если представить, что член мужчины в девять раз длиннее, чем его обладатель… это явно уж слишком.

Оргазм Limax maximus

Серебряная медаль в номинации «самый большой пенис относительно размера тела животного» достается улиткам из рода Limax. У них пенис может быть в семь раз длиннее тела. И речь сейчас идет о члене длиной 84 см у улитки длиной менее 12 см. Если вам кажется, что это выпендреж, просто посмотрите, что они делают с этими членами.

Улитки рода Limax различаются по своим пропорциям. Нашим рекордсменом является Limax redii, а вот пенис Limax corsicus немного короче. Еще есть большой слизень (Limax maximus), самый крупный из всех. Его член длиннее его тела, но особую награду ему хотелось бы вручить за самый удивительный способ (и место) использования пениса.

Большой слизень покрыт узорами в виде пятен (напоминает леопарда), он склизкий и неторопливый. Но когда, оставляя за собой соблазнительно пахнущий