На первом этапе эксперимента численность комариной популяции после выпуска трансгенных особей действительно резко снизилась. Однако какая-то часть потомства выжила и продолжила размножаться. Популяция снова начала быстро расти, причем некоторые совершенно жизнеспособные комары абсолютно точно были носителями гена, унаследованного от трансгенных предков. Вскоре численность комаров достигла практически первоначального уровня.

Ученые объясняют это следующим образом. В начале эксперимента количество генетически модифицированных самцов в популяции значительно превысило количество «диких». Самки спаривались с трансгенными комарами просто потому, что те были повсюду. Однако по мере сокращения популяции самки учились отличать генетически модифицированных самцов и их гибридных потомков от оставшихся самцов «дикого» типа и, как полагают исследователи, предпочитали последних. Трансгенные и гибридные особи оставались не у дел, и через некоторое время популяция комаров почти полностью восстановилась.

Как самка комара осуществляет половой отбор? Что заставляет ее предпочесть «дикого» самца трансгенному или гибридному (внешне они ничем не различаются)? Самка этого комара спаривается всего один раз, но по какому принципу она выбирает себе пару, по-прежнему остается загадкой. Есть предположение, что для нее решающими являются акустические сигналы, которые подает самец, но эта версия пока не доказана.

Описанное выше исследование проводилось на комарах, выращенных в лаборатории. Как осуществляют половой отбор самки комара в условиях дикой природы, мы пока не знаем[130]. Если бы мы знали это, мы могли бы понять, что нужно изменить в этой программе внедрения трансгенных особей, чтобы она заработала. И спасти человеческие жизни. Мир ждет.

6. Больше, чем у тебя

Всегда, когда речь заходит о пенисах, люди начинают гадать, у кого же «самый большой». Если ответ неудовлетворителен (то есть если «самый большой» не у мужчин), то критерии начинают меняться — «самый большой» относительно размера тела, «самый большой» относительно роста, «самый большой» среди определенной группы животных, например среди приматов. В этой главе рассматриваются некоторые способы определения победителя в номинации «Самый большой пенис» и определяется настоящий чемпион. Спойлер: люди в церемонии награждения не участвуют.

Плакат с пенисом

В конце правления Рейгана Джим Ноултон, ставший художником физик, начал размещать в журналах объявления, предлагая на продажу плакат под названием «Пенисы царства животных». Не то чтобы этот плакат был особенно хорошо нарисован или демонстрировал пенисы очень детальными, но эпоха была чопорная, и он вызвал горячие споры у публики. С плакатом появились проблемы у редакции Playboy. Он едва не привел либеральное издание The Nation к краху, поскольку его сотрудники (которые поддерживали Ноултона) вступили в ожесточенную конфронтацию с издателем (который высказывался против) из-за размещения рекламы постера. Тем временем Ноултон ежегодно продавал тысячи копий своей работы. Сегодня, когда респектабельные новостные агентства освещают новости о гениталиях членов Верховного суда и Дональда Трампа, эта суматоха прошлых лет кажется такой нелепой.

Вполне понятно, что копия знаменитого плаката висит в Исландском музее фаллосов. Шутка в том, что человеческий пенис размещается на этом плакате в крайнем правом углу. Он самый маленький из всех изображенных на плакате пенисов. Это, конечно, неправда — ведь пенис есть и у плодовой мушки, а у человека он больше, чем у многих приматов. Но популярность плаката и полемика, которую он вызвал, свидетельствуют о глубоком и противоречивом человеческом интересе к гигантским фаллосам.

Если вы хотите взглянуть на самый большой пенис в мире (а кто не хочет, ведь мы же смотрим и фильмы-катастрофы?), то Исландский музей фаллосов — это как раз то, что вам нужно. Поскольку он расположен в Исландии, большая часть коллекции первого куратора Сигура Хьяртарсона состоит из китовьих пенисов. И да, судя по их длине и весу, пенисы у китов огромные.

Звезда коллекции — член кашалота, точнее его часть длиной 2 м. Это всего лишь кончик оригинала, который, вероятно, был намного длиннее и весил более 300 кг. Конечно, он впечатляет, но там есть и пенис слона, не такой большой, но почему-то более внушительный. Наверное, потому, что он закреплен на стене и нависает над посетителем, как будто бросая ему вызов.

Один взгляд на этот гигантский безликий пенис говорит вам о том, что самец слона — любовник, а не боец. На этой штуке нет никаких крючьев, шипов и щупов — никакого «вооружения». На самом деле довольно часто (но не всегда) большой размер пениса означает относительную простоту его устройства.

Африканские лесные слоны Loxodonta cyclotis, средняя длина полового члена которых превышает 90 см (это самый большой пенис среди всех наземных млекопитающих), подтверждают наши мысли. В вышедшем в 1914 г. описании их брачного поведения сообщается, что перед спариванием самец «ласкает» свою подругу, а затем они скрещивают хоботы, кладя их кончики друг другу в рот{79}. Таким образом самец с согласия самки берет у нее своего рода химическую «пробу», проверяя, готова ли она к спариванию. Когда спаривание завершается, остальные члены группы слонов собираются вокруг, берут такие «пробы» как у самцов, так и у самок и устраивают для счастливой пары своего рода посткоитальное празднование. Для слонов близость — это командная работа.

Изюминка соревнования «у кого самый большой» заключается в том, что под «самым большим» может подразумеваться «самый большой по длине», «самый большой по весу» или «самый большой относительно размера тела животного». Пальма первенства в первой номинации отходит синему киту, средняя длина пениса которого составляет 3,7 м. В третьей его с большим отрывом обходят усоногие: некоторые из них могут похвастаться пенисом, в восемь раз превышающим длину тела владельца, тогда как длина члена кита составляет лишь десятую часть длины его тела.

Если бы усоногие были размером с синего кита, у них были бы члены в среднем 200-метровой длины. Не кто иной, как Чарльз Дарвин, восхищался фаллической удалью этих существ и называл их пенисы «удивительно развитыми». От отца-основателя эволюционной биологии это поистине высокая похвала.

Иногда киты совокупляются втроем{80}. Так, например, часто делает серый кит, и это не очень-то легко. В оргии участвуют два самца и одна самка. Киты переворачиваются в воде, трутся друг о друга, и, потратив много сил и времени на ухаживания, один из самцов делает решительное движение плавником, подталкивая партнершу, но она, как правило, жестоко его отвергает. Самка посылает сигнал отказа, переворачиваясь на спину (киты спариваются в позе животом к животу). И она может делать так целыми днями.

Но почему киты вообще решают совокупляться втроем? Кажется, ответ в том, что животным такого размера и веса довольно