извинения и присел. Закрыл глаза и принялся раскачиваться.

Я нетерпеливо расхаживал, меряя шагами небольшое помещение. Четыре шага до стены и четыре обратно. Разворот и опять. В кармане прошипела рация и я вырубил звук.

Жрец распахнул глаза минут через пять. С трудом сфокусировался на мне и изрек странным голосом:

— Плохо дело, вмешались злые духи. Чья-то сила, что смогла преодолеть защиту. Плохая, очень плохая сила. Я чувствую бокора, чужого и сильного.

Плохая сила? Злые духи? Вот оно как… Карлос успел раньше меня добраться до злобного Господина Перекрестков и договориться с ним? Выходит, что так.

— Извините, господин Барон. Не в моих силах помочь.

— Спасибо, Габи, ты уже помог. Теперь я точно знаю, что делать. Не переживай, занимайся людьми.

Дожидаться ответа я не стал, увидел облегчение в глазах здоровяка и ушел.

Что же, коллега, Мэтр Каррефур, придется нам с тобой всё таки встретиться и поговорить. Нужна жертва? Есть у меня подходящая кандидатура. И не прав Легба, об этом я не пожалею.

Перекресток, показавшийся мне подходящим, я нашел быстро. Криво сходящиеся пути на возвышении, вокруг брошенные дома с темными провалами окон и дверных проемов. Ни души и ни звука. То, что надо для душевного разговора.

Я остановился перед хлипкими перилами, одна из дорог уводила вниз. Там переливались огни трущоб, фавела спала, но горела как новогодняя елка. Вдали виднелся торговый центр, вот он как раз утопал в темноте. Я специально велел Густаву вырубить там освещение.

Несколько других черных пятен я тоже заметил отсюда. Присмотрелся, вроде никого. Впрочем, начни кто-то стрелять, весь холм услышит.

Я обернулся, выбрал высокий куст и сломал ветку. Очистил от ароматных листьев и цветов, заточил ножом один конец и принялся рисовать веве на земле, выбрав участок без камней.

Ну талант! Получилось у меня прекрасно, глубокие борозды соединялись и составляли идеальный рисунок. Знак призыва того, от встречи с кем меня так отговаривали. Не так страшен чёрт, как его малюют, верно?

Я усмехнулся и почувствовал движение за спиной. Шорох одежды, легкое дуновение холодного ветерка. Обернулся и слегка охренел. Страшен чёрт, всё-таки!

У этого лоа рожа была измалевана ещё более жутко, чем у меня. Больше походило на череп, по-крайней мере. Щек вообще не видно, черные провалы глазниц и горящие в них алые огни. На голове хиповатые дреды, как старое гнездо.

— Акрхах, — каркающе рассмеялся дух. — Сам пришел ко мне, Мертвый Барон. Старик разве не говорил тебе, что это плохая идея?

Глава 19

Смотрел я на злого духа и размышлял, как бы сподручнее врезать ему. Чтобы наладить диалог сразу. Сдержался. Сначала всё таки попробую более гуманный способ.

Кого-то он мне сильно напоминал. Прихрамывает, прямо как Легба. Действительно похож, только молодой, насколько можно судить по телу. По роже понятно лишь что лоа очень любят устрашающий мейк.

Каррефур продолжал смеяться, пока я его разглядывал.

Первое впечатление он произвёл, но эффект быстро прошел. Пожалуй, я так привыкну к подобным персонажам.

— Сложные родственные отношения? — бросил я предположение.

— Ну, можно и так сказать, — перестал потешаться лоа. — Мы одно целое, он — день, я — ночь. Пусть мы совсем непохожи.

Ясно, вот и слабое место. Божество, а от желания быть особенным удержаться не может. Это мне на руку, на этом и сыграю.

— Посмотрим, — усмехнулся я. — С ним разговоры не очень выходят, а как насчет тебя?

Каррефур пристально посмотрел на меня. От этого чёрта аура распространялась такая, что тревожно сжалось внутри. Силен. Поднялся ветер, задувал по земле, вскидывая вверх листья и мелкий мусор.

Со всех сторон раздались далекие крики, в них звучали ужас, боль и нестерпимые страдания. Души, забранные злым духом, выли в его царстве.

Я же подумал о живых. О цели этой встречи. Луис и Матеуш где-то там и я должен их спасти. Вдруг, сквозь мрачную пелену, окружившую перекресток, я почувствовал их сердца. Будто увидел два ярких огонька, мерно бьющихся. Тук-тук-тук.

Вопли душ тут же стихли, стало светлее. Вместе с этим пропало и ощущение сердцебиения. Дух нахмурился и символы на его лице скомкались, погрузились в морщины.

— Вот как, — лоа, кажется, не ожидал подобного. — Успел научиться связке. Ну ладно, Барон, что ты хочешь от меня?

Связке? Хотелось бы узнать что это такое и как я научился этому. Но, раз именно это произвело на него такое воздействие, пожалуй не стоит.

— Где они?

Злой дух широко улыбнулся, обнажая отвратительные острые зубы. Хлопнул в ладоши и приблизился, втягивая носом воздух.

— Я могу тебе это сказать, — его тон намекал на то, что просто так он этого не сделает. — Я могу тебя провести сразу туда! Хочешь, хочешь?

Он начал приплясывать, охваченный нездоровым азартом.

— Хочешь, хочешь… — повторил я. — Что ты за это хочешь?

— Как хорошо, что ты спросил! — обрадовался Каррефур, перестал плясать и улыбка мгновенно пропала с его лица. — Жертву. Душу хочу, Барон. Мне так одиноко…

Психованный не то слово. Либо мастерски издевается. Но, скорее всего, и то, и другое. Внутри поднялось чувство омерзения со смесью жалости. Барон терпеть не мог хозяина ночных перекрестков, но не ненавидел его.

— Какую-то конкретную? — деловито уточнил я.

— Какую-то… — он снова засопел ноздрями и покрутил головой. — О, да! Свежую, сочную, трепыхающуюся! Люблю когда они трепыхаются. На тебе, Барон, её отпечаток, но пока ты не забрал её для себя. Договорились? — лоа протянул руку.

— Ты про кого? — я взглянул на его руку, приподняв одну бровь.

Каррефур прищурил глаза, темные провалы превратились в щелочки, откуда полыхало пламя.

— Девочка… — прошептал лоа, облизнул губы и махнул рукой.

Перед глазами промелькнула копна невероятно рыжих волос, хитрющие глаза и хрупкая фигурка.

— Хочет тебя, а получит меня, — сально заржал Каррефур, демонстративно ухватил себя за пах и потряс.

Вот зря он так близко подошел. Я молниеносно выбросил вперед руку и сжал пальцы на его шее, выпуская силу. Дух попытался убрать мою руку, вцепился в неё и захрипел. Ты сейчас получишь, ублюдок!

Внутри нарастало что-то огромное, заполняло и рвалось наружу.

Лоа дергался, но вырваться не мог. Любишь, когда трепыхаются, урод? Ну вот потрепыхайся!

Его кожа начала иссыхать, мышцы сдувались, тая. Каррефур задергался сильнее, толкнул меня назад, вкладывая всё в этот рывок. Я посмотрел под ноги, мы встали на рисунок.

И провалились во тьму. Абсолютную непроглядную темноту, в которой ничего не существовало. Но хватку я не ослабил. Лишь почувствовал, что дух перестал сопротивляться.

Тьма душила и давила, прошибала лютым холодом, заползала через нос, уши и рот. Всё тело свело в судороге, кости затрещали.

Раздался тихий смех и стало чуть светлее. Я увидел Каррефура, совершенно целого и восстановившегося. За его спиной лежала бескрайняя мрачная пустошь. Какие-то кривые силуэты вдалеке и всё. Небо почти сливалось с горизонтом.

И запах… Давно истлевшей плоти, слабый, но от этого не менее тошнотворный.

Мир мертвых.

— Хорошая попытка, — спокойно сказал лоа, словно я не сжимал его горло. — Теперь моя очередь.

И он исчез! Я резко обернулся и отбил удар. Лоа возник из ниоткуда и испарился после неудачной попытки. Вновь прозвучал шелестящий смешок. Пыль или пепел, покрывающий землю под ногами, взметнулся вверх, как от движения.

Следующий удар я перехватил, дернул на себя и… остался с пустотой.

Бесплотная скотина!

Долго я тут не протяну. Я уже чувствовал, как этот мертвый мир вытягивает из меня силы, силы живого человека, которым я и являлся в первую очередь. И которому тут не место. Но ведь я не просто человек…

Вспомнив об этом, я долбанул силой Барона. Всей, что мог ощутить внутри. Закрыл глаза, к чему мне зрение, и отпустил мощь во все стороны. Затрещало под ногами и сам чуть не превратился в ледяную статую. Но хотя гадостный запах ушел, сметенный холодом. Посвежело.

Как отсюда убраться? А если…

Что-либо сделать я не успел, пришел ответный удар вместе с рычанием злого духа. Он клацнул у меня над ухом, всё таки словил хук в челюсть, но сумел обрушить на меня волну удушающего смрада.

Сверху придавило как бетонной плитой, а землю тряхнуло. Я едва устоял на ногах, колени подогнулись