Теперь я ждал, когда повышу до десятки силу, рассчитывая дробить материи неугодных налево и направо с одного удара.

Вскоре у меня созрел план, но для его реализации требовалось время. Причём, сколько конкретно времени — зависело не от меня. Свободные часы я коротал за алхимией. Ничего особенно. Разбирал ранее заученные комбинации и совершенствовал их, а с середины дня до вечера торчал на крыше. Там, откуда можно было рассмотреть бункера Хана. Шестёрки по-прежнему затаскивали туда случайных людей с улиц, а после погружения приходил Дуг и забирал несчастных уже с преломленной материей.

Каждый день я повторял одно и тоже: дожидался, когда человек окажется в бункере, затем, не оставляя следов, вскрывал его, и исследовал материю вновь прибывших в этот мир. Та ещё работёнка… Мне приходилось дарить людям надежду на свободу, но затем отставлять их на произвол судьбы.

По происшествии шести дней, я наконец-то нашёл то, что искал…

…….

Перед тем, как отправиться за новым образцом материи после преломления Дуг зашёл в зал к Хану. Он делал так всегда. Заходил на всякий случай. Мало ли босс даст ему дополнительные указания.

В этот раз Хан молчал. Молчал, улыбался и поправлял на полках новую партию поступивших ингредиентов. В последние время дела шли не просто хорошо, а замечательно. Сначала Дуг притащил из города Горняков ценные металлы, а после — наладились дела и с алхимиком в том мире. Новенький наконец-то набил руку, а его брак снизился почти до нуля. Хан рассчитался со Щепой и теперь работал в своё удовольствие, как в старые добрые времена.

Дуг постоял ещё несколько секунд в зале, затем кивнул Хану и поспешил на выход. Открыл массивную чёрную дверь, сбежал по лестнице и сел в машину. Водитель тронулся и направил машину к воротам. Притормозил на спуске, перекатился через сливную канавку и повёл машину в центр.

Оказавшись на месте, Дуг прошёл по привычной дороже мимо трансформаторной будки и подошёл к бункеру. Поднял руку, чтобы ввести цифры на кодовом замке, как вдруг почувствовал что-то неладное. Как будто за ним кто-то наблюдал.

Многие годы Дуг пользовался умением сканирования, чтобы искать своих жертв. В этот раз он задействовал навык для собственной безопасности. Движение грудью походило на резкий выдох, однако воздух не вырвался из легких, зато из материи во все стороны разлетелась сканирующая волна. Пронизывающая всё насквозь, будто гамма-лучи, она расползлась на сотню метров в диаметре, после чего вернулась невидимой волной. Волной с информацией, которую мгновенно считала материя.

Вокруг никого не было. Странно… Чувство опасности никуда не делось. Дуг протянул руку к цифровому замку и ввёл код. Услышал одобрительный щелчок, ухватился за отъехавший край двери и потянул…

Дуг слишком долго был охотником. Он вжился в эту роль настолько сильно, что и представить себе не мог, что может поменяться местами с жертвой. Именно поэтому он спустил на тормозах предостережение об опасности. Впрочем, то было лишь тревожным звоночком, куда большую ошибку он допустил, когда потянул дверь на себя.

Дуг — один из лучших одарённых в Стольном. Его сила, реакция и быстрота принятия решений делали его идеальным убийцей. Однако в этом крылась и его слабость. Дуг услышал повторный щелчок после открытия двери в бункер. Более того, у него было достаточно развито восприятие, чтобы почувствовать чуть усилившееся сопротивление двери. Он всё это понял, успел переварить, но ничего не сделал. Зажравшийся хищник потерял нюх… Хотя правильнее будет сказать — не поверил собственному носу.

Струна натянулась, вытащила из зацепления чеку, а та высвободила ударник, который в свою очередь ударил по капсюлю-воспламенителю, который и вызвал взрыв.

…….

На шестой день поисков я нашёл в бункере то, что искал — пятнадцатилетнего подростка с отличительной отметиной в материи. Сам парень умер, а его тело стало прибежищем для человека из моего мира. То, что я увидел в материи без сомнения говорило о вмешательстве. Крохотный сгусток материи содержал энергию, которую сам парень был не в состоянии произвести. Она перемещалась по звеньям и подсвечивала их, будто вольфрамовую нить в лампочке накаливания, которая вот-вот перегорит.

Много ли у меня было времени? Скорее всего — нет. Должно быть, брат отправлял ко мне людей с временно изменённой материей довольно часто. И если ему позволяли делать это до сих пор, значит Хан об этом не знал, а значит действие внешнего зелья — скоротечное.

Не теряя времени, я отвёл пацана на пару сотен метров и дал сделать своё дело Тротлу. К слову, договориться со взрывником о работе было довольно легко. Куда сложнее было — уговорить его торчать со мной по полдня на крыше рядом с бункером. И хоть я платил ему по пять тысяч за каждый день простоя, Тротл не сильно этому радовался. Он хотел взрывать. Он любил взрывать. Он мечтал взрывать. А вместо этого прозябал без разрушения и огня и описывал своё состояния так: «Представь, что ты до обморока голодный сидишь и смотришь на жаренный стейк. Приходишь к нему день изо дня, но откусить не можешь».

Стейк наконец-то прожарился, и его положили на тарелку. Взяв инструменты и взрывчатку, Тротл пошёл трапезничать, а я занялся материей. Понимая, что Дуг может заявиться с минуты на минуту, а зелье также быстро перестанет действовать, я не взялся отгадывать загадку сразу. Вместо этого я хорошенько рассмотрел материю с разных сторон, сделал соответствующие пометки и отложил это на полку памяти до лучших времён.

Тротл справился за десять минут. Мы аккуратно закрыли дверь и убрались подальше. Пацана я отвёл за триста метров, а сам принял зелье для временного увеличения вторичной характеристики защиты материи и остался в пятидесяти метрах от бункера.

Вторичная характеристика защита материи повышена до 16.

Не густо. Ингредиенты для зелья я купил в Игровом. И те, нужно сказать, были во много раз качественнее и активнее, нежели сорняки, которые я брал в Истове или городе Горняков. Приготовил две порции совершенных зелий, рассчитывая, что они поднимут вторичную характеристику хотя бы на три единицы. Но нет. Материя припадала мне ещё один урок: точно так же, как для формирования новых связей требуется приложить больше усилий, это же касается и временного повышения зельями. Чем выше базовое значение, чем сильнее должно быть зелье.

Тем не менее, шестнадцати единиц хватило, чтобы остаться для Дуга незамеченным. Фиолетовую волну, которую он пустил вокруг себя я почувствовал. Но, что интересно почувствовал не телом, а эмоциями. Волна принесла приступ страха. Пронеслась через материю и что-то пошевелила внутри, оставив панический осадок. К счастью, продлилось всё это не больше доли секунды. Служба безопасности в виде вторичных звеньев защиты материи приказала всем сохранять спокойствие и не паниковать. Тем, кто дёргался больше остальных, полицейские спокойствия отвешивали энергетические затрещины. Всё прошло как по маслу. Звенья поступили так, как им и советовали — расслабились и доверились профессионалам. Затем я услышал писк цифрового замка, а через миг под ногами задрожала земля.