Его руки почти касаются моей груди, увожу их в сторону и встречаю на противоходе с правой. Дуг валится к моим ногам и проламывает коленями асфальт. Подскакивает и с идиотской улыбкой бросается со мной заканчивать. Проводит дробящую комбинацию из трёх ударов, которые я останавливаю без особого труда. Выхватываю его левую руку и бросаю через плечо в стоящий поблизости дом.

Быстро выкарабкавшись из обломков стены, он смотрит на меня в полном непонимании. Так сильно сжимает кулаки, что его крепкие руки покрываются сетью венозных паутин. Дёргается, чтобы добраться до меня и прикончить, но останавливается. Сомневается. Затем вздувается и проводит парализующий удар в третий раз.

Волна с фиолетовым оттенком, которая обычно разлеталась на десятки метров вокруг, едва ли удалилась от Дуга на пару шагов. Но беда была не в том, что он больше не мог меня парализовать, а в том, что он почти уничтожил сам себя. В очередной раз его озлобленное лицо кривится в непонимании, сквозь которое пробивается мимика боли. Дуг прогибается, будто ему в спину вонзили кинжал, после чего прикрывает глаза и заглядывает в материю.

У меня было предостаточно времени, чтобы всё хорошенько продумать. В том, что зелья могут не только улучшать, но и приносить вред, я убедился уже давно. Именно на этом принципе были построены несовершенные зелья. Они корёжили один кусок материи, чтобы улучшить другой.

Составить совершенно отрицательное зелье не составило бы особого труда. Ломать, как говорится, не строить. Именно с этого я и начал свои поиски. Однако быстро убедился, что ни одни из ядов или ухудшителей не покажет свою эффективность. Может быть, яд сработал бы против одарённых с желтой или оранжевой материей, но не против Дуга. Отыскать проблемную энергию и задушить её силой собственной материи было также просто, как наклеить пластырь на царапину. Подобное, я проверил на себе, снизив действия яда почти до нуля.

Возможно, яды на основе супер-ингредиентов показали бы себя лучше, но Винарс для этого не подходил, а где достать что-то другое, я не знал. Обращаться к Варёному — слишком опасно. Пришлось долго и усердно думать.

Кислотно-желтое зелье, которое я вколол Дугу — было не чем иным, как энергией. Да, чёрт побери. Вместо того, чтобы обколоть засранца ядом, я его подзарядил. Дуг ждал от инъекции плохих последствий и заглядывал в материю, чтобы подавить яд в случае чего. Но вскоре он понял, что инъекция не приносит вреда. Так он думал.

Отличием энергии, которую я ввёл Дугу, была её плотность. В понятиях материи сравнение плотности — не очень подобающая штука, но если попробовать… Короче, если обычную энергию представить с плотностью газа, то моя инъекция — жидкость или даже ближе к желатину. Сама по себе она безвредна. Распределившись по звеньям, она прибавила Дугу силы.

Фокус крылся в использовании парализующей волны. Энергия для навыка прокатывалась по всем звеньям материи, прежде чем покидала тело. Это походило на продувку труб под давлением. Тут-то в дело и вступало моё зелье.

Когда Дуг запускал волну, не вся энергия находила выход из-за плотнозаполненных звеньев. Что ей оставалось? Прорываться сквозь слабые места. Обрывать вторичные связи и ломать основные звенья, в которых давление скапливалось особенно сильное. Дуг понял это слишком поздно. Хватило всего двух выбросов, чтобы искорёжить материю и переломать половину звеньев.

Не придумав ничего лучше, он срывается и бежит ко мне. Выжидаю и встречаю энергетическим щитом. Такой приём напоминает удар обычным щитом. Дуг отлетает на три метра и валится на землю. Подбегаю, хватаю за ноги, подтаскиваю по себя и заношу для ударов руки.

Энергетический щит Дуга задержал два проникающих, а после исчез. Кулачная очередь обрушивается на грудь, от которой материя осыпается. То, что не поломал он сам, доламываю я. Каждый удар ломает по два или три звена и снижает яркость. Проходит всего пять секунд, и от режущего глаза фиолетового пульсара в груди у Дуга, я нахожу одинокий тусклый светодиод. Дуг больше не сопротивляется.

В обеих руках у меня снова появляются пистолеты. Выстреливаю по три оставшихся ядра в шею, после чего рывком за волосы обезглавливаю прислужника Хана. Неподалёку припрятана канистра с бензином и порошок высокой температуры горения. Щелчок зажигалкой, и тело Дуга охватывает голубой огонь. Через двадцать минут от него остаётся только пепел, который не оживить, даже если притащить из моего мира сотню людей с преломлёнными материями.

Достав телефон, я звоню Щепе — начальнику Псов, чей телефон нашёл в терминале. Если бы я знал номер Хана, то позвонил бы ему сам, но был уверен, что послание так и так дойдёт до старика:

— Щепа?

— Да.

— Это Сайлок. Передай Хану, что его цепной пёс спёкся.

Старик Кахар, поддерживаемый энергией, будто экзоскелетом, взбежал по лестнице в зал Хана. Босс был в бешенстве. Лучше бы он кричал, но он молчал, и от этого молчания, казалось, скукоживается вся комната. Стуча каблуками пошарпанных ботинок, Хан ходил вдоль стены и едва сдерживался, чтобы не выплеснуть энергию. На всякий случай Кахар остался у двери. Ему было прекрасно известно, что на эмоциях Хан может сотворить что-то ужасное. Кахар был достаточно силён, чтобы защититься от случайного всплеска энергии, но всё равно…

Подойдя к полке с зельями, Хан взял одно. Рука коснулась стекла, как жидкость внутри подсветилась и зашевелилась, будто её поставили на огонь. Хан открыл пробку и разом выпил содержимое. Через десять секунд ярость притупилась, и Кахар аккуратно постучался к нему в голову. Хан ослабил энергетический барьер и позволил Кахару покопаться в последних воспоминаниях. Так было проще и быстрее.

Заглянув в память к Хану, Кахар пошатнулся. Дуг был мёртв… Десять минут назад Хану позвонил Щепа и сказал, что обожжённые останки Дуга лежат неподалёку от бункера. Воскресить не выйдет. Кахар увидел достаточно и не хотел погружаться в память глубже, чтобы не показаться без повода любопытным. Однако Хан будто намеренно подтолкнул к Кахару воспоминания о разговоре со Щепой.

Кахар впитал пару-тройку коротких фраз и получил полную картину произошедшего. Интересно, что, если бы Кахар услышал разговор Хана со Щепой своими ушами, он получил бы намного меньше информации. Ведь получая воспоминания Хана, Кахар не только знал содержание разговора, но и мысли босса, которые почти всегда звучали намного резче, чем то, что он говорил.

Хан лишился своего главного бойца. Цепного пса, исполнителя и работягу, на которого ложилась вся чёрная работа. Хан знал, что Дуга убил мелкий заносчивый засранец Сайлок. И ещё Хан знал, что Сайлок вернулся к Битникам. И это было уже за гранью. Что он себе позволял?! Он вообще понимает с КЕМ ввязался в игру?! Мысленно Хан приговорил Сайлока и всех Битников к смерти, а потом сказал об этом Щепе.

«Уничтожь Битников! Убей всех, кто к ним причастен, а мелкого засранца приведи ко мне живым!» — сказал Хан.

«Послушай, Хан… Я бы с радостью помог тебе, но есть правила».