– Так точно. Есть. Но вся беда в том, что оружие это не принято комиссией ГАУ и не может быть использовано в регулярных войсках.

– Как же тогда вы им пользуетесь? – не понял подполковник.

– А я являюсь его изобретателем, так что запретить мне пользоваться своей задумкой никто не может, – развел парень руками, ехидно усмехнувшись.

– Оружие у ваших казаков тоже необычное, – еще больше помрачнев, напомнил подполковник.

– Тут все еще проще. Казаки оружие свое всегда сами покупали, как и припас огненный. Тут им никто ничего запретить не может.

– И оружие это тоже ваше изобретение? – поинтересовался подполковник, тяжело вздыхая.

– Именно так, – спокойно кивнул Шатун.

– Ловко у вас это выходит, – неожиданно возмутился офицер. – Оружие свое, орудие тоже свое, а мы должны повторить ваши действия, ничего подобного не имея. И где прикажете на это солдат брать?

– Уж простите великодушно, ваше высокопревосходительство, но это не моя головная боль, – вскинувшись, жестко отрезал Руслан. – Мне приказали навести тут хоть какой-то порядок, и я это сделал. А что дальше делать, это вам решать. Данный вопрос не в моей компетенции.

– В таком случае вам придется вернуться в ту долину и продолжать нести службу по охране, – зашипел подполковник в ответ. – У меня на это нет людей. Это приказ.

– Осмелюсь доложить, господин подполковник, но я служу по другому ведомству и, ваши приказы на меня не распространяются, – взяв себя в руки, спокойно напомнил Шатун. – Вы можете собрать ополчение и перекрыть эти проходы, временно. А одновременно с тем отправить людей для приобретения нужного оружия в Пятигорск. Но должен вам сразу сказать, что орудия они все одно там не купят.

– Это почему же? – насторожился подполковник.

– Потому что данные орудия существуют всего в пяти экземплярах. Три отправились на фронт, с казачьим воинством, одно является дежурным в десятке охраны предгорий и одно с моей командой. Это вооружение летучего отряда. А самое главное, снарядов для тех орудий очень мало.

– Я так понимаю, что помогать нам вы более не собираетесь, – зловеще уточнил подполковник.

– Ну, если уничтожение ста семидесяти османов на нашей территории это не помощь, то да, больше не стану, – пожал Руслан плечами, глядя ему в глаза. – Вас назначили на защиту и охрану рубежей государства, а значит, вам за это и ответ держать.

– Послушайте, вы… – вскочив, резко начал подполковник, но Руслан не дал ему договорить.

Вскочив со своего стула, он навис над Митрохиным и, положив ладонь на рукоять кинжала, зашипел:

– Делом заниматься надо, подполковник, а не по балам да приемам ходить. Солдат у тебя нет, собирай ополчение. Выкупай оружие и вооружай им людей. Местные знают, что турки их уничтожат, так что драться будут до последнего. А вы все за правила цепляетесь. Не о правилах надо думать, а о том, как дело сделать.

– Господин подполковник, – откашлявшись, негромко окликнул майор. – Иван Степанович. Как ни прискорбно это признавать, но князь прав. Иного выхода у нас нет. Придется собирать ополчение и готовить их к драке с турком.

– В поле османы их попросту размажут, – беря себя в руки, отмахнулся подполковник. – Ополчение, это даже не солдаты первого года службы. Ни дисциплины, ни умения строй держать, да и стрелять они толком не умеют.

– Так научите, – развел Руслан руками. – Пороха не жалейте. Отберите лучших стрелков. А строем ходить им и даром не нужно. Вот тут и тут, – он указал подхваченным со стола карандашом на карте, – мои казаки поставили что-то вроде редутов. У самой границы посадить по паре наблюдателей, и как только турки пересекут границу, посыльный должен скакать к редутам с сообщением. Выходить против башибузуков в поле чистое безумие. Потому бить их надо из засады, не подпуская близко. Мы одним десятком управились, а с ополчением придется не меньше чем по три десятка в каждом редуте держать.

– Зачем? – удивленно спросил майор.

– Оружие, – вздохнул Руслан. – У моих казаков магазинные многозарядные винтовки. По пять выстрелов на каждого, с возможностью быстрой перезарядки. У вас ружья однозарядные.

– Ну да, – помрачнев, устало кивнул майор. – Дульнозарядные винтовки с капсюльным воспламенением.

– Вот об этом я и говорю. Разница в скорострельности. И потому вам придется использовать по три ваших стрелка на одного моего. Пока один стреляет, второй готовится к стрельбе, а первый перезаряжается. Выстрелил, ушел в сторону на перезарядку. В это время стреляет второй, после него третий, и такой каруселью османов можно положить, не давая подойти к редуту. Главное, чтобы стрелки толковые были.

– Гм, а ведь может сработать, – задумчиво проворчал майор.

– Может, – помолчав, нехотя согласился подполковник. – Но это в том случае, ежели посыльный сумеет до редутов добраться. А ежели нет?

– А что с ним может случиться? – не понял Руслан. – Наблюдателям надо сидеть тихо и видеть далеко. Выдать в каждый секрет по оптической трубе и строго-настрого наказать на глаза османам не лезть. Вот и вся штука, – повел Руслан плечами.

– У вас еще и трубы оптические имеются? – растерянно возмутился подполковник.

– А как же? Задачи у нас самые разные бывают, и потому разведка на местности нужна обязательно.

– И где вы их взяли? – не унимался Митрохин. – Тоже сами сделали?

– Зачем? – удивился Шатун. – В Краснодаре купил.

– У вас подобные эскапады финансируются? – не поверил майор.

– Нет. На свои брал, – нехотя признался князь.

– На свои? – дружно переспросили офицеры.

– А что делать прикажете, ежели задач нарезано на полк, а в наличии два десятка? – в свою очередь возмутился Руслан. – Вот и приходится выкручиваться. Не имей мои люди толкового вооружения и оптики, нас бы давно всех вместе похоронили, – добавил он, махнув рукой.

– Ну, пару труб я, положим, найду, – помолчав, вздохнул Митрохин. – А как прикажете мне столько народу в той засаде кормить, и кто ими командовать станет? Про припас боевой я уже и не вспоминаю. Тут его купить просто негде. Есть пара лавок, которые оружием и всем полагающимся к нему торгуют, но этого крайне мало. Да и с оружием в арсенале полный швах. Выгребли все, из чего стрелять толком можно. Остальное, без слез не взглянешь, – он обреченно махнул рукой и опустил голову.

Только тут до Руслана дошло, что подполковнику откровенно стыдно за подобное положение вещей. Подумав, Шатун осторожно предложил:

– Господа, сей момент я ничего точно сказать не могу, но завтра буду готов дать расклад по всему трофейному оружию.

– Неужто заставите своих казаков продать его нам? – удивился подполковник.

– И заставлять не придется, – отмахнулся Шатун. – Мои казаки вооружены так,