— М-да… — я тяжко вздохнул. — Мне казалось, что японцы лучше подготовились к операции, чем наши. А на деле, всё точь-в-точь так же, как и у наших.

Краем глаза я заметил знакомое лицо военного, прошедшего мимо, но решил не обращать на это внимание. Скорее всего, мне просто показалось.

— Господин Громов, прошу сюда, — поймав кого-то или что-то взглядом, Даша пригласила меня в палатку цвета хаки, стоящую на отшибе лагеря. Когда мы вошли, она сказала что-то сидящим внутри людям. Судя по тому, как они окинули меня оценивающим взглядом, сказала про меня. Внутри находились стол со множеством бумаг и трое военных в форме, но уже с погонами, даже внешне указывающими на то, что они занимают не малые должности. Посовещавшись, они что-то сказали Даше. Она побледнела, но посмотрела на меня и с трудом перевела сказанное. — Вас просят отправляться незамедлительно. Начальство не может больше ждать. Рифт должен быть закрыт как можно скорее. И раз Вы приехали, отправляйтесь немедленно.

Я нахмурился ещё больше, но заставлять эту прекрасную леди переживать не мог.

— Хорошо, я отправлюсь, — я широко улыбнулся, стараясь не показывать своё недовольство. Подошёл к Дарье и посмотрел ей в глаза. — Если не вернусь, ты же меня не забудешь?

— Ч-чего?.. — она неуверенно отшагнула назад и чуть не споткнулась. Военные этого даже не заметили, болтая о своём и не смотря в нашу сторону. Какие они все тут странные и безответственные.

— Возможно, я — последняя надежда Японии на закрытие этого рифта. Если даже я не смогу с этим справиться, будешь ли ты помнить меня перед тем, как произойдёт неведомый мощи всплеск, который сотрёт всех и вся?

— Ч-ЧЕГО⁈ — кажется, я слегка переборщил, и шутка затянулась. Кто же знал, что она настолько восприимчивая.

— Шучу, — я улыбнулся и отмахнулся, начав идти к выходу. — Когда вернусь, сходим на свидание. Согласна?

— Д-да! Ой, то есть, нет! — неуверенно ответила она, странно отвела взгляд, прикусила губу, о чём-то подумала и снова решилась дать свой ответ, но уже окончательный. — Я подумаю!

Вот и отлично. Пускай думает, а я пока разберусь с этим рифтом.

— Слышь, хозяин, — на моём плече появился Чудик. — У тебя и так две невесты, третью захотел?

— Чего? — я удивлённо посмотрел на Чудика. — А твоё какое дело, ушастый?

— Моё или нет, но, если тебе от них по башке прилетит, мне тоже достанется!

— Не собираюсь я им изменять. Просто хочу пообщаться с ней, понравилась она мне как человек. Что я должен себе в этом отказывать?

— Ага, как же! — Чудик язвительно усмехнулся. — Сначала просто нравится, потом кровать качается.

— Отвали! — я хотел скинуть его с плеча, но моя рука просто прошла сквозь него, а проходящий мимо солдат посмотрел на меня странным взглядом. Я решил не обращать на всё это внимания и спокойно пошёл вперёд к полю, которое закрывало рифт, словно купол.

Рядом с заграждением совсем не было народу. И куда все попрятались, когда мне нужно в рифт? Сами ведь отправили, а открывать калитку не спешат.

И словно прочитав мои мысли, кто-то отключил электрическое поле. Я огляделся. На меня вроде как никто не смотрит. Нет никаких смотровых вышек. Значит, это либо плановое отключение, либо кто-то наблюдает за мной через камеры. Я больше склоняюсь именно ко второму варианту. Не могло мне так повезти.

Стоило полю отключиться, я подождал пару мгновений, чтобы оно снова не включилось, и, когда убедился в безопасности, пошёл вперёд, к рифту. Рифт источал жуткую ауру. Не такую жуткую, как тот оранжевый с минотавром, который я вчера закрыл, но всё же. Хотя это всё-таки странно. Если он чёрный, значит, должен источать самую жуткую ауру из всех возможных. Да и я раньше с подобными рифтами не сталкивался, у меня должен быть мандраж, чуйка должна кричать и вопить, чтобы я сматывался, но нет. Всё тихо, и иду я вперёд без тени сомнений, так ещё и в одиночку.

Буквально за метр до входа в рифт я остановился, ощутив на себе взгляды множества глаз. Их было так много, что и не описать, но я никого не видел. Значит, на меня смотрят через камеры, но странно, что я это ощущаю.

— Подозрительно тихо, — произнёс Чудик, появившись на моём плече. — Тебе не кажется, что всё это походит на какую-то ловушку?

Я не стал ему ничего отвечать, даже мысленно. Если за мной кто-то следит, будет неправильно давать им информацию о том, что я общаюсь с кем-то, кого они не видят. Возникнут лишние вопросы. Почему боюсь даже мысленно отвечать? Потому что, если эта операция нацелена исключительно на меня, кто знает, какие могут использоваться для этого артефакты? Вряд ли, конечно, РИ прибегнет к помощи целой страны, чтобы что-то со мной сделать или что-нибудь про меня разузнать, но всё же. Пока что этот чёрный рифт совсем не выглядит, как чёрный рифт.

Во-первых, да, тут много солдат и охранных систем, но всем им словно нет дела до тех опасностей, которые может нести рифт. Им будто наплевать, что оттуда в любой момент могут ринуться монстры. Можно спихнуть это на то, что у рифта нет всплесков, но это ведь не значит, что их вовсе не будет? Они могут быть слишком затяжными, по месяцу. Этих данных у них нет, а значит, и случиться это может в любой момент. Слишком уж они тут все беспечны.

Во-вторых, энергия его слабовата для чёрного рифта. Если бы я не знал его цвет, то посчитал бы, что он красный. Может, очень сильный фиолетовый, но даже не оранжевый.

В-третьих, никакого брифинга, хотя если бы меня, рифтовика из РИ, в самом деле отправляли бы в чёрный рифт, да с меня бы тут пылинки сдували. Или, как минимум, провели бы беседу. Никому не будет выгодно, если я помру здесь, на территории чужой страны. Вряд ли, конечно, это где-то всплывёт, но отношения между странами попортит. Значит, вывод один. Этот рифт липовый. Как такое может быть? Не знаю, но уверен, что это так. Что же, ладно. Я сыграю в эту игру и даже поиграю по их правилам. По крайней мере до тех пор, пока мне интересно. В любом случае меня назад не отпустят, пока я его не закрою.

— Пойдём, — сказал я Чудику, и мы нырнули с ним в рифт.

Местность встретила меня прохладой. Сразу понял, что нахожусь в горной местности. На дворе ночь, рифт выкинул меня на небольшой горный уступ, находящийся рядом с пещерой, которая уходила куда-то глубоко вниз. Её я решил не проверять. Сначала нужно было исследовать то, что находится снаружи.

Здесь было весьма спокойно. Уступ находился на достаточной от земли высоте, чтобы перед тем, как разбиться, если прыгну, я вдоволь успел насладиться затяжным полётом. Мы с Чудиком, будто оказались над облаками. Эта гора даже выше той, где я гарпий убивал. Но их, к счастью, здесь не оказалось.

Я задумался и посмотрел наверх. Подобных моему уступу, было ещё очень много, и они располагались почти на всей протяжённости, сверху до низу. Странное место, очень. При желании, можно и спуститься, и подняться наверх без особых проблем. Рельеф горы для этого располагает, и даже альпинистским снаряжением обладать для этого не нужно. Справится любой, у кого есть руки, ноги, и отсутствует страх высоты.

К счастью, я из таких, но что мне делать? Спускаться, подниматься или идти в пещеру? На первый взгляд, хочется подняться, но что, если там ничего? Придётся тратить силы и в любом случае лезть вниз. Нет, так дело не пойдёт. Сначала нужно узнать, с чем имею дело и что меня ждёт в каждом месте, куда я могу попасть.

Без раздумий активирую «сонар». В сложившейся ситуации, он — мой лучший помощник. Хотя есть ещё Чудик, но он так далеко не может телепортироваться. Так что «сонар» сработает в разы лучше. Самое главное, настроить его на максимальную дистанцию.

Сказано — сделано. Уже через минуту у меня есть хоть какая-то, но информация. «Сонар», благодаря подросшей энергии, мог бить почти на километр, но с самой слабой периодичностью. Благо, мне скорость и эта самая периодичность была не важна. Главное, это расстояние. И благодаря дальнобойности моего «сонара» я узнал о том, что во всех трёх частях, куда