стыдно иметь в своих врагах Щуку. Может, придушить его, наконец? А то я всё как-то спускаю ему с рук его пакости. Давно уже пора с ним покончить. Не по статусу соперник. Хотя, нет. Всё же немного повременю. Сначала нужно обзавестись гвардией и поместьем. Чтобы было куда награбленное складировать. Вот, когда это произойдёт, тогда и прищучу его без тени сомнений. Думаю, труда для меня это не составит.

Другое дело, это «Промотех» и «Контрмера». Уверен, так легко они меня не оставят. Но, как разобраться с ними, мне ещё предстоит узнать. К тому же я с каждым днём становлюсь всё сильнее. Шестая ступень печати — это уже не шутки. Да и пятнадцатая ступень сосуда Знатного, тоже. И кто знает, каким я буду через месяц? Скорее всего, если всё продолжится в том же духе, у «Контрмеры» и «Промотеха» не будет и шанса, чтобы меня остановить. Хотя у них всегда найдётся туз в рукаве. Не удивлюсь, если и этот рифт тоже частично их работа.

— Ха-ха! Какой же бред лезет мне в голову! — я широко улыбнулся и хлопнул себя по коленке. — Меня же сюда Евграфов отправил. Причём тут «Промотех» и «Контрмера»?

Чудик как-то странно на меня посмотрел.

— Чего?

— Да ничего, — он спокойно пожал плечами. — Странные мысли тебя посещают, хозяин. Может, это чуйка?

— Какая ещё «чуйка»? — я нахмурился. — Хочешь сказать, что я мог в точку попасть и этот рифт — подстава?

— Так ты же ещё с самого начала так думал. Почему теперь не можешь принять тот факт, что это может оказаться правдой?

— Если бы это было так, полковник бы мне сказал. Он не стал бы отправлять меня на убой, а то, что я тут увидел, именно этим бы и было. Если бы не ты, я бы погиб от истощения и никакой Дар бы мне не помог. Точнее, может, и помог бы, но возвращался бы я назад в уже истощённое состояние.

— Согласен, но что, если его заставили? — Чудик прищурился. — Об этом ты не подумал?

Я задумался. Звучит, как нечто невозможное. Чтобы полковника кто-то заставил пожертвовать любимчиком? Да, именно так я воспринимаю себя в глазах Евграфова. Но всё же смог бы он? Думаю, что если и да, то для этого должен был быть очень весомый повод. Пока что мне даже на ум не приходит, что могло им оказаться.

— Ладно, всё это домыслы. Пока полковник лично мне не скажет, что это была подстава, я в это не поверю. Хотя я согласен с тем, что этот рифт и, в целом, вся эта «операция» выглядят очень странно. На кой чёрт было отправлять сюда МЕНЯ? Исключительно для того, чтобы я сделал то, что не могли сделать другие? Нет, что-то не вяжется. Даже с учётом моего опыта в Германии, по работе с другими странами и помощи с рифтами это глупо отправлять именно меня. Есть куча Архимагов и Ультов, которые могли сделать это в разы лучше меня.

— Да всё уже, — Чудик ткнул меня лапой в ухо. — Хватит лясы точить! Давай выбираться!

— А осмотреть это место не хотим? Вдруг, что полезное найдём!

— Полезное? Да что ты тут найдешь, хозяин? Тут одни камни да камни. Рифт ведь уменьшился, когда мы наверх забрались.

— Кстати, об этом. Почему так?

— Скорее всего, этот рифт изначально предполагал под собой выбор. Ты мог спуститься вниз и сразиться со множеством слабых противников или же спуститься в пещеру, где их поменьше, но они сильнее. Ну, или отправиться на самый верх и сразить одного, самого сильного. Я думаю, что всё именно так.

Звучит логично, но всё же странно, что следов предыдущих людей здесь не нашлось. Даже близко. Скорее всего, их тут никогда и не было. Но ладно, я думаю, что всё ещё узнаю. Самое интересное ждёт меня впереди, когда я выйду из рифта. Если меня и в самом деле хотели подставить, то снаружи ждать не будут. А если увидят, то явно не обрадуются и захотят закончить начатое. Скорее всего, даже попытаются устранить.

— На выход? — я улыбнулся и, встав, пошёл к порталу. — Неплохо так развлеклись! Кстати, я слышал, что в Японии есть свой Диснейленд. Может, смотаемся туда?

— А что это такое?

— Это? — я задумался. — Что-то вроде парка развлечений. Честно, никогда в таких местах не бывал, но очень бы хотел побывать!

— Слышь, Алекс, — в голове вдруг раздался голос Первого. — Я тоже хочу! Так что не езжай туда, пока тело моё не вернул.

— Первый, собака! — я остановился в шаге от портала. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты так резко не появлялся⁈

— А как ещё? — он усмехнулся. — Иначе не умею.

— Хрен с тобой, — сказал я и вышел из рифта. Стоило мне оказаться снаружи, я ощутил ауру жажды крови и по меньшей мере шестерых человек, опоясывающих выход из рифта. Все они были в стелсе, но точно не собирались прятаться. — Всё-таки это была подстава? Первый, поездка в Диснейленд отменяется в любом случае. Кажется, у нас тут дело поинтересней!

Глава 20

Со мной даже не стали разговаривать. Стоило мне выйти из рифта и почуять угрозу, на меня сразу напали. И сделали это профессионалы, если исходить из того, что метили они в самые уязвимые точки моего тела. Благо, я был готов к этому, да и за множество тренировок научился быстро активировать всю защиту, что у меня есть. Доспех из кольца активировался сам по себе, доспех от печати я активировал машинально, когда только ощутил угрозу, а на купол мне нужно было всего пару мгновений.

И только благодаря своей защите я смог пережить сразу шесть ударов, нацеленных на то, чтобы меня убить. Спустя две секунды после моего выхода из рифта в воздухе зависло шесть катан. Две были нацелены мне в грудь, две пытались рубануть шею и ещё две били сверху, наотмашь. К счастью, ни одна так и не дошла до цели. Все они пробили мой живой доспех, почти не ощутив сопротивления, но врезались в обычный от кольца.

Купол, как я и ожидал, пробили. Я вложил в него не так много энергии, много просто не успел. Но первые два удара он сдержал, зато остальные уже просадили доспех. Энергия его просела сразу на одну десятую от этих четырёх ударов. И благодаря тому, что я научился переливать энергию, я сразу восстановил доспех за счёт своей собственной, коей ушло почти двадцать процентов. Охренеть, в доспехе почти в два раза больше энергии, чем у меня? Неплохо, но совсем некритично. Будь у меня частицы пустоты, коими меня уже давно не награждали рифты, я бы об этом даже не переживал. Ведь одна зелёная частица восстановила бы мне добрую треть энергии. А будь там синяя или фиолетовая, так и тем более. Вот насчёт оранжевых и красных не уверен, о таких пока даже думать страшно. В руках удержу точно, а вот смогу ли поглотить, не знаю.

В любом случае, не это сейчас важно. На меня совершено нападение. Прямо по центру лагеря в Японии, где я, по поручению Евграфова, зачистил чёрный рифт. Совпадение это? Не думаю. В прошлый свой визит в эту страну я кому-то насолил? Нет, это не так. Напротив, я многим помог, за что должен был заслужить их уважение. Но те, кто на меня напали, орудуют катанами. Японцы? Нет, разрез глаз европейский и какой-то очень знакомый. Откуда я знаю эти глаза? К чему тогда маскировка?

— Вы ведь русские, я прав? — ухмыльнулся и в это же мгновение создал в руках по огненному шару.

По старой памяти, такой фокус должен сработать. Пускаю шары себе под ноги. Громыхает взрыв, но я успеваю подпрыгнуть. Взрывной волной меня подкидывает ещё выше. Вижу, какой внизу творится кавардак. Двоих из убийц пришибло моментально и разорвало на части. Четверо выжило, но доспехи с двух спали. Двое и вовсе смогли остаться с доспехами. Удивительно. Мой же выдержал, но просадил энергию до двух третей. Решил отказаться пока от идеи его восстанавливать. Не хочу потратить энергию впустую.

Не успев приземлиться, активирую под собой каменную стену. Она в миг взлетает наверх, и я отталкиваюсь от неё ногами. Электромагнитное поле работает, но мне на него наплевать. Создаю в руке шаровую молнию и пускаю её в сторону одного из столбов, на которых держится поле. Мне не нужно уничтожать их все. Главное — разомкнуть цепь.

Но не успел я дождаться момента, как шаровая молния попадёт в цель, как вдруг увидел