не распространялось влияние Минотавра и его артефакта, ко мне набежали тени. И было их столько, что не счесть. Они даже стали, как будто залезать друг на друга из-за чего казалось, будто тени стали толще, плотнее. Кажется, сарафанное радио сработало на ура и сюда стянулись все теневые обитатели лабиринта. Очень хорошо!

— Твоя принес-с-сти артефакт? — одна из теней была менее терпеливой, чем остальные, и задала вопрос, который мучал каждую. Хотя,я так и не понял, кто из них это задал. Но оно и не важно.

— Нет, не принёс, — я покрутил головой. В руках я, на всякий случай держал огненный шар. Чтобы не напали на меня раньше времени. — Зато принёс дурные для вас вести. Мы с Минотавром посовещались и пришли к выводу, что всех вас нужно истребить. Да-да, не удивляйтесь! Все вы сейчас умрёте!

— Ха-ха-ха-ха! — хором засмеялись тени, делая это так громко, что у меня чуть мозги не лопнули. Благо, они быстро прекратили это делать. — Человеку не под с-с-силу нас с-с-сразить!

— В самом деле? — я оскалился и в это же мгновение активировал сразу три каменные стены. Две закрыли коридор по обе стороны, а третья запечатала получившуюся комнату сверху, как консервную банку. Зазоров не было и деваться теням было некуда. Из-за своей нетерпимости они сами и загнали себя в эту ловушку.

— ЧТО⁈ — тени начали кричать и пытались биться об стенки, ползали по потолку, но всё без толку. Сам я, конечно же, не планировал их убивать. Потому и огненный шар слегка сбавил, чтобы ненароком их не прикончить. Разум у них есть, а вот ума не оказалось. — ВЫПУС-С-СТИ!

— Нет, теперь вы все тут умрёте! — я начал постепенно добавлять размера огненному шару, и свет начал медленно, но верно, заполнять всё пространство. — Попрощайтесь друг с другом, скоро вы все умрёте.

Реакция не заставила себя долго ждать. Тени начали вопить, кричать, умолять о пощаде и забиваться в углы, до которых ещё не успел дойти яркий свет. Я же улыбался, ожидая момента, когда их ментальные оболочки лопнут. Почему-то я был уверен, что могу взять их всех под контроль. Ведь если у них есть разум и души, значит, и подчинение Знатного на них тоже сработает.

Я, затаив дыхание ожидал момента, когда сломается первая тень и… Не прошло и десяти секунд, как это случилось. Я увидел, как ломается оболочка, и без замедления подчинил себе душу. Всё прошло, как по маслу, но останавливаться на одной или парочке теней я был не намерен. Мне нужны были все! И тут я решил долить масла в разгорающееся пламя их страха. Те тени, что уже перешли в моё подчинение, начали вопить и кричать, что все здесь обречены, добавляя ужаса в и без того ужасную обстановку.

Эффект был почти моментальным. Даже самые стойкие тени начали ломаться, и уже через минуту все они оказались под моим контролем. Мой сосуд мигом скакнул до пятнадцатой ступени. Я ощутил, как сила наполняет моё тело, как мои энергетические каналы становятся прочнее, а мозг словно начинает работать быстрее.

Как только все тени оказались захвачены мною, в моё тело начало перетекать приятная, тёплая энергия рифта.

— Это всё? — я улыбнулся. — Всё, что требовалось для закрытия рифта?

Посмотрел на ораву теней, которые застыли, словно куклы, в ожидании приказа. Я специально ввёл их в такое состояние, чтобы не разбрелись, когда уберу «каменные стены». Теперь раз рифт закрыт, и я могу возвращаться, нужно решить проблему моего нового товарища, Минотавра.

— Чудик, что думаешь, каких красавиц создадим из этих теней?

— Не знаю, Саша, — Чудик, всё это время сидевший у меня на плече, не верил своим глазам. — Ты меня так удивил, что все идеи из головы вылетели.

— Ладно, хрен с ним! — я улыбнулся. — Для начала сделаем то, что запрашивал сам Минотавр. — Как он там хотел. Мулатку с большой грудью?..

* * *

В конечном счёте у меня получилось создать сразу трёх красавиц, насколько возможно применить подобное слово к Минотаврихам. Все они были разномастными, на любой вкус и цвет. Решил не заморачиваться и создать сразу три, чтобы Минотавру точно было не скучно, и он мог между ними выбирать. Благодаря тому, что тени были в моём полном подчинении, удалось создать не просто трёх безмолвных кукол, а самых настоящих, разумных женщин. По крайней мере, от настоящих их отличить было невозможно.

Тени странные существа и имеют невероятные способности к метаморфизму. Благодаря ему, они способны и на такое. Воссоздают всё в мельчайших подробностях, даже речь, повадки и привычки той или иной расы. Будто знают всё и о всех.

Использовать всех теней для создания гарема не стал. Минотавру хватит и трёх, а вот питаться им чем-то надо будет. Потому всех оставшихся теней распустил по лабиринту и вернул волю, но наказал не нападать ни на кого. Только если почувствуют, что кто-то угрожает Минотавру и его дамам. Ну и наказал время от времени превращаться в животных, чтобы в лабиринте было чем поживиться.

Насчёт того, что тени будут плодится и рифт снова откроется, не переживал. Если подобное произойдёт, то это уже не смогут связать со мной. Произойдёт ведь это в другом месте, скорее всего. А если нет, то это будет просто очередной повод увидеться с Минотавром.

Когда создавал гарем, потерял сразу три уровня сосуда Знатного, из-за чего его ступень остановилась на двенадцати. Всё из-за того, что при превращении теней в Минотаврих сами тени умирали, и никак спасти их души я не мог. Да и Минотаврих, в конечном итоге, подчинить своей воле не удалось. Более того из-за того, что они обрели разум, было очень трудно заставить их пойти со мной на встречу с женихом. Но насчёт того, что они не станут проводить время с Минотавром, я не переживал. Даже если начнут воротить нос, им из лабиринта не выйти. Рано или поздно они сойдутся, и всё у них будет хорошо. Но хотелось бы, чтобы хорошо всё было сразу.

— Эй, Минотавр! — я выглянул из-за угла с улыбкой, чем заставил того дёрнуться. — Скучаешь?

— Человек? — он посмотрел на меня заинтересованным взглядом и поправил свой пояс, будто готовясь ко встрече с женщиной. Даже выпрямился, грудь выпятил. — Уже вернулся? К-как всё прошло?

Ого, волнуется. Я ехидно улыбнулся и убрал голову, поворачиваясь к Минотаврихам.

— Так, девочки, — я хлопнул в ладоши. — Заходим, не стесняемся, крутим попой и показываем себя с лучшей стороны! Жених тут один, вы должны ему понравиться. Поняли?

Минотаврихи переглянулись между собой, но быстро перевели взгляд на меня и кивнули. Отлично, значит, проблем не будет. Беспринципные девушки попались.

— Тогда за мной! — крикнул я и пошёл в центральную комнату.

Стоило мне зайти внутрь и завести следом трёх пышногрудых красавиц с широкими бёдрами и милыми, как для Минотавра, мордашками, рожа последнего приняла странный вид. Удивлению его не было предела, а челюсть, кажется, таки пробила пол этого места. И дар речи он потерял надолго. Так ещё и девки добавили, встав напротив и начав крутить попой, выкручиваться, раскидывать ногами и всем своим видом зазывать бедного Минотавра, который уже так давно не видел женщин, что ведёт себя сродни девственнику. Ох, бедные Минотаврихи. Долго же он будет их мучать.

— М-у-у-у-у-у! — вдруг закричал перевозбуждённый Минотавр, закинув голову. Опустил на меня бешенные глаза и тяжело задышал. — Человек! Спасибо! Никогда не забуду твоей доброты! Запомни, чтобы не случилось, ты всегда в моём доме почётный гость, друг и товарищ! Если кто-то будет тебя обижать, я несомненно тебе помогу и…. и…

— Да понял я, понял, — я улыбнулся и посмотрел на трёх Минотаврих. — Развлекайся, друг мой, а я пойду обратно в свой мир. Возможно, ещё увидимся. Кстати, насчёт теней не переживай. Они больше тебя не тронут. Еду продолжат доставлять. Смотри, здесь не переусердствуй!

— Человек! — Минотавр окликнул меня, когда я уже уходил. — Ты — настоящий Му-у-у-ужик!

Я улыбнулся. Приятная похвала от Минотавра. Никогда бы не подумал, что окажусь в подобной ситуации, но опыт приятный. Дольше задерживаться не стал. Не хотелось мне стать свидетелем первой брачной ночи Минотавра и его трёх новых жён. Боюсь, тут стены будут ходуном. Кстати, а куда отправится это место,