– Мышка, но ведь это собака. Щенок.

– Это такая собака, что как кошка будет! Я её всему научу! – Мышка азартно сверкала глазами, а расслышавший это заявление Урс только тяжко вздохнул.

– Кошмар какой-то будет. Не правильно это создание Алёна Тенью назвала. Если я что-то в жутях понимаю, то это именно оно, то есть она – Жуть жуткая!

Хомяк, сквозь сон, расслышавший писклявый лай, радостные кошачьи вопли и грохот, высунул сонную мордочку из домика, довольно покосился на крепкий запор на дверце, хихикнул:

– Не жили они спокойно, и привыкать нечего! – и убрался поглубже в домик, нежно прижимая к себе тыквенную семечку и половинку грецкого ореха.

В школе праздничная атмосфера только усилилась: – Новый год к нам мчится, поскорей бы только! – думала Алёна, элегантно уворачиваясь от хаотичного школьного перемещения детей, от которого известное броуновское движение завистливо вздыхает в сторонке. – Сил нету, как домой хочется! И на каникулы! Ээээх, детки, вы бы только знали, как мы от вас устали!

– Здрасте, Елена Владимировна! Здрасте! – проверещал проносящийся мимо пятиклассник Лёвочкин, который недавно выяснил, что Ганнибал – это не только знаменитый людоед из ужастиков, а ещё и полководец времен Пунических войн. Эта информация оказала на него такое неожиданно внушительное впечатление, что историчку он железно зауважал.

– Здравствуй Паша, – откликнулась Алёна, подумав, что не мешало бы родителям хоть иногда фильтровать, что можно детям показывать, а что нельзя. Например, ужастик «Дом восковых фигур», который одна из её учениц впервые увидела в пять лет и с тех пор полюбила пересматривать, можно было бы дитятку и не показывать. Как минимум, сэкономили бы на успокоительных.

Урок в одиннадцатом Б обещался быть интересным. Сашка Конопатов – признанный лидер и по совместительству массовик-затейник, явно что-то постарается натворить. Он с начала учебного года регулярно испытывал её терпение. То пытался устроить публичный диспут на тему быта древнегреческих гетер, то умело притворялся, что напрочь забыл, как отключить вдруг истошно взвывшую стрелялку в смартфоне. С гетерами Алёна разобралась в два счёта, пригрозив, раз уж им так интересно, посвятить целый урок исключительно поэзии гетеры Сапфо, и повергнув одной этой угрозой в глубокое уныние весь класс. Со смартфоном было и того проще, Лёшка в эту стрелялку играл довольно часто, и как там выключать звук Алёне показывал. Сашка вроде поутих, но тут, в предпраздничной атмосфере, как не поразвлечься?

– Добрый день! – Алёна вошла в класс ровно по звонку, и насторожилась. Все сидят как для торжественной фотографии на тему «Образцово-показательный класс», и смотрят на учительницу, как зайцы на деда Мазая.

– Это… С днем рождения вас, Елена Владимировна, – раскатистый голос Сашки легко перекрыл разрозненные поздравления. – А мы вам конфеты дарим! – действительно, на учительском столе лежала коробка конфет.

– Спасибо большое! – Алёна краем глаза увидела, что лежит коробочка как-то неровно. Словно под ней что-то этакое запрятано. – Очень вам благодарна! – она решительно подняла коробку и удовлетворенно кивнула головой, увидев под ней свёрнутую уютным колечком стрейчевую змейку. Очень и очень правдоподобно выглядящую.

– Прелесть какая! Это кто-то забыл случайно, или тоже мне? – Алёна насмешливо разглядывала Конопатова, нежно взяв змейку в руки.

– Ээээ, вам, вам Елена Владимировна, – почти восхищенно отозвался Конопатов, ожидавший визга, нервных прыжков и скандала.

– Сашенька, когда женщине змею дарят, то надо понимать – это будет воспринято как намёк на то, что даритель считает её змеёй, а раз так, иди к доске радость моя, буду на тебе змейскую репутацию отрабатывать!

– Кремень, а не тётка! – думал Конопатов, взмокший от нервного напряжения у доски, отвечая на кучу всевозможных вопросов, – Дешевле не связываться!

– Садись, Сашенька. Надо бы тебе поставить заслуженный трояк, но подаренная змея взывает к моему снисхождению, так что на следующем уроке, в новом году, будешь исправлять все те глупости, которые ты тут наговорил, и будет тебе чем заняться на каникулах! С наступающим вас! – Алёна посмеиваясь, удалилась, унося коробку конфет и змею в учительскую, чтобы выпить с коллегами чаю и похвастаться профессиональным трофеем.

Алёна лихорадочно вспоминала, что же она забыла?

– Так, Паша уже в дороге с Матильдой Романовной, Лёхой, Бэком и кошками и половиной запасов еды. Хомяка и жабу мы не берем. Жаба дремлет в террариуме на лоджии, Максу мы нафиг не нужны, когда у него еды и воды достаточно. А у него запасы стратегические, да ещё я прибавила к праздничку. Бабушка и Тенька в машине пересчитывают вторую половину запасов. И куда мы столько еды везём, интересно? Всё уложено? Вроде всё! Но, я что-то всё равно забыла!

Семья решила встречать Новый год на даче. Окончательно сподвигла их на это решение Мышка. Она так лихо перевернула тяжеленное компьютерное кресло, что Матильда Романовна высказала общее мнение:

– Кирдык будет любой елке! Даже с кремлёвскую размером! Свалит и понадкусает! А бобёр Тень закончит начатое, – бобром Теньку прозвали не зря, потому что зубы она точила о любой подходящий предмет. Дом от полного разрушения спасало только то, что крошечный ротишко Тени не открывался на стратегически важные несущие стены и ножки стульев, столов и кроватей.

– Елку нарядим ту, которая во дворе. И рубить ничего не надо, и Мышь её не перевернёт! Сплошная польза! – Матильда Романовна азартно потёрла ладони. Не признаваться же ей, что сама жутко хочет встретить Новый год на даче. В прошлом году она делала пироги, запекала рыбу и резала салаты, понимая, что всё это делается исключительно по инерции. Они с Пашей уныло посмотрели что-то по телевизору, поели, выпили по бокалу вина, и Паша, уставший и замученный, в двенадцать ушел спать, а Матильда Романовна полночи скармливала Бэку запеченную рыбу и плакала. Трудно видеть, что единственный сын так несчастен и одинок. Причём, не потому, что был подлецом и бросил любящую жену и детишек. Матильда тогда ему сама бы голову откусила! Нет, несчастлив просто потому, что выбрал в жены мерзкую и подлую бабу! Как же она молилась в ту ночь!

– Господи, ну, пожалуйста, пусть он встретит свою, настоящую! Что бы и она любила, и он любил, и чтобы дети были. И радость была, и тепло! И если мне места там, рядом с ними, не будет, ничего, я переживу. Только бы ему было хорошо! Господи! Помоги!!! – солёные слёзы слизывал Бэк, который от души её жалел…

Зато уж теперь Матильда Романовна была не просто довольна! Счастлива она была! – Слава Богу! Вот так попросишь, и ведь случается, что тебе, как ребенку к празднику, дают больше, лучше, красочнее и прекраснее, чем ты просил, чем даже мечтал! Внуков только пока не наблюдается, но, это уж совесть иметь надо! Надо совесть иметь, рано же, надо несколько месяцев подождать! Но, однако же, хочется-то как! – она покосилась на Павла, который вел машину и что-то довольно напевал, поймала взгляд Бэка. – Да, пёс, это нам радость! Мы с тобой в одном похожи, и тебе и мне плохо, когда он несчастлив! Я бы любую терпела, лишь бы ему хорошо было, а нашлась такая девочка! Сказка просто, а не девочка. Глупая у неё мать, право же! Ну, и ладно, ей абы губы кривить, амне прибыточек, такая дочка получилась!