– Светка невыносима, конечно, но она никогда не украла бы! – Алёна понимала, что надо срочно возвращаться к столу, иначе её вот-вот начнут разыскивать. Но, возвращаться тоже было невозможно, потому что как пить дать ей напомнят про подвеску, и что сказать? Пропала? Испорчена?

– Урс, милый, что мне делать? – праздничное настроение растаяло в наползающей из окна темноте… – Света украсть не могла, больше никто не подходил, коробочка точно была тут. Стоп! А ведь такое уже было!

Алёна внезапно вспомнила, как на её десятилетие бабушка и дед подарили ей роскошную куклу. Она и не знала, что такие бывают! Мало того, что красавица немыслимая, наряд потрясающий, так ещё руки в локтях и запястьях, да ноги в коленях и щиколотках были на шарнирах! То есть куклу можно было посадить, и придать ей любую позу. Алёна была в восторге, ехала в метро домой, с куклой за пазухой. Всё ей казалось, что куколка живая и может замёрзнуть. А дома Светка с презрением осмотрела подарок и заявила, что в десять лет уже глупо такое и в руки брать. А утром кукла исчезла! Алёна перерыла всё! Обрыдалась, но найти подарок тогда так и не смогла. Светка утверждала, что и пальцем куклы не касалась, и родители ей верили. В самом-то деле, зачем ей?

– Ну, потеряла ты, так и скажи, – ворчала мама. – Сама вечная растеряха, а на сестру наговариваешь!

Но, Алёна точно знала, где именно она оставляла куклу. Нашла она куклу через неделю, и то, совершенно случайно – за шкафом, завёрнутую в старенькое маленькое полотенчико, которое у Алёны работало кукольным одеялом.

– Да, она и правда и пальцем куклы не касалась! – сообразила тогда Алёна. – Завернула в полотенце и за шкаф кинула.

Она не стала жаловаться родителям или говорить что-то самой Светке. Просто потихоньку отнесла куклу бабушке и играла с ней там, и наряды шила, и истории ей придумывала.

– Понятно… Позавидовала, что подарили, да не ей. Взяла и куда-то спрятала. Скорее всего, прямо тут, потому что выходила с цветами, и даже держала их демонстративно!

Алёне стало обидно и противно. – Устроить скандал? Пойти туда и сказать ей всё в лицо? Так ведь праздник испорчу. Остальные-то не при чём… Тем более бабушка! Урс, ну, куда она могла спрятать коробочку с подвеской?

Спросила-то Алёна скорее от отчаяния, а вот ответ получила вполне конкретный. Урс, поднялся на задние лапы, поводил носом по верхнему сборнику, призадумался, а потом направился к окну.

– Так, эта мерзкая тётка шла сюда, – он поводил носом над полом. – А потом вернулась назад. И быстро. Значит, спрятала коробочку где-то тут.

Возле окна стояло кресло-качалка и подставка с лимоном. Урс обнюхал кресло.

– Нет, тут ничего нет, и она его не касалась.

А вот у подставки с деревцем пёс принюхивался гораздо старательнее.

– Алёнушка, тебе помочь? – спросила из гостиной Матильда Романовна, назначившая себя на сегодня дежурной по кухне.

– Нет, спасибо, я сейчас уже иду, – Алёна напряженно следила за псом. Она отлично поняла, что он уловил нужный запах, проследил за шагами Светки и вот теперь активно интересуется стволом дерева, выдолбленным изнутри, в который установлен горшок с лимоном. Пёс негромко гавкнул и потыкал носом в ствол дерева. Она подошла ближе и увидела, куда показывает Урс.

– Ах, ты моё сокровище! – Алёна сдвинула горшок правее и кончиками пальцев нашарила и достала коробочку с украшением. – Ты моё золото драгоценное! Ты самый-самый замечательный пёс на всём белом свете.

Она быстро надела подвеску, отряхнула руки, поцеловала Урса в нос, и отправилась вместе с ним к гостям.

– Вишенка на торте! – думала она уже ночью, когда родители со Светланой и её яростно-отвратительным настроением уехали домой, а домочадцы быстро убрав со стола, расположились в гостиной выпить чай и полюбоваться на презабавнейшую чёрную чишку. Она проснулась, и не обнаружив рядом той страшной и вопящей громко и грозно тётки, сразу оживилась. Нашла хозяйку, потом нашла хвост, по нему отыскала Урса, удивленно поднимая взгляд всё выше и выше, а когда, наконец, рассмотрела его всего, плюхнулась на собственный хвостик, похожий на сабельку, и тихо тявкнула от потрясения.

Пока все смеялись, а потом и утешали смутившуюся маленькую чишку, Алёна вспоминала, как сегодня первый раз в жизни почувствовала себя королевой. Причём, не просто какой-то абстрактной, а вполне себе определенной. Будучи историком, она отлично сознавала, что в романе Александра Дюма «Три мушкетера», исторической правды немного, но это никак не помешало ей понять, какое торжество должна была ощутить королева Анна Австрийская, появившись на балу с алмазными подвесками!

– Вот так вот! Вуаля! – пропела она про себя и подмигнула Урсу. – Ах, ты мой самый лучший в мире собачий Д’Артаньян!

Светка, когда она вышла, прямо глазам своим не поверила, даже привстала, увидев сестру с подвеской на груди! Всё пыталась сообразить, это и есть то самое украшение, или сестрица надела что-то похожее, чтобы не расстраивать гостей, с неё-то станется. Сомнения разрешила её бабушка, которая восхитилась, как Павлу удалось подобрать подвеску к кольцу.

– Неужели, не поняла? Да нет, ну, как тут не понять? Не могла же коробка эта дурацкая туда сама улететь… – судорожно соображала Светлана. – А, может, решила, что это псина её туда закинула? Точно! Вот и спокойная такая. Ну, я же говорю, что дура-дурой!

Алёне очень хотелось сказать пару слов старшей сестрице, но она затолкала это желание подальше и не позволила ему портить самый свой замечательный день двух рождений!

Казалось бы, имея в доме двух больших собак и двух кошек, уже можно быть готовыми ко всему. Ан нет, жизнь всегда найдёт, чем удивить!

– С ума можно сойти, – ахнул Павел, обнаружив как раз там, куда хотел поставить ногу, крошечную, черную и любопытную собачонку. Он едва сумел отпрыгнуть в сторону, чуть не рухнул при этом и опять столкнулся с мелочью под ногами.

– Я всё понял! – Павел нёс щёнка на ладони левой руки, осторожно придерживая его двумя пальцами правой.

– Что именно? И куда это ты её так торжественно несёшь? – Алёна наливала кофе мужу и себе, заодно, не позволяя Мышке забраться на стол.

– Несу тебе. Держи, и только не спускай с рук. Эти собаки выработали метод измора хозяев. Или их таскают на руках, или падают через них. Я из трёх первых утренних шагов, два пропрыгал, как Николай Цискаридзе, пытаясь не сломать шею, а делая третий шаг – поймал эту пигалицу и только так и выжил.

Алёна забрала крошечную пигалицу и та тут же полезла целоваться с хозяйкой.

– Это ж надо! Мелочь-мелочь, а ведет себя как настоящий щенок! – удивился Бэк.

– Она же и есть щенок, – хмыкнул Урс, глядя, как опасливо Павел косится на смешную мелочь.

– Как ты её назовёшь? – уточнил Павел, – Надо же мне знать, на кого жаловаться!