В окна стучал дождик; из гостиной доносились голоса и смех – приехавшие родственники Савельевых что-то оживленно обсуждали с мамой Соней и Петровичем. Парочка камышовых котов уютно тарахтела, развалившись на кухонном диванчике; а под столом лежал пес Мальчик. Первую партию печенья уже достали из духовки, и по всему дому распространился неповторимый сдобный аромат. «Запах Рождества!» – просияла Анька. Она рассказала, что имбирное печенье в их семье пекут каждый сочельник, и это давно стало доброй рождественской традицией дома Савельевых.

Где-то между очередным сердечком и домиком Ксения рискнула спросить у Ани – что это с ней сегодня произошло? Аня мгновенно догадалась, что Ксения имеет в виду.

– Ничего особенного, – улыбнулась Анька, – просто я внимательно посмотрела на Влада и вдруг осознала, что у него: а – оттопыренные уши, бе – самодовольная улыбка, и далее по пунктам: он не читал Пелевина, считает, что Борхес – это такая неприличная болезнь, да еще на Лелю смотрит, как на аппетитный шашлык, прямо млеет от нее. Когда все эти пункты сложились, получился довольно безрадостный вывод. И все – в ту же секунду меня отпустило! Влад стал мне безразличен!

И Аня беззаботно сжевала печеньку в форме сердца.

* * *

Утром в день свадьбы в гостиную протиснулся огромный куст из белых, красных, чайных роз – этакая цветочная клумба. Вслед за клумбой появился довольный Егор.

Ксения ахнула:

– Это, по-твоему, подходящий свадебный букет? Какое стилистическое нарушение! Букет невесты должен быть маленьким, изящным, а ты что принес?!

Но в глубине души Ксения была вынуждена признать, что в этой стихийной, буйной, цветочной радости есть особенная красота и прелесть. Лично она бы не отказалась от такого букета. Розовый куст Егора поставили в углу – украшать гостиную. Дядя Вано явился с таким же необъятным букетом, Петрович выбрал изящные гортензии; красные анемоны достал Влад – его букет был самым «европейским».

Когда невеста вошла в гостиную – высокая прическа, белое платье, красное болеро, в руках огненные анемоны, Петрович загудел от восторга: «Соняяя!»

И было шумное застолье, и тосты, и крики «горько». Греческая тетя Егора пела с мамой Соней на два голоса; дядя Вано оказался талантливым рассказчиком, так что можно было заслушаться. Мама Соня с Петровичем и их гости вспоминали молодость, шутили, смеялись; Егор фотографировал родителей, Аня рисовала их портрет прямо за свадебным столом. Когда жених с невестой танцевали под любимую рок-н-ролльную балладу Петровича, все вокруг расчувствовались – такая это была красивая пара.

Глядя на них, Ксения вдруг поняла, что вот сейчас, в этот самый момент – она счастлива; по-настоящему, без всяких оговорок и условий, потому что отблески счастья мамы Сони и Петровича, как лучи, касались всех окружающих, преображая их, заряжая энергией счастья.

В середине свадьбы пришел Сережа Самохин, торжественный – в костюме и с цветами. Его появление стало неожиданностью только для Ани. Увидев Сережу, она заворчала: «Ты зачем пришел, кто звал?» Мама Соня строго сказала, что его пригласила она, и Аня была вынуждена смириться. А через полчаса Аня с Сережей уже о чем-то мирно шушукались в уголке.

…Леля выглядела грустной и как-будто виноватой. Ксении показалось, что они с Егором избегают друг друга, во всяком случае, большую часть вечера Леля общалась с Владом. Правда, ближе к концу свадьбы повеселела, в особенности после того, как поймала букет невесты, который мама Соня бросила в толпу. Все женщины тут же кинулись поздравлять Лелю, уверяя, что вскоре та выйдет замуж.

В разгар торжества Ксения вышла на веранду, где столкнулась с Владом. Он уходил со свадьбы одним из первых. Ксения спросила, почему он такой хмурый. Влад пожал плечами:

– Просто надоело делать вид, что ничего не происходит.

– А что происходит? – удивилась Ксения.

– Натуральный мелодраматический сериал, – с горечью хмыкнул Влад. – Я давно люблю Лелю, да, я люблю женщину, которая скоро станет женой моего друга. Я бы еще мог пережить этот факт, смириться с ним, если бы знал, что мой друг тоже любит ее, но он любит другую. Абсурд!

– А кого он любит? – голос Ксении дрогнул.

Влад уставился на нее с неподдельным изумлением:

– Ты что, действительно ничего не понимаешь?

– Нет, – испуганно сказала Ксения.

– Ну, вы даете! – Влад с чувством махнул рукой и пошел прочь.

Она еще долго стояла на крылечке. Ночь была поразительно теплой; московские снегопады с морозами отсюда казались невероятными. На душе у Ксении было светло и радостно, как и должно быть в Рождество – в этот самый волшебный и добрый праздник. В небе сияли звезды, и среди них – та, чей свет способен рассеять самую безнадежную тьму; та, с которой все началось, та, что была и пребудет всегда.

Из дома выглянул Егор и, заметив Ксению, подошел к ней. Вдвоем они стояли рядом и молчали, боясь вспугнуть тишину. Слова были лишними.

…Праздник продолжался до глубокой ночи. Под утро, войдя к себе в комнату, Ксения остолбенела – у ее кровати стоял тот самый цветочный куст, свадебный букет Егора, который он днем вручил маме Соне.

* * *

Выспаться у нее не получилось – рано утром к ней в комнату пришла Аня.

– С Рождеством! – сказала Анька, присев на краешек кровати. Увидев розы, фыркнула: – Ага, понятно, кому братец ночью тащил букет!

Ксения мгновенно проснулась:

– Правда? Значит, это Егор принес цветы?

– Кто же еще! Ксюша, я хочу поблагодарить тебя…

– За что? – Ксения искренне удивилась.

– За все! – серьезно сказала Аня. – Нет, правда, сейчас мне кажется, что ты появилась в нашем доме не случайно, для чего-то это было нужно. Я даже думаю, что не будь тебя, родители бы не помирились.

– Рано или поздно любовь все равно развернула бы их друг к другу, – улыбнулась Ксения. – Так что моей заслуги тут нет.

Анька покачала головой:

– Не знаю – не знаю… Но с Сережей я помирилась благодаря тебе!

У Ани было такое вдохновенное лицо, что Ксения внутренним чутьем поняла: у этих двоих все будет хорошо, и не важно, что их связывает – любовь или дружба (со временем, глядишь, разберутся), главное, что теперь они вместе и, похоже, надолго.

– И потом, благодаря тебе, Ксюша, свадьба родителей получилась такой красивой! Что ты качаешь головой? Не скромничай. Я раньше не представляла, что зимняя свадьба – это так здорово! Я даже решила, что если когда-нибудь сподоблюсь выйти замуж, непременно устрою свадьбу зимой.

– Да, в зимние праздники с их атмосферой чуда свадьба будет особенной.

– Новый год и Рождество – вообще мои любимые праздники! – мечтательно вздохнула Аня. – Дни, когда исполняются желания и когда все возможно. Слушай, а хочешь, чтобы твое самое заветное желание исполнилось?