– А давай проведем эту ночь в горах? – предложил Егор.

Ксения опешила:

– Это как? Я что – снежный человек? Вообще здесь довольно холодно.

– Тут есть отличный отель, в котором можно заночевать. А в город вернемся утром.

– Подожди, – она осеклась, – но что мы скажем, потом… когда вернемся?!

– Наврем, что с гор сошла лавина, все засыпало снегом, мы не смогли спуститься вниз и были вынуждены заночевать в отеле.

– Я не люблю врать, – твердо сказала Ксения.

– Я тоже. Хорошо, давай скажем правду.

– А в чем она – правда?

– В том, что мы оба хотим провести эту ночь вместе.

Она молчала. Конечно, принять приглашение Егора и поехать вдвоем в горы было ошибкой, но все это еще как-то можно было объяснить той же Леле, а вот если сейчас они останутся здесь на ночь, это объяснить уже будет сложно. Точнее – просто невозможно.

– Нет, Егор, в другой раз… А сегодня вернемся домой. – Она искала веские доводы: – Мама Соня и Леля… будут волноваться!

– Я им позвоню, – Егор усмехнулся, – чтобы они не волновались.

Он достал из куртки телефон.

– Не надо, не звони, – испугалась Ксения.

Но он уже набирал номер.

– Леля? Пожалуйста, предупреди Софью Петровну, чтобы она не беспокоилась – мы с Ксенией поехали в горы и решили остаться здесь до утра. Что? Леля, я все объясню тебе завтра.

– …Ну, вот, – сказал Егор, – считай, что точка невозврата уже пройдена.

Ксения вздохнула:

– Зачем ты это сделал?

– Затем, что надо быть честными. Итак, что ты предпочитаешь: чтобы я провел с тобой ночь в отеле или сбросил с горы? Подумай хорошенько. Ты дрожишь?

Она только сейчас поняла, как озябла – все-таки в горах было по-зимнему морозно.

Они отогревались в ресторанчике маленького, уютного отеля. От горячего грога по телу мгновенно разлилось тепло. За окнами было темно, шел снег. От мысли, как высоко они забрались, у нее захватывало дух.

Ксения пришла к выводу, что зимние праздники просто созданы для того, чтобы их встречать где-нибудь в горах среди снега. Сделав глоток обжигающего пряного напитка, она подумала, как удивительна и непредсказуема жизнь – если бы две недели назад ей кто-то сказал, что Новый год она встретит в чужом городе у незнакомых людей, она бы ни за что в это не поверила; а рождественская ночь в горах вообще не привиделась бы ей даже во сне.

Бросив взгляд на Егора, она встревожилась – у него было напряженное лицо. «Эй, что-то случилось?»

Егор нехотя выдавил:

– Ксюша, я должен тебе кое-что сказать… Наверное, я должен был сказать это еще днем, но не смог. Почему – думаю, ты поймешь сама.

– Да что такое?

– Дело в том, что утром мне позвонил этот твой московский знакомый…

– Ты говоришь о Косте? – не сразу поняла Ксения.

– Да, – буркнул Егор.

– С какой стати он позвонил тебе?

Егор пожал плечами:

– Он сказал, что ты не отвечаешь на его звонки, и поэтому решил обратиться ко мне. Он просил передать тебе, что сегодня-завтра приедет. Разумеется, я послал его к черту и предупредил, что, если он появится, я набью ему морду.

– Ого! – ахнула Ксения. – Я тебя просто не узнаю. Ты, оказывается, драчун и хулиган?! Так ты из-за звонка Кости увез меня в горы?

– И поэтому тоже. – Он коснулся ее руки. – Ты не сердишься?

Она покачала головой.

– На самом деле, это был продуманный план похищения! – рассмеялся Егор. – Еще тогда на набережной я задумал похитить тебя, а для этого заманить в горы и оставить здесь на ночь.

– Какой ты коварный! – улыбнулась Ксения.

…Как порядочный мужчина, он заказал для них две отдельные комнаты; но стоило ей войти в свой номер, как Егор тут же постучал в дверь.

– Ксюша, как ты думаешь, я замыслил коварный план твоего похищения для того, чтобы провести ночь в одиночестве?

Она растерялась.

– Так я могу войти к тебе? – задал он вопрос более конкретно.

…Лунный свет струился по комнате. Ксения смотрела на силуэт Егора за стеклом. Он курил на балконе, и огонь его сигареты светился, как маячок. Наконец огонек погас, и Егор вернулся в комнату.

Он растянулся рядом с Ксенией и положил голову ей на колени. Она гладила его темные, густые волосы и – жест нечаянной нежности – коснулась этих волос губами. Она чувствовала невозможное притяжение к нему и знала, что Егор испытывает то же самое по отношению к ней. Когда он поцеловал ее – все комплексы, сомнения, робость куда-то исчезли, остались только любовь и страсть; и это была такая пропасть, в которую Ксения не могла не провалиться.

Она проснулась рано утром. Темные волосы Егора разметались по подушке; на столике рядом с кроватью лежала россыпь коралловых бус. Утренний свет озарил горные пики, забрался в комнату, и вместе с рассветом вползли опасные мысли, от которых Ксения сжалась: не будет ли Егор тяготиться тем, что произошло между ними, не увязнут ли они оба в неловкости и чувстве вины?! Она переживала самые разнообразные, и даже исключающие друг друга чувства: нежность к Егору и гнев на него, благодарность, ревность, радость, счастье от того, что эта ночь была у них, и ужас, потому что теперь придется объяснять всем их отсутствие и безрассудство.

Выйдя из отеля, она подошла к краю смотровой площадки, откуда Егор вчера учил ее смотреть на жизнь отстраненно и свысока. Целый мир лежал под ногами, и все: Москва, прошлое, Костя было так да-ле-ко. И возвращаться туда ей не хотелось. Остаться бы здесь навсегда – смотреть на снежные пики, пить с Егором грог, да пусть бы даже – кататься на лыжах…

Кто-то обнял ее сзади. От неожиданности она вскрикнула. Егор рассмеялся:

– Напугал? На самом деле, это ты меня напугала – я проснулся, а тебя нет…

Она отвернулась, чувствуя неловкость. Он, кажется, все понял и развернул ее к себе.

– Дорогая Ксения, теперь, как честный мужчина, я должен просить твоей руки!

– Ты, оказывается, честный мужчина? – невесело улыбнулась Ксения.

– Ну я же готов доказать это соответствующими действиями! Ксюша, да что с тобой? У тебя такой вид, будто произошло что-то страшное и ты о чем-то жалеешь?!

– А ты нет?

С его лица сползла улыбка.

– О чем мне жалеть? Ночь была прекрасной. Ты боишься в этом признаться?

Ксения вздохнула. Сомнения опутывали липкой паутиной – действительно ли Егор любит ее, а не Лелю? И сможет ли она справиться с последующими разочарованием и болью, если они с Егором все-таки расстанутся?