– Канвиц, пожалуйста, на пару минут достаньте мне Пауля, – произнес Рискин, придержав клавишу интеркома.

– Уже выполняю, сэр, – отозвался секретарь.

Рискин откинулся в кресле, прикрыл глаза и постарался расслабиться, чтобы унять дискомфорт от уже принятого решения.

Да, ему случалось отдавать такие распоряжения, не до этики, как говорится. Навреди одному, но спаси сотню. Так, кажется, учили древние мудрецы?

Вдох, другой, третий… Почему-то пахнет горелой лактозой…

Рискин раздраженно ударил по клавише интеркома и строго спросил:

– Канвиц, что ты там готовишь? Опять жрешь на рабочем месте?

– Это принтер, сэр. Пластобумажный принтер. Вы же сами распорядились перейти на более экологическую модель после ксилотицинового модулятора.

– Значит, показалось, извини. Где там наш «полицай»?

Ответить секретарь не успел, «полицай» вошел в кабинет без стука.

– Что-то случилось, сэр? – спросил он, внимательно следя за реакцией босса. Паулю по его должности следовало понимать не только очевидные приказы, но и улавливать пожелания начальства, которые оно, по этическим соображением, не всегда могло озвучить буквально.

– Пауль, нужно отправить в отпуск одного сотрудника…

– Надолго?

– Хорошо бы на год.

– А потом? – уточнил Пауль.

– Потом как получится.

– Я понял, сэр. Когда приступать?

– На завтра лучше не откладывать.

Получив все необходимые данные, Пауль ушел выполнять приказ, а Рискин взялся за решение текущих дел.

Он принял несколько начальников отделов, ознакомился со статистикой финансовых нарушений у подрядчиков, наметил сотрудникам новые задачи, наорал на кого следует, но и не забыл о похвалах.

Затем график был нарушен внезапным звонком от личного агента Рискина, важного чиновника из регионального правительства.

– Фил?

– Да, это я.

– Фил, есть важная тема, не для диспикера.

Голос агента звучал приглушенно, как будто говорить ему было трудно. Такое бывало и раньше, когда агент говорил, сунув голову в розовый куст или в пачку салфеток, – для конспирации.

За сотрудниками регионального правительства часто следили, а если не следили, сотрудники испытывали приступы паранойи, и Рискин к этому относился с пониманием.

У него и самого в прошлом случались подобные приступы.

– Хорошо. Где?

– На старом месте. Ну, то есть не на самом старом, а которое было попозже.

– Где едят?

– Да, где это самое… И побыстрее, пожалуйста.

– Сейчас буду.

Рискин выскочил в приемную и бросил на ходу:

– Я в город, примерно на час.

– Я понял, сэр, – кивнул Канвиц и, вздохнув, принялся в который раз исправлять график.

Автомобиль уже ждал у входа и, едва Рискин плюхнулся на широкий диван заднего сиденья, резко стартовал – водителю уже было указано о срочности выезда.

За окном замелькали дома, прохожие, блестящие бока автомобилей и длинные тела двухэтажных туристических майнобусов с открытыми площадками. Город продолжал жить своей курортной жизнью, выжимая из затянувшегося сезона все возможное. Через месяц пойдут дожди, накатят шторма, и публики поубавится. Меньше станет работы для охранной компании Рискина, однако новые доходы с лихвой компенсировали низкий сезон.

Рискин неожиданно осознал, что уже давно не пользуется охраной. Никакого тебе прикрытия, контрнаблюдения. А ведь раньше каждый его выезд разрабатывался службой безопасности, словно целая спецоперация. И это было оправдано, между руководителями охранных служб часто возникали конфликты, которые они решали по-своему. Но все поменялось после визита к «монстрам». Стало понятно, что эти субъекты могли сделать все что угодно с кем угодно.

Они практически насильно скормили Рискину конкурентов из «Арго», а потом еще пару конкурентов помельче и фактически стали его «крышей». Защищаться от соперников стало не нужно, а «монстры» при желании могли достать его с охраной или без.

– Что же там у него случилось? – сам у себя спросил Рискин.

– Что, простите? – уточнил водитель.

– Это я не тебе, это я…

Неожиданно сознание Рискина помутилось, перед глазами поплыли какие-то странные картины, а в следующее мгновение он обнаружил, что опирается рукой на дорожное полотно, наполовину свесившись из распахнутой дверцы.

«Волновой шокер», – догадался он и позволил двоим незнакомцам взять себя под руки и отвести к другому автомобилю.

Там его посадили на заднее сиденье, стиснули с обеих сторон, и машина понеслась прочь из города.

Постепенно Рискин стал приходить в себя и после недолгих раздумий пришел к выводу, что его везут в горы, ведь они ехали по хорошо знакомому Восточному шоссе.

Поворот за поворотом, дорожные указатели, объемные регистраторы, о которых постоянно предупреждала аппаратура контрнаблюдения хорошо оснащенного автомобиля.

«Ага, теперь точно», – отметил Рискин, когда машина свернула на малознакомый участок.

В прошлый раз отсутствие известных ориентиров его озадачило, но теперь, несмотря на последствия удара волновым шокером, он многое узнавал. Брошенные на обочинах ржавые бочки, покосившиеся мачты линии энергоснабжения. Это была старая дорога, которая вела на бывшую военную базу.

Вскоре дорога со старым покрытием закончилась, и автомобиль нырнул в темный тоннель. Справа замелькали тусклые огоньки, похожие на сигнальное освещение какой-то аппаратуры.

Рискин вспомнил, что и в прошлый раз ему пришла такая же мысль. Целые ряды незнакомой аппаратуры, и это лишь то, что он увидел, а сколько скрыто в горных пустотах?

Машина стала притормаживать, повернула налево и заехала на платформу грузового лифта, которая начала опускаться, едва автомобиль остановился.

Запахло газовым дезинфектором, но хорошим и дорогим. В подвальных помещениях своей компании Рискин использовал волновые аппараты. Правда, в городе и мультивирусная обстановка была не такой, как в горах, а уж тем более во внутренних галереях.

Платформа качнулась и встала. Лимузин скатился по пологому съезду и, прокатившись еще с десяток метров, остановился. Охранники, всю дорогу теснившие Рискина с двух сторон, разом вышли, и пассажир даже растерялся, в какую сторону ему выбираться.

– Сюда, пожалуйста, – сказал тот, что был справа, и Рискин попытался встать, однако ноги оказались еще слабы, и охранник помог пассажиру выйти.

За знакомой дверью оказался незнакомый шлюз безопасности – в прошлый раз его не было. А когда гость вслед за охранником вошел в само помещение, то удивился тому, что приемной теперь не было вовсе, зато общее помещение стало вдвое больше, потолок выше, а стены блистали новенькими отделочными панелями.