– Вечеринка?! – взвизгнула она. – Я хочу к вам!

Я попыталась втиснуть ногу в одну из сандалий на платформе. Зря я упомянула вечеринку – и текилу. Тейлор в последнее время пристрастилась превращать стопку текилы в любовную прелюдию.

– А как же Кори? Я слышала, у его брата есть джакузи. Ты ведь их обожаешь.

– Ах, да. Но к вам на вечеринку я тоже хочу! На пляжных вечеринках самое веселье. К тому же Рейчел Спайро говорила, что к Кори придут девицы с первого курса. Так что, может, и идти не стоит. Бог мой, а что, если я прямо сейчас сяду в машину и приеду в Казенс?!

– К тому времени, как ты доедешь, здесь уже все разойдутся. Так что лучше, наверное, пойти к Кори.

На подъездную дорожку въехала машина. Народ начал собираться. Значит, я не соврала.

Я как раз хотела сказать Тейлор, что мне пора, но она спросила тихим голосом:

– Ты что, не хочешь, чтобы я приезжала?

– Я этого не говорила.

– Считай, сказала.

– Тейлор… – начала я. Но я не знала, что говорить дальше. Она права. Я не хотела, чтобы она приезжала. Если она приедет, все будет крутиться вокруг нее, как всегда. Это моя последняя ночь в Казенсе, в этом доме. Я больше никогда не войду сюда, никогда. Мне хотелось, чтобы этот вечер принадлежал мне, и Конраду, и Джереми.

Тейлор ждала, пока я что-нибудь скажу, как минимум начну отрицать ее слова. Но я молчала.

– Ушам не верю, Белли, какая же ты эгоистка! – выплюнула она.

– Я?

– Да, ты. Ты держишь в тайне свой летний дом и своих летних мальчишек и ничем со мной не делишься. Мы наконец можем целое лето провести вместе, а тебе плевать! Тебе все подавай твой Казенс вместе с ними! – злобно выпалила она. Но вместо чувства вины, как это обычно бывает, я ощутила лишь раздражение.

– Тейлор… – попыталась я еще раз.

– Хватит повторять мое имя таким тоном.

– Каким?

– Словно я ребенок.

– Ну, тогда, может, хватит капризничать как маленькая, если тебя куда-то не пригласили?

Зря я это сказала.

– Да пошла ты, Белли! Хватит с меня. Знаешь, какая из тебя паршивая лучшая подруга?

Я глубоко вздохнула.

– Тейлор… заткнись.

Та опешила.

– Не смей меня затыкать! Я тебя всегда поддерживала, Белли. Без единого упрека выслушивала твои бредни про Конрада. А когда вы разошлись, кто кормил тебя мороженым с ложечки и вытаскивал из постели? Я! А ты этого не ценишь. Вечно ходишь с кислой рожей.

– Неужели, Тейлор? Ну прости, что я кислая! Смерть близкого человека имеет такой побочный эффект, – съязвила я.

– Вот не надо! Не надо все на это сваливать! Ты сохла по Конраду, сколько я тебя помню. На тебя уже смотреть жалко. Выбрось ты его из головы! Ты ему не нравишься. И, может, никогда не нравилась.

Ничего обиднее она, наверное, мне в жизни не говорила. Но, мне кажется, она попросила бы прощения, если бы я ей не ответила:

– Я, по крайней мере, не отдавалась парню, который бреет ноги!

Тейлор ахнула. Однажды по секрету она мне призналась, что Дэвис и другие пловцы в его команде бреют ноги перед соревнованиями.

– Только попробуй сегодня надеть мои сандалии, – пригрозила Тейлор после минутного молчания.

– Поздно. Уже попробовала!

Я повесила трубку.

Уму непостижимо! Не я паршивая подруга, а Тейлор. Это она – эгоистка. От злости у меня так тряслись руки, что размазалась вся подводка, пришлось стирать и наносить сначала. Я нарядилась в блузку Тейлор и в ее сандалии на платформе, а еще перекинула волосы на одну сторону. Специально, потому что ее бы это наверняка взбесило.

Напоследок я надела подвеску Конрада. Спрятала ее под блузкой и спустилась вниз.

– Добро пожаловать, – сказала я парню в футболке «Led Zeppelin». – Классная обувь! – Девушке в ковбойских сапогах.

Я обходила гостиную, раздавая напитки и собирая пустые банки. Конрад наблюдал, скрестив руки на груди.

– Что ты делаешь?

– Принимаю гостей, – объяснила я, поправляя блузку Тейлор.

Сюзанна была превосходной хозяйкой. Ее гости всегда чувствовали, что им рады. Слова Тейлор до сих пор отдавались у меня в голове. Я не эгоистка. Я – хороший друг, хорошая хозяйка. Я ей докажу.

Когда Трэвис из «Мира видео» положил ноги на кофейный столик и чуть не снес декоративную вазу, я не выдержала.

– Осторожно! И не клади ноги на мебель, – рявкнула я. И запоздало добавила: – Пожалуйста.

Я пошла на кухню за новыми напитками и увидела там ее. Девушку с прошлого лета, которая нравилась Конраду. Николь. Она стояла на кухне и болтала с Джереми. Сегодня она не надела свою красную бейсболку, но ее парфюм я узнаю где угодно. С запахом ванили и гниющих роз.

Конрад, должно быть, заметил ее одновременно со мной. Он шумно вдохнул и буркнул:

– Черт!

– Ты разбил ей сердце? – попыталась беззаботно поддразнить его я.

Мне, похоже, удалось, потому что он взял меня за руку, схватил бутылку текилы и выпалил:

– Валим отсюда.

Я завороженно, словно во сне, двинулась за ним. Потому что его рука в моей – это чудо. Мы уже перешагивали порог, но Джереми нас заметил. У меня ухнуло сердце. Он поманил нас рукой, крича:

– Ребята! Идите поздоровайтесь.

Конрад выпустил мою ладонь, но бутылку не поставил.

– Привет, Николь, – шагнул он ей навстречу. Я подхватила пару банок пива и пошла за ним.

– А, привет, Конрад! – удивленно воскликнула Николь, будто не следила за нами с тех самых пор, как мы вошли на кухню. Она встала на цыпочки и обняла его.

Джереми перехватил мой взгляд и комично приподнял брови.

– Белли, ты ведь помнишь Николь? – улыбнулся он.

– Конечно, – улыбнулась я ей.

«Идеальная хозяйка, – напомнила я самой себе. – Не эгоистка».

Она ответила настороженной улыбкой. Я дала ей одну из банок. Предложила:

– Выпьем? – открывая свою.

– Выпьем, – откликнулась она. Мы чокнулись банками и выпили. У меня пиво закончилось быстро. Тогда я открыла и выпила вторую банку.

Что-то в доме слишком тихо, надо бы включить музыку. Я выкрутила звук погромче и скинула сандалии. Сюзанна всегда говорила: «Какая вечеринка без танцев!» Я вцепилась в Джереми, закинула руку ему на шею и начала двигать бедрами.

– Белли… – запротестовал он.

– Танцуй, Джер! – крикнула я.