Черт, девчонка вообще заметила, что к ней зашел гость? Она родственница ведуньи? И где сама женщина? Ведь мы договорились о четком времени приема…

Внезапно темноволосая девушка оторвала взгляд от книги, и уставилась на меня своими зелеными, немного кошачьими глазами. На уровне животного я понял — передо мной оборотень, полукровка, но довольно сильная. Она молча оглядела меня с головы до ног, затем будто сама себе кивнула, и высоким, звонким голосом произнесла:

— Хорошо, что вовремя. Садись.

Кивком указала на табурет, что стоял слева от ее большого, удобного кресла. Хм, могла бы и мне предложить нечто подобное, но вредничать не буду. Сейчас главное — получить ответы, и мне нужна ведунья.

Я сел на указанное место, сразу становясь на одном уровне с девушкой. Та уже отложила книгу, но бутерброд оставила в руке. Задумчиво прожевала кусок, а затем спросила.

— Ну, рассказывай, зачем пришел?

Я не смог сдержать удивления, как ни старался. Это что получается, вот эта маленькая девчушка — та самая ведунья?!

Видя мою реакцию, девушка покачала головой.

— Всегда одно и то же. Напридумывают в голове образы старух с сединой, а потом удивляются. Да-да, я потомственная провидица, с проявившимся даром от рождения. Всему наученная и вполне справляющаяся со всеми вопросами. Так что не трать мое время, и начинай.

Ну и дела. Я действительно нарисовал в голове образ женщины в возрасте, и не был готов к общению с такой юной особой! С другой стороны, какая разница, если она сможет помочь?

Когда начал рассказ, был уверен, что не смогу выложить правду, но спустя время слова полились сами собой, и я выложил провидице почти все. Почти — потому что не стал углубляться в свои реакции на Аду и наши с ней прошлогодние интимные отношения. Это к делу не относится, я был в этом уверен.

— Хм, — задумчиво доедая бутерброд, к концу моей речи произнесла девушка, — интересно.

— Уже были подобные случаи? — с надеждой спросил я.

— Нет, — улыбнулась ведунья, — но это только потому, что большинство оборотней гораздо менее уперты, чем ты.

Эти слова злили. Мне хотелось ответов, а не новых загадок, да и говорить в таком тоне с будущим Альфой, пусть и соседнего клана, не имел права никто. Кроме, разве что, моих лучших друзей.

— Послушай, — чуть подаваясь вперед на дурацком табурете, прорычал я, — мне нужна четкая информация, за которой я пришел. Никаких лишних слов и твоих выдумок, гадалка. Г овори, что есть конкретного, или признайся, что ничего не увидела!

Я знал, что «гадалка» для таких, как она — оскорбление. Потому что ведуньи не гадают, они видят. Но, разбередив рану, и приоткрыв душу, слушать странные речи было неприятно. Лучше пусть выгонит, чем еще больше вбирать в голову чепухи.

— Хорошо, — неожиданно кивнула девушка, и встала, — давай руку, надо кое-что проверить.

Она взяла протянутую ладонь, сжала своими небольшими ручками, и закрыла глаза. Я ничего не чувствовал, а провидица лишь задышала чаще, и ее губы беззвучно задвигались.

— Хорошо, — внезапно повторила она, распахивая глаза.

Убрала руки, и уселась на место. Я ждал.

— Ты хочешь фактов, Тамерлан, сын главы Северного клана. И я тебе их дам. Но не жди решения своей проблемы — у меня его нет.

— То есть, проблемы с оборотом все же есть? — не выдержав перебил я.

Ведунья покачала головой.

— Проблемы могут быть, если ты не перестанешь верить в то, чего на самом деле не существует.

— А я думал, мы будем общаться с помощью фактов…

Девушка вновь улыбнулась.

— Если не будешь перебивать. Итак, Тамерлан, сперва спрошу я — что ты хочешь знать?

Я задумался, что больше всего меня волнует. Ответ пришел мгновенно.

— Я смогу когда-нибудь обратиться?

Девушка кивнула. Это весь ответ? Что ж, хоть что-то. Утешает.

— Мой зверь пока слишком слаб для этого? В этом вся проблема?

— Твой зверь сильнее многих, Тамерлан.

— Тогда в чем дело?

— Следующий вопрос.

Что? Я хотел возмутиться, но вдруг понял, что это бесполезно. И вообще мое нахождение здесь по большей части не принесет результата. Что ж, последний шанс…

— Я могу как-то ускорить процесс становления полноценным оборотнем?

На этот раз провидица склонила голову набок и долгим взглядом посмотрела на меня. Видимо, придумывала ответ позаковыристей.

— Ты уже оборотень, Тамерлан. Никогда не забывай это. Слушай себя, свои инстинкты и сердце. Перестань делить неделимое. Все, что нужно, у тебя уже есть.

Я встал и направился к двери. Не желаю больше слушать этот бред! Мне нужны были ответы, а не новые вопросы.

— Прислушайся сейчас, сын Северной стаи. Судьба может учить и по-другому.

Голос, вдруг ставший проникновенным, догнал меня у самой двери. Я обернулся.

— По-другому — это как?

Провидица усмехнулась, вновь поднимая книгу в руки.

— Через потери.

Быстро развернулся, и на этот раз вышел, не оборачиваясь.

— Собираем сумки и уматываем отсюда! — первое, что сказал я, когда мы прибыли в академию.

Ричард всю обратную дорогу молчал. Чувствовал мой гнев и разочарование, и потому не задавал вопросов. Я не знал, куда себя деть, уж слишком многого ожидал от ведуньи. А она со своими странными полунамеками окончательно выбила почву из-под ног!

Ну ничего, ничего. Я тоже не глуп, знаю, что нужно делать. Отец любил повторять, что стая — моя семья, и она мне поможет. Вернусь туда, буду учиться, тренироваться, общаться с оборотнями — и мой зверь обязательно вылезет наружу. Я обращусь, и не важно, как! Силой заставлю себя поменять обличье, если по-другому не получиться.

— Ты уверен, друг? — крепкая рука Рика легла на мое плечо, удерживая от желания вытряхнуть содержимое шкафа.

— Уверен! Какое, на хрен, преподавание, если я должен быть в стае?! Я нашел зверя, мы вместе, и мы возвращаемся! Рик, это не обсуждается. Если тебе нужно время, чтобы попрощаться со своей рыжей, то иди, я пока соберу вещи.

Друг некоторое время смотрел в мои дикие глаза, затем покачал головой.

— Нет, не нужно. Но мы обещали вернуть артефакт директрисе. Давай зайдем к ней, сообщим, что покидаем Эрбориан, а потом спокойно соберемся. Времени у нас достаточно. Идет?

Я кивнул. Ричард прав, нужно завершить все дела тут, прежде чем отправляться домой. Я уже предвкушал встречу с мамой и отцом, и потому бодро зашагал по коридорам академии, в голове репетируя слова увольнения.

Мы уже дошли почти до кабинета директрисы, как вдруг мой нос уловил знакомый запах.