– Думаю вот вы, прекрасная нимфа, подойдете для столь ответственной роли! – Торжественно провозгласил он. – И так, леди…

– Элира, – смущаясь, представилась девушка.

– Прекрасное имя, прекрасной девушки, – сделал комплимент Грабовский, после чего продолжил: – Вы будете делать, как и ваши сокурсники-артефактники, два артефакта: один бодрости, другой уверенности. От зельеваров многого требовать не стану, хотя бы кривенький, хотя бы один!

Пока магистр объяснял суть задания, дежурные раздали "материал для работы". Лана повертела в руках маленький камушек и такую же маленькую статуэтку. Решила начать с минерала и артефакта бодрости, однако все три попытки провалились с треском. Пришлось перейти к статуэтке.

По ходу занятия Грабовский усиленно помогал адептам советами, а рыжей ведьмачке с четвертым размером груди даже физически. Но Элира, то ли от смущения, то ли из-за нервов никак не могла сделать хоть что-то стоящее.

Под конец занятия Лана, собравшись с мыслями и силами, всё-таки осилила "Уверенность", но артефакт получился весьма хилым.

– М-да, не шедевр, – резюмировал Грабовский, глядя на результат полуторачасовой работы полуэльфийки.

Та лишь пожала плечами:

– Не мое это – артефакты делать.

– Это точно, – хмыкнул магистр и, быстро поставив в журнале плюсик, повернулся к рыжеволосой. – Элира! Я думаю, с вашими выдающимися способностями можно замахнуться на посещение моего вечернего факультатива. Подходите после ужина, обсудим часы его проведения.

Девушка мило улыбалась магистру и хлопала голубыми глазами, соглашаясь с каждым словом мужчины. "У неё только грудь выдающаяся, – буркнула про себя Лана. – Какой факультатив? Ей репетиторство нужно!"

Однако, едва заметив обоюдную заинтересованность и недвусмысленный подтекст произносимых фраз Грабовского, Лана поторопилась удалиться. Мешать магистру себе дороже.

"Вот ведь, – на пути в столовую размышляла девушка. – Ни ума, ни способностей у Элиры нет. Зато она довольно красивая и имеет то, чего не досталось мне – большую грудь! На мозг что ли обменяла?"

Злорадно хмыкнув, Лана взяла тушеных овощей в двойном размере и обвела взором зал в поиске знакомых лиц.

– Лана!

Внезапный оклик заставил девушку оглянуться и встретиться взглядом с Тарием. Парень призывно махнул рукой:

– Давай к нам!

Кудрявая расцвела улыбкой и направилась к ведьмакам. За столом, помимо знакомого самогонщика, сидели еще трое старшекурсников, Кондрат и Дир.

– Так, Лана, знакомься! Рэн, Найр и Эдик. Своих знаешь. Ребята, а это наш шанс! – шепотом представил девушку ведьмак.

Девушка от такого неожиданного заявления аж опешила, и улыбка превратилась в натянуто-доброжелательную. Посмотрев на Тария, она уточнила:

– Тарий, ты о чем? Какой шанс?

– Только ты сможешь сделать то, что нам не под силу! – Тарий достал из кармана пузырек со странным прозрачным зельем и, воровато оглядевшись, протянул девушке. – Каждому светлому брату по капле в еду, и они все красивые сначала быстро бегают, а потом отдыхают в своем лазарете.

Лана скептически смотрела на бутылек и боролась сама с собой. Согласиться хотелось очень, но в зале было слишком много народу, к тому же, среди адептов встречались магистры. А за такую пакость наверняка полагается наказание. Да и Алеорн наверняка тоже будет не в восторге от задумки. Кстати! Алеорн!

Кудрявая моментально посерьезнела и ухватила зелье из рук доверительно смотрящего на неё ведьмака.

– Ничего не обещаю, но попробую, – Лана решительно встала из-за стола. – Ужин посторожи, пожалуйста, – бросила она через плечо и направилась к выходу из столовой.

У входа, как всегда, кучковались жаждущие общения по интересам адепты. Пришлось отойти подальше.

– Даже не думай! – от внезапного тихого наставления Лана вздрогнула и обернулась на звук голоса.

Эльф вновь заставил кудрявую восхититься своим появлением, но натянуть жалостливо-просительное выражение на лицо это ей не помешало.

– Алеорн помоги, пожалуйста! – пискнула девушка и сложила ладошки у груди, сжимая между ними зелье.

– Чтобы я в этом идиотизме участвовал? – эльф скривился. – И не надейся!

– Ну, тебе же не сложно! – заныла Лана.

Алеорн только еще больше скривился. Девушка от такого пренебрежения оскорбилась и неожиданно сама для себя буркнула:

– А они ко мне, между прочим, приставали.

– Да, ладно? – во взгляде эльфа промелькнуло недоверие. – Светлые обычно весьма радикально настроены.

– Не знаю, ради чего они там настроены, но вон, сам посмотри, как те двое на мой филей таращатся, – серьёзно заявила Лана, заметив, что пара адептов неподалеку действительно с интересом её разглядывают. – Наверняка у них и артефакты есть, чтобы боли от касаний не ощущать…

Алеорн проследил за взглядами указанных парней и разом помрачнел.

– Дай сюда, – эльф сграбастал из рук Ланы бутылек и исчез на пару минут, а когда вновь проявился, флакон был уже пуст.

Во взгляде девушки вспыхнула просто безграничная благодарность:

– Спасибо!

Алеорн лишь иронично усмехнулся и исчез, вложив Лане в ладони пузырек. От внезапного касания рук девичье сердце попыталось убежать, забившись как сумасшедшее. Глубоко вдохнув, кудрявая постаралась сделать грустно-отстраненный вид и направилась обратно в столовую. Ужин ждал свою хозяйку.

– Ну? – с нетерпением поторопил Тарий.

Лана печально вздохнула:

– Понимаешь, тут такое дело… – понаблюдав за тем, как парни сникают и печально утыкаются в свои тарелки, Лана широко улыбнулась и заявила. – Надеюсь, ты ничего не напутал в своем зелье, Тарий!

Готовую вспыхнуть за столом радость ведьмак пресек, предупреждающе шикнув. Не стоило давать окружающим повода для подозрений. А когда Лана заняла свое место и стала наворачивать овощи, довольно хмыкнул:

– Ну, теперь не пройдет и трех часов, как свершится возмездие.

И действительно, после ужина в туалет потянулась очередь светлых. Лана, дабы не отсвечивать, поторопилась в комнату, едва не пританцовывая от радости.

В таком вот счастливом настроении и обнаружила полуэльфийку Инара.

– По какому случаю радость? – полюбопытствовала она. – Кстати, представляешь, все светлые в туалет ломятся! Не пройти просто!

– Всё в мире связано невидимой нитью! – хитро усмехнулась Лана и начала рассказывать.

* * *

Остаток дня для Наташи прошел как в тумане. Голова болела все сильней, и мысли об обезболивающих преследовали уже неотступно. А для выполнения домашнего задания, к тому же, в очередной раз пришлось подниматься в библиотеку и искать необходимые книги.