Сосредоточенно глядя себе под ноги, Толик, боковым зрением наблюдая за милицейской «канарейкой», двинулся к тротуару. Он понимал, что сейчас самое главное – не сорваться, не побежать. Резкое движение всегда вызывает чувство опасности и, как следствие, обостренное внимание, что ему в данной ситуации просто противопоказано.

Светофор переключился, и поток машин пошел вперед, унося с собой машину с пустой клеткой. А вместе с ней ушла и определенность. До побега Толику было ясно, что делать: бороться и доказать свою невиновность. Или, по крайней мере, попытаться узнать, в чем его обвиняют. Теперь же ситуация изменилась коренным образом. Теперь он беглец, и нужно думать, как быть дальше. Быстро думать, стремительно! Опережать противника и принимать единственно правильное решение! Еще бы знать какое…

Стать нелегалом и прятаться по чердакам и подвалам? Этого он не умеет, да и жизнь бомжей казалась Толику столь отвратительной, что он и думать не хотел о такой перспективе. Ехать домой к себе или родителям нельзя, там его будут искать. По тем же соображениям у Паниных тоже появляться нельзя.

Хотя, пока менты узнают, что он бежал, пока объявят розыск, время есть, можно позвонить, предупредить. Может, и подсказку какую услышит.

* * *

Сериков растерянно положил трубку. Его виноватые глаза, перебежав от Зырянова, остановились на Должанском.

– Ничего не понимаю! – проговорил он. – Вначале эти болваны не смогли забрать Панину, а теперь еще и Рыкова упустили!

Вытянувшиеся лица яснее всяких слов показали, как это известие «обрадовало» тех, кому это было сказано. Кукловод начал багроветь от закипевшего в нем гнева, а генеральный сердито отшвырнул авторучку.

– Вы, Николай Николаевич, хоть соображаете, что происходит? – шипящим полушепотом начал Вадим Александрович. Он повысил голос:

– Вы что, не понимаете, чем будет грозить утечка информации? Вам не хватает людей, профессионализма или денег, чтобы выполнить простое поручение? Что сложного в том, чтобы привести девку и щенка, сорвавшихся с привязи? А может, вы просто потеряли чувство ответственности? Может, вам самому пора на покой? Или стимуляторы вашей деятельности пора применять? Не можете справиться с простым делом, так как же тогда вы с безопасностью завода управитесь?

– Вадим Александрович, простите, это какое-то недоразумение! – залепетал грозный Кокакола. – За девчонку подписался Полунин, сами понимаете, не последний человек. Артамонов, естественно, включил заднюю, разрешил арестовать только Рыкова… А с замначальника управления кто будет спорить? Ну да бог с ним, пацана бы привезли, так нет, мусора и его упустили! Купил он их, что ли?

Тут Серикова осенило, как перевести стрелки на другого.

– Вообще ловкий малый этот программист! – продолжал он. – Как его ни зомбировали, не поддался! Прямо со стола у Зырянова и ушел… Нет, чувствуется, что поспешили с ним. Нужно было присмотреться, проверить.

Кокакола намекал на то, что при принятии решения включить Рыкова в программу Зырянов не посоветовался ни с Должанским, ни с кем другим. И уж он-то, Сериков, в этой истории вообще не при делах и, попросту говоря, расхлебывает чужие грехи.

– Ты к чему это ведешь? – первым отреагировал Кукловод. – Хочешь сказать, что не твои люди упустили обоих?

– Я хочу сказать, что конкуренты не дремлют и что пацан мог быть «казачком засланным»! – огрызнулся Кокакола. – Вместо того чтобы проверить его досконально, посмотреть все его концы, ты бросил его под мобилизацию! А тот взял да и не поддался! Кто знает, может, у него защита стоит? Может, его…

– Ты о чем говоришь? – Владимир Арамович привстал и угрожающе наклонился в сторону Кока-колы. – Да ты хотя бы понимаешь, какую чушь несешь? «Зашита», «казачок»…

– Все, хватит! – громко крикнул Должанский. – Вместо того чтобы думать, как нам быть, вы тут скубетесь, как псы подзаборные! Кто прав, кто виноват, потом разберемся! Давайте думать, что дальше делать будем? Как Рыкова захватить?

– Вадим Александрович, я тут наметил план мероприятий, – Кокакола решил перехватить инициативу. – Телефоны и адреса его близких поставлены под наблюдение. Как только беглец объявится, а деваться ему некуда, жрать-то все равно захочет, мои ребята его и возьмут! На ваше решение, живым он нужен или лучше сразу… того. Ну, чтобы хлопот было меньше. У Паниных все на прослушке. Вокруг обоих домов расположены наши люди. Все под контролем. Как только пацан появится, мои его сразу… А девку можно хоть сейчас. Только скажите, и она будет доставлена. Мы не мусора, нам Артамоновы и Полунины не указ.

– Вот так бы сразу, – проворчал, успокаиваясь, Должанский. – А то ментов каких-то бестолковых послали. Свои бойцы тогда зачем? Давайте забирайте девку! Да так, чтобы все выглядело, как… Ну пусть отморозки квартиру пришли кидать, а хозяева вернулись не вовремя… Или еще как-нибудь, не мне тебя учить! Действуй, Коля, действуй, не стой! Хотя… нет, раз она под защитой ФСБ, пока Панину трогать не будем. Зачем нам лишний шум? Следите за домом и ничего не предпринимайте, пока не появится пацан. Его хапнем, потом… видно будет. А пока, он твоя главная задача! Все, иди!

Зырянов дождался, пока за Кокаколой закроется дверь, и только после этого, криво улыбнувшись, процедил:

– Болван! Не смог такое простое задание выполнить!

– В этой истории ты тоже не слишком здорово выглядишь, – заметил Должанский. – Ты их программировал, почему они сорвались с крючка? Почему зов на них не действует?

– Разреши повысить мощность передатчика и посмотришь, как они к тебе прибегут!

– Вовочка, ты же сам знаешь, что предлагаешь мне то, на что я никак не могу пойти! – вспылил Вадим Александрович. – Знаешь? Так какого же черта?

Кукловод не стал отвечать. Он действительно знал, что генеральный не решится. Да что там! Должанский не решится и на то, что положено делать в подобных ситуациях! Впрочем, как и сам Зырянов. Обращаться к Уколову не любили ни тот, ни другой. Хамство големов коробило одного и пугало другого. Может быть, Владимир Арамович и устроил бы подлянку начальнику, запустив информацию Уколову, но прокол на сей раз допустил он сам, а потому стучать значило подставляться самому. Заинтересованность в том, чтобы случай с самовольщиками остался в тайне, на этот раз была обоюдной, и хотя открыто об этом не говорилось, было понятно, что обращения к Руслану не будет. По крайней мере, до того самого момента, пока не будут исчерпаны все внутренние способы поимки беглеца. Или же Рыков сам себя проявит как трансформер и тогда големы выйдут на него самостоятельно.

– Ладно, не будем обострять, – сказал Кукловод, – но когда я доберусь до этого щегла…

– Сначала доберись, – хмыкнул Вадим Александрович. – И разберись с причиной осечки. В чем причина? Ведь не должно было этого произойти… Я очень беспокоюсь!

– Я тоже, – мрачно проговорил Зырянов. – Пойду к себе, может, Чухнин что-то заметил… Отклонение какое-нибудь или, может, сбой был… Свет выключался или еще что…