наших поцелуях в кустах. И главное, что идет-то он как раз туда.

Даже на ту же самую скамейку усадил меня. Отсюда из замка ничего не видно. Огромные деревья и кусты закрывали это место. Я подняла голову. Крона дерева стала еще шире, а листва заслоняла небо.

– Хорошо тут, – сказал Габриэль, откинувшись на спинку скамейки.

– Согласна. Вам нравится это место?

– Да, навевает приятные воспоминания, – легкая улыбка появилась на его лице.

Габриэль расслабился.

– О чем-то или о ком-то? – осмелела я. – О многом, – уклончиво ответил он. – Частенько сбегал в это место, только лишь бы не танцевать на балу.

– Я тоже не особо люблю танцы, – призналась я.

– Вот как?

– Да, хотя казалось бы – готовишься на бал, наряжаешься, а танцевать не любишь. Вот и сбегаешь подальше от толпы, только чтоб тебя не пригласили, – выдала я.

Наверное, он не помнил эти слова.

– А танцевать все равно придется, чтоб не показать свою слабость, – вставил он. – С гордой осанкой выйти и станцевать. Пересилить себя.

Я усмехнулась.

– Нет врага страшнее, чем ты сам для себя. Иногда сам себе мешаешь жить.

– И не замечаешь, когда кто-то есть рядом, – закончил за меня Габриэль.

Наши взгляды вновь встретились. Жар прошелся по телу, когда он вновь коснулся моей руки.

– Тогда не стоит бояться танцев, – прошептала я.

Поднялась резко и потащила короля за собой. Прижалась к нему. Дежавю полнейшее. Все, как в прошлый раз. Разница лишь в том, что я не боюсь и не прячусь от других. Только от Габриэля.

Но руки сжались на моей талии, а меня медленно повели в танце, прижимая крепко к себе.

Жарко. Очень жарко. Это единственное, что я чувствовала в этот момент. Ой, зря я к нему так прижималась.

И сам мужчина будоражил, и ситуация. Только тогда мы не танцевали. Сидели на скамейке, общались обо всем. А потом я сама не заметила, как он меня обнял, притянул к себе и поцеловал.

Сейчас я с королем. Обнимала его, прижималась. Хотя мечтала хоть о малейшем прохладном ветерке. Ужас какой-то. А еще мне не нравилось, что лицо потело. Ощущение, что слезала маска! Обалдеть.

– С вами все в порядке:? – спросил Габриэль.

– А, да, – протянула я.

Теперь опять лицо придется прятать, если крем слезает!

– Просто очень жарко.

– Можем раздеться, – пошутил король.

– Ваше Величество, – укоризненно сказала я.

Мышцы под моими руками напряглись. Неужели я что-то не то ляпнула?

– Ладно. Просто с королевой-то придется спать, – сказал он.

Я густо покраснела. Что это его потянуло на такие откровенные темы?

– Да, вы правы. Но может, лучше сначала узнать человека? Нужно узнать человека получше.

– А если человек не особо узнает другого, но уже готов на многое?

– Эм, ну, тогда он просто безрассудный.

– Или влюбленный? – уточнил он.

– Наверное, – я пожала плечами.

Жарко. Мне казалось, что маскировка потихоньку начинала сползать. Хотя не должна. Я же ее обновляла с утра. Обалдеть. А может, здесь виновата магия?

– То есть лучше, чтоб любимый человек был рядом, – протянул Габриэль.

Что с ним вообще творилось в последнее время? Такие разговоры странные. Как и тогда, когда нас накрыло тканью.

– Да, это стоит дороже короны, – сказала я.

Музыка, звучавшая вдалеке, закончилась, но мы все еще покачивались в такт ей.

– А я с вами станцевала, – усмехнулась я.

– Что? – спросил Габриэль.

– Вы же сказали, что те, кто станцует с вами на этом балу, получат знак, – я подняла голову и похлопала невинно ресницами.

Надеюсь, что мое лицо еще не сильно сползло. И что оно вообще еще не уплыло.

Я опустила глаза на его пуговицу, блестевшую в темноте. Она зеркалила немного. Вроде ничего не поменялось.

Но все равно мне не нравилось. Казалось, что коснись лица – и все слезет. У-у, пусть даст свой знак, и я в покои вернусь. Хватило с меня проверок на сегодня.

Габриэль прищурился.

– Знак?

– Да, вы мне дали шанс, но чтоб остаться дальше, нужно получить знак, который дается за танец, – я поковыряла ту самую пуговку, в которой видела свое отражение. – Ведь так?

Послышался тяжелый выдох.

– Так вот чего ты меня потянула, – протянул он. – Схитрила.

– Я? Но вы сами согласились, и правила ваши.

– Ладно.

Миг – и на моем запястье засияло золотистое свечение.

Я отступила от Габриэля.

– Я могу идти?

– Уже? Только получила знак и готова сбежать? Быстро, однако, – с издевкой сказал он.

– Очень жарко тут, – пояснила я.

– Это потому, что ты рядом со мной.

– Скорее, виновата погода, – усмехнулась я и фыркнула.

Перед глазами начало расплываться все. Или это уже со лба мазь текла. Габриэль нахмурился, рассматривая меня. Только попасться не хватило, но и сбежать не могу, пока он не позволит!

– Ну, если носить перчатки, то да. Удивляюсь, как ты уговорила всех надеть их.

Я недоуменно уставилась на него. Хотя неудивительно, что он прознал про это. Все же я так со Светой рекламировала их.

– Я тут просто самая старшая. А так хоть в перчатках, – густо покраснела я.

– Сейчас темно, ты можешь снять их. Не будет так жарко, – продолжил Габриэль и достал свой магфон.

Яркий свет осветил его лицо. Он нахмурился, читая что-то на нем, а затем начал печатать.

– Я лучше пойду, – вставила я.

Габриэль кинул на меня взгляд, пока я начала отступать.

– Вы там заняты, – продолжила я. – Пойду остужусь.

– Стой.

– Мне плохо, – я прям чувствовала, как стекала маска, а король был занят своим магфоном. – Я сейчас в обморок упаду. Простите.

Меня схватили за талию. Послышался звонок. Держа меня одной рукой, король поднял трубку.

– Да, что там? – рявкнул он.

Пальцы сжали мою талию. Не хотел меня отпускать.

Знак есть, а дальше плевать. Я провела по лицу рукой. На белой перчатке появилось пятно от мази. Мадам, ваше лицо поплыло.

А король все еще держал меня, переговариваясь по магфону.

Плохо дело, если сейчас мазь пропадет.

Еще и разговор напряг. Подслушала, что кто-то пролез в замок.

Глава 22

Или мне так показалось? Я почти не слышала, о чем говорил Габриэль со своим собеседником.

– Да, танцевал я с ней, – он покосился на меня. – Все, давай. Держи меня в курсе.

Я же, наоборот, отводила взгляд. Лишь бы не смотрел на меня так.

И вообще, чтоб не заметил, что у меня все потекло.

Он еще что-то слушал. Хмурился, то и дело поглядывая на меня, а я уже натягивала волосы на лицо и отворачивалась как могла. У-у, отпусти меня.

Так и хотелось кричать, но я не могла. Надо сбежать. Одно дело – смотреть на себя в мелкую пуговку, а другое – в зеркало. Мне нужно срочно узнать, как я сейчас выглядела. А то будет его Величеству радость, что я на самом деле скрывалась. В свете последних событий с этим кланом черной молнии меня могли спокойно записать в шпионы.

Тем более на глазах у короля помощница драконокровная, которую просили оставить в замке.

Даже несмотря на то, что между нами было в другом мире. И что-то так грустно стало. Было же хорошо. И последний поцелуй в