Из последних сил я воззвал к Мощи, принявшей облик гробовой доски:

— Воскреси меня! Или хотя бы дай возможность отомстить за себя …

Пелена смерти уже накрыла мои глаза. Последняя мысль была о Лине …

— Эй, дружище! — кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Я судорожно вцепился разведенными пальцами в его шею, опрокинул на пол и уже хотел было придушить …но замер, увидев перед собой насмерть перепуганное лицо того самого бомжа, что вчера приютил и накормил меня. Я тяжело вздохнул, разжал свои пальцы и обессилено присел рядом с трясущимся от страха хозяином сарайки.

— Прости, — виновато произнес я.

— Дурной сон, да? — он осторожно заглянул в мои глаза. — Бывает …Я просто не ожидал от тебя столь бурной реакции. Знал бы — не трогал бы. Просто ты так громко стонал …

— Да, — кивнул я. — Сон — дурнее некуда. Меня в нем уничтожили …

— Ай, не бери в голову, — Клим «сверкнул» беззубой улыбкой. — Давай лучше поедим! Я тут уже сварганил кой-чего!

— Минуту, — опустошенно ответил я. — Только умоюсь …

И я направился к реке — благо, «умывальник» находился в паре десятков метров. Даже еще толком не проснувшись, я уже отчаянно анализировал свое яркое сновидение. Трупы адептов Тьмы в парке — что-то очень знакомое! Точно, ведь это именно о них толковала мне сестра в нашу первую встречу в пределах Тьмы. И упомянула о том, что их обнаружил Риган. И подумал на меня …И, кстати, очень правильно подумал — ведь это именно я уделал их. А потом он повстречал меня в доме — с мечом в руках … Нетрудно было сделать выводы — куда именно я направлялся. Но, боги, каким же отчаянным и бесстрашным был Алекс Грэйтс, чтобы вот так — одному и без всякой поддержки направиться в пределы Тьмы, где обитал заказчик преступления! Причем, опираясь только на свои понятия о чести и положения того самого Кодекса … Да уж, отваги ему было не занимать! И не зря Лора корила меня за сумасбродство!

Хотя, вполне возможно, что Алекс настолько уверовал в свое могущество, что вполне рассчитывал на успех своего безумного предприятия. Так или иначе, но слова отца, произнесенные им на той первой для меня и Лоры охоте, сбылись: «Когда-нибудь ты станешь великим охотником, если доживешь до тех дней …» И, судя по словам моих родственников, это не было единичным случаем — видимо, я постоянно ввязывался в какие-то авантюры. Е-мое, это было моим образом жизни! Вернее — образом жизни Алекса …

Я погрузил сложенные лодочкой ладони в прохладную воду и с наслаждением ополоснул лицо. Довольно отфыркался и вновь ополоснулся, смывая пот, в котором проснулся после кошмарного сна. Теперь я точно знал, что именно произошло в ту роковую ночь! Алекс направился в пределы Тьмы и был убит с помощью Искусства. Почему этот сорвиголова не позвал кого-то с собой, понадеявшись на весьма сомнительную честь правителя Дарка? Быть может, не хотел лишний раз афишировать свои отношения с принцессой Тьмы и возникшие в связи с этим проблемы? Судя по отношению к ней моей сестры, она явно не одобряла нашей связи, так как представляла — что именно может из всего этого выйти. И, кстати, оказалась на сто процентов права …

Я немного поразмыслил, на миг застыл в нерешительности, а потом снял с себя пиджак и рубаху, аккуратно уложив их на камень. Сбросил ботинки и закатал штанины. Да, видок был еще тот — припухшие плечи черно-синего цвета и такого же оттенка голени с содранной от ударов дубинки кожей. Радовало одно — обошлось без переломов! Впрочем, несмотря на довольно непрезентабельный вид, места ушибов болели уже не столь пронзительно, как вчера! Стало быть, буду жить! Я собрал одежду, прихватил ботинки и направился к костру, который уже организовал предусмотрительный бродяга, — обсохнуть.

Когда я подошел к огню и присел, вытянув к нему руки, Клим удивленно присвистнул и неодобрительно покачал седой головой.

— Да уж, — глубокомысленно произнес он. — Кто это тебя так отделал?

— Доблестные стражи порядка, — я с грустью улыбнулся, вновь взглянув на свои плечи.

— Гребаные мусора…, — озлобленно проворчал Клим. — Вконец охуели!

Я невольно улыбнулся — по всей видимости, и в этом мире находились люди, довольно негативно относящиеся к правоохранителям. Вдобавок, меня потряс тот факт, что и здесь существовало такое пренебрежительное понятие, как «мусор».

— Недолюбливаешь их? — спросил я, пряча улыбку.

— Так а что хорошего я от них видел, окромя пиздюлей?! — возмущенно ответил Клим.

Он придвинул мне разложенную газету, на которой лежал обжаренный хлеб. Поставил рядом полупустую банку тушенки с воткнутой в нее обшарпанной ложкой.

— Давай, Алекс, подкрепись!

Я не заставил себя просить дважды и, поблагодарив, принялся за еду. Пока я набивал урчащий желудок, Клим пустился в пространные рассуждения относительно озверевших ментов и вообще — о несправедливости этого мира. Обычные размышления обывателя — не более. Впрочем, не так уж они были далеки от истины. В моем прежнем мире так же хватало подобного дерьма. И вдвойне обидно было от того, что я и сам некоторым образом прежде принадлежал к клану, который мой собеседник весьма нелестно охарактеризовал как «мусора». Правда, утешением служило то, что специфика моей работы была весьма далека от избиений несчастных бомжей, фальсификации уголовных дел и «обшманывания» карманов пьяных граждан. Мое подразделение занималось исключительно контртеррористической деятельностью, а бойцы моего отряда и сами с пренебрежением относились к структурам, куда по нашему мнению набирали отребье, отслужившее в армии и не имевшее мозгов. Впрочем, чего рассуждать? Везде, в любой профессии есть хорошие и плохие, умные и тупые, морально ответственные и дегенераты, дорвавшиеся до власти. Плохо только то, что последних становится все больше, тогда как количество нормальных людей неуклонно сокращается. И в этом, как я считаю, — вина самой системы…

В этот момент по мосту — прямо над нами пронесся, судя по всему, тяжелый большегруз. Звук брякающих по покрытию моста колес напомнил мне о том, что в скором времени мне необходимо выдвигаться. Вопрос только один — в какую сторону? Нужно еще раз попробовать связаться с сестрой. Я прикрыл веки и воспроизвел в памяти образ Лоры. В то же мгновение картинка ожила!

— Алекс! — сестра явно испытывала крайнюю степень волнения. — Ты куда пропал?!

Нормально — «Куда пропал?». Стало быть, это я пропал, в то время как она сбилась с ног в поисках меня!

— Я? — я осмотрелся. — Завтракаю в компании человека, который приютил меня на ночь. В то время как все обо мне забыли …

— Что ты несешь?! — возмущенно воскликнула она. — Я уже несколько часов тщетно пытаюсь связаться с тобой!

Краем глаза я заметил, что Клим встревожено и с большим подозрением пристально смотрит на меня. Вероятно, решил, что я сошел с ума. Я улыбнулся ему, подмигнул и тихо сказал:

— Дружище, одну минуту. У меня тут срочный разговор.

— Кто там с тобой? — вскинулась Лора. — Давай быстро ко мне! Много плохих новостей!