выставлю – и тогда поводов общаться у нас все равно больше не будет. Посещать великосветские мероприятия я как-то не планирую.

– А теперь объясните мне наконец, что не так с призрачной сковородкой!

И мне объяснили. С энтузиазмом размахивая руками и перебивая друг друга. Оказывается, у сковородки бабы Тони энергетическая структура, свойственная материальным магическим артефактам – только без, собственно, материального носителя. И теоретически такое, по их словам, совершенно невозможно. Так что теперь оба мага жаждали изучить эту аномалию.

– Свойства-то у него какие – у этого призрачного артефакта? – я все так же стояла, грозно уперев руки в бока. Ну, чтобы не расслаблялись.

Мужчины переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Я не успел толком рассмотреть узлы, – как-то виновато сообщил Эрик, а герцог согласно вздохнул.

Тьфу ты. Я-то уж понадеялась исподтишка выяснить, чем таким хорошим бабуля герцога приложила, а они “не рассмотрели”!

– Ладно. Значит, так! – все-таки командовать мне понравилось, определенно. – Эрик! Вы сейчас соглашаетесь принять участие в небольшом эксперименте. От вас почти ничего не требуется – просто встаньте вот на эту салфеточку… – я постелила обе салфетки на пол на расстоянии метра друг от друга и указала графу на ту, что еще не была потоптана герцогскими сапогами. – А я за это подманю… то есть уговорю призрака показать вам сковородку.

– Ха! – пренебрежительно фыркнула баба Тоня, высунув голову из потолка. Я погрозила ей кулаком, и призрачная голова понятливо втянулась обратно.

Оба мужчины зачарованно проводили ее взглядами.

Я закатила глаза. Ну как трудно с этими мужчинами!

– Эрик! – окликнула я и ласково улыбнулась.

Блондин перевел взгляд на меня и сделал шаг вперед – прямо на заботливо подстеленную салфетку. А я поспешно хлопнула в ладоши – для простоты использования будущего артефакта переноса мы настраивали его именно на этот жест и оговаривали его в висе.

Граф как будто мигнул в воздухе – и очутился на второй салфетке.

Правда, не весь.

Вот говорила же ему по-хорошему – встань на салфетку! Нет же. А в шаге получилось, что получилось. Одна нога и половина руки – от локтя – остались на прежнем месте.

При этом никакие фонтаны крови не брызнули, и даже “отрезанная” рука на пол не упала. Нет! Оставшаяся отдельная нога даже попыталась завершить шаг – и тоже встала на салфетку, но уже никуда не перенеслась. И рука в воздухе тоже при этом слегка переместилась. А потом приподнялась, будто пытаясь почесать затылок.

К слову, сам граф тоже не потерял устойчивости, оставшись с одной ногой. Было полное впечатление, будто он стоит на обеих.

– Я как-то странно себя чувствую, – сообщил Эрик, оглянувшись и обнаружив недокомплект. Посмотрел на пол и переступил ногами. Обеими – включая отдельную. – Как-то неуютно.

– Понимаю, – я сглотнула.

– Может, собрать все части и перенести еще раз? – внес рацпредложение молчавший до этого Вейнар.

Граф развернулся и попытался приблизиться к своей ноге. Однако она в это же время развернулась и тоже пошла. От него. Эрик попробовал попятиться. Нога попятилась к нему. Рука величаво плыла над ней. Блондин, резко развернувшись, попытался прыгнуть на них сверху – увы, обе конечности ровно тем же движением от него отпрыгнули.

– Расстояние всегда одинаковое, – констатировал герцог. – Какой интересный эффект!

– Эффект?! От меня нога уходит!

На этот раз переглянулись и синхронно пожали плечами мы с герцогом.

– Ну недалеко же! – резонно возразил он.

– Вы так не волнуйтесь, – я ободряюще похлопала подопытного по отдельной руке. – Мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Ведьма! – с тихой ненавистью простонал блондин. Ну вот, а ведь он мне почти начинал нравиться! С другой стороны, на правду ведь не обижаются, наверное? Хотя, кажется, его симпатий ко мне тоже немного поубавилось.

Я подобрала с пола обе салфетки и соединила их рисунками. И в следующую секунду Эрик обрел свой прежний вид – с двумя ногами и двумя руками.

Первый раз в жизни я видела, как мужчина целует собственную руку! Чуть ли не со слезами.

– Ну вот! – ласково заметила я. – А вы боялись!

Граф, вздрогнув, поднял глаза.

– А знаете, – сообщил вдруг он, – я тут вспомнил об одном срочном деле.

– Но как же! – Я кинулась ему наперерез. – А сковородка?!

– Я, кажется, разлюбил жареное! – с достоинством возразил блондин.

13.2

В общем-то, команда из нас троих получилась та еще. И да, граф Эрик – запомнить его фамилию я так и не удосужилась – в конце концов тоже увлекся идеей артефактного телепорта, только почему-то упорно не желал быть подопытным, все предлагал установить очередь. Причем по-всякому выходило, что его очередь – последняя, потому что он был подопытным только что. А моя зато – первая, потому что я еще не была.

Тоже мне, джентльмен, дамы вперед. В общем, я была категорически против демократичной очереди. В конце концов, моя идея, мой дом, мои салфетки, мои правила. И кто здесь ведьма, в конце концов!

Вот я заметила, аргумент “кто здесь ведьма” на магов, оказывается, безотказно работает. У них сразу у обоих делались какие-то обреченные лица. Возразить-то нечего! Артефакты – ведьминская магия, как ни крути.

Сложность была в том, чтобы встроить в телепорт “предохранитель” – чтобы человек, не полностью вставший на него, просто оставался на месте, а не переносился по частям.

Одно обидно – за время, пока мы работали, дважды кто-то пытался зайти в лавку. Заглядывал, видел моих “высоких гостей”, ойкал и молча удирал. Или не молча, а кланяясь и извиняясь.

– Вы мне покупателей распугиваете! – не выдержала в конце концов я.

– Раз пугаются – значит, за чем-то незаконным пришли! – уверенно объявил Вейнар.

– Да ничего подобного! Они просто не хотят рассказывать при вас о своих проблемах!

Ну в самом деле – сомневаюсь, что юная Фисса Грейвир стала бы жаловаться на свои прыщи в присутствии сразу двоих привлекательных неженатых мужчин! Или что Данута стала бы рассказывать о своей вендетте с пузатым трактирщиком при хозяине города.

Надо бы повесить вывеску с часами работы лавки. И хорошо бы эту вывеску как-то заколдовать так, чтобы она сама писала, когда лучше не заглядывать, а когда я только и жду покупателей. Ну, мало ли чем я могу быть занята. Вот как только закончим с телепортом, так сразу выпровожу этих двоих – и займусь вывеской!

И да – у нас получилось. Мы несколько раз перерисовывали руны в разных комбинациях, переписывали вису – даже в стихах пробовали! – извели груду тряпочек, но в итоге у нас получился работающий