граф Камборский отправились в отведенные им покои, чтобы освежиться и переодеться к обеду, а герцог… все еще продолжал злиться.

Нет, понятно, что вопрос был риторическим. Ясно, что ведьма, как и Онела, намеревалась заказать себе каких-то тряпок. Но почему именно в этой лавке! И что, демон ее дери, заставило ее раздеваться прямо в гостиной для посетителей!

Видение из сна, оказавшееся совершенно реальным, так и стояло перед глазами. И тело реагировало на этот образ совершенно однозначно. В самом деле, надо будет навестить наконец Альезу… а подарок ей так и не купил! Все из-за этой…

А еще злил Эрик. Давний приятель, впечатленный явлением ведьмы, не отставал от Вейнара, пока тот неохотно не выложил, кто такова и откуда взялась эта “восхитительно прекрасная незнакомка”. А потом еще и принялся намекать, что будто бы в его владениях нынче остро не хватает ведьм!

Как будто в Соммире их хватает. Нет уж, это его, Вейнара, личная головная боль.

Что касается сестры приятеля, она просто слегка раздражала – уж очень настойчиво цеплялась за локоть и хлопала глазами.

…Разумеется, хозяин замка не собирался подслушивать! Просто проходил по коридору мимо. Однако гости за неплотно прикрытой дверью разговаривали на повышенных тонах. А услышав свое имя, Вейнар поневоле замедлил шаг.

– Ну и дура! – выговаривал мужской голос. – Радовалась бы.

– Чему я, по-твоему, должна радоваться?! Тому, что герцог к этой ведьме явно неровно дышит?! Ты же слышал, как он о ней говорит!

– Так сама же сказала – она ведьма, дурочка! На ведьмах не женятся. Она тебе не соперница. Вейнар – нормальный здоровый мужчина. Я бы и сам, говоря откровенно, не отказался…

Здесь герцог скрипнул зубами. Эрик, конечно, друг, но ведьма в Соммире одна. И переманивать ее хозяин города никому не позволит!

– Вот именно! Как я, по-твоему, заставлю его меня скомпрометировать, если у него тут…

– Ты его заставишь – что?!

– Скомпрометировать меня, разумеется! Чтобы он как честный человек был вынужден на мне жениться.

– Слушай, Онела, Вейнар – мой друг…

– Так и радуйся! Будете родственниками!

Хмыкнув про себя, герцог ти Ровир направился дальше по коридору. Мда. Придется держаться от Онелы подальше… и, пожалуй, стоит запирать на ночь свою спальню, если гости задержатся. Хотя лучше бы им отправляться восвояси! Отчего-то именно сейчас даже общество старого друга совершенно не радовало.

Увы, указать на дверь гостям, которых сам пригласил (пусть даже на самом деле пригласил только одного из них), было бы крайне дурным тоном.

И как он, по их мнению, говорит о ведьме? Что значит “неровно дышит”? Чушь какая… Ясное дело, от вида, открывшегося им в гостиной модной лавки, дыхание у кого угодно собьется. Но это, как и сказал Эрик, нормальное дело, мужчина он, в конце концов, или нет?

Как же, оказывается, просто было иметь дело с Магирой! Внешний вид старухи ничуть не противоречил ее гнилой сути и не мешал выстраивать рабочие отношения. Вейнар закрывал глаза на мелкие нарушения, а она не ввязывалась ни во что по-настоящему темное и поставляла всему городу целебные зелья и защитные амулеты. Как любая другая ведьма.

…Или все-таки приворот? Мог Эрик не разглядеть воздействия? Кто его знает…

За обедом Онела продолжала отыгрывать “прелестную дурочку”, хлопала глазами и трещала без умолку. Вейнар даже посмеялся бы, если бы все это “неотразимое обаяние” не было направлено на него. Ну почему, в самом деле, среди дам бытует это неистребимое мнение, будто мужчин в них привлекает именно недалекость? Стоит только представить себе, что слушать этот треск пришлось бы каждый день без перерыва, и зубы начинает сводить.

Леди Онеле по ее просьбе подали всего две перемены блюд – зеленый салат и овощной суп. Как оказалось, такая диета сейчас самая модная среди дам. Не сказать, чтобы Вейнару была очень интересна эта информация, но шансов остаться в неведении у него не оставалось.

– Исключительно способствует сохранению нежного цвета лица, – томно сообщила леди, проглотив очередной зеленый листок.

Делала она это с таким сосредоточенным видом, что Вейнару невольно вспомнился любимый конь во время выпаса. Нет, в очаровательном личике юной леди, разумеется, не было совершенно ничего лошадиного! Хотя…

– И обморокам, – очень серьезным тоном добавил Эрик. – Голодным. Им она тоже очень способствует!

Сам граф с видимым удовольствием терзал сочную отбивную. Как и любой маг, он отличался отменным аппетитом.

Его сестра возмущенно фыркнула.

– Обмороки происходят исключительно от тонкой душевной организации леди! – наставительно сообщила она.

Лакей как раз поставил перед ней тарелку с овощным супом. Бросив на него взгляд, Вейнар мысленно согласился с приятелем.

Девушка изящно взяла двумя пальчиками серебряную ложку и поднесла ее к кушанью… и тут же невольно ахнула. Потому что суп из ее тарелки попросту испарился без следа.

– Что за… – Вейнар с Эриком даже привстали со своих мест, чтобы убедиться в произошедшем.

– Прошу прощения, леди… – забормотал лакей, поспешно забирая тарелку. – Какой конфуз! Мы немедленно заменим…

Он торопливо ушел в направлении кухни, покаянно бормоча что-то. Неужели всерьез решил, что в самом деле принес пустую тарелку и сам этого не заметил? Чушь, Вейнар ведь сам видел… с другой стороны, ничего страшного не произошло.

Любопытно только, кто мог бы так подшутить. Эрик? Вряд ли. Все-таки, чтобы заставить что бы то ни было исчезнуть без следа – а от супа даже лужицы не осталось! – нужно… похоже, выстроить микропортал. Ради глупой и странной шуточки? Да и не потянул бы Эрик. Порталы ему никогда не удавались.

Сам Вейнар, в общем-то, пожалуй, мог бы. Но зачем? На любой портал уходит масса сил, которые потом придется восстанавливать. Тратить резерв вот так бессмысленно? Чушь какая-то.

А вот Эрик смотрит странно и укоризненно. Неужели в самом деле думает, что это Вейнар?

Впрочем, вслух граф Камборский свои подозрения озвучивать не стал – и на том спасибо. Надо будет потом с ним поговорить – может, вместе получится разгадать загадку? Что до Онелы, она, похоже, вообще не поняла толком, что произошло.

Когда дело дошло до десерта, оказалось, что именно на эту часть трапезы диета “для нежного цвета лица” не распространяется. Пирожные леди Онела уплетала с большим удовольствием.

– Сладкое дамам совершенно необходимо, – щебетала она, поддевая крохотной ложечкой краешек бисквита. – Оно способствует…

Увы (или к счастью?), узнать, чему именно способствует сладкое, Вейнару сегодня была не судьба. Потому что в этот момент он почувствовал, как что-то мягко сдавливает его со всех сторон и куда-то тянет.

Знакомое ощущение. Да это же… портал!