— Неужто довериться мне решила? — прищурился библиотекарь. — Хорошо, девонька, верное решение. Я уже для пакостей слишком стар. Размяк, знаешь ли, с возрастом.

Пододвинув нам чашки, Кощей сложил руки под подбородком и уставился на меня, хитро поблескивая черными глазками.

Миша забулькал чаем.

— В общем, вы же знаете, что я росла в людском мире? — спросила, постучав пальцами по столу.

Когда дело дошло до откровений — оказалось, что я даже не представляю, с чего стоит начать.

— Знаю, — кивнул Кощей. — Это все знают. Так иногда бывает. Никто не запрещает сказочникам жить среди людей. Другое дело, что там очень опасно, и есть все шансы раскрыть человечеству сказочную тайну…

— Но мои родители совсем не русалки. Я до поступления сюда о сказочниках даже и не слышала, и уж точно не думала, что сама русалка… — пробормотала, отхлебнув чаю.

— Кого-то мне это напоминает, — в кулак кашлянул Кощей. — Но от осинки не родятся апельсинки, а значит, где-то у тебя должны быть и настоящие родители с хвостами… другой вопрос, как ты сама свой хвост до этого времени не увидала? Неужто в речке ни разу не купалась? Ванну не набирала?

— Так какие речки, когда я воды боюсь? Я никогда и нигде целиком не купалась, только если под душем…

— Хитро, однако, — прищурился Кощей. — Значит, твои родители хотели тебя спрятать? Иначе, зачем еще им было внушать тебе такой страх?

— Внушать? — я вскинула брови.

Как-то раньше и не думала, что мой страх воды мог быть связан с этим. А ведь логично… ладно, мама и папа — они-то знали, что я не совсем человек и не удивились бы. Но если бы я при других в воду полезла?

Ребенку не всегда все можно объяснить, а еще дети часто совершают шалости.

— Конечно… или ты думала, что в природе существуют русалки с боязнью воды? Наклонись поближе. Я старик, но еще многое умею, — хитро прищурился Кощей.

Я исполнила просьбу, а уже спустя пару секунд мне прилетело в лоб сухонькой морщинистой ладошкой.

— Ай, — я потерла место удара, с обидой глянув на Кощея. — За что?

— За то, что долго думала, стоит ли доверять бедному одинокому старичку, — пошамкал губами Кощей. — А думала бы меньше — уже давно бы от страха воды избавилась. Так что, рассказать тебе про твоих родителей?

— А вы что-то знаете? — удивилась я.

Если да — то это будет фиаско. Столько времени пытаться найти информацию, когда эта самая информация решала кроссворды прямо под моим носом…

— Конечно, глупая, — покивал Кощей. — Чегой ты удивляешься? Я ведь столько раз повторял, что много чего знаю…

— Э-э-э… — у меня просто не нашлось слов, и открыв рот, я смотрела на библиотекаря, с некоторым возмущением.

То есть, если он знал, то почему не сказал?

— Ну чой ты меня взглядом прожигаешь? — Кощей прищурился, хлюпая чаем. — Я помощь предлагал? Предлагал. Ты от нее сама отказывалась, не доверяла старику…

Хм. Ну да, логично…

Если так подумать, Кощей действительно много раз хотел мне помочь, но я ему не позволяла. Да и ночью он нас с Мишей тогда не выгнал, и учебники сразу на людском языке выдал…

Да, Мира, ты дурочка.

— Простите, — пробормотала, опустив взгляд.

— Ну-ка, девонька, — не обращая внимания на мой сконфуженный вид, Кощей пальцами подцепил прядку волос, резко дернув один из них.

— Ай!

— Ага, ты точно она… — удовлетворенно хмыкнул старик, глядя, как волосок из русого становится разноцветным. — Знавал я твоих родителей, хорошие русалы…

— А можно поподробней? — влез молчавший до этого Миша.

— Это ты у своей недоверчивой спрашивай, — старичок перевел взгляд на меня, я кивнула, и он продолжил: — Что ж… Фина и Ритон пришли ко мне двадцать лет назад. Они рассказали, что кто-то пытается сгубить их, зла им желает. Но кто именно, они не знали, поэтому попросили помочь тебя спрятать. Я, знаешь ли, прятать очень хорошо умею, вот и сделал, что смог. Волосы твои с хвостом зачаровал, чтобы в сказочном мире никто твое происхождение не разгадал, да и в людском тоже, пока не намокнешь… хотя видишь, и проблему с водой они очень ловко решили.

Кощей поднял волосок, дунул на него, и тот снова стал русым.

— А дальше? — нетерпеливо спросила я. — Что было дальше?

— Дальше они сказали, что людям тебя отдадут и заберут после, когда всех врагов переловят, — вздохнул Кощей. — А меня попросили, как время придет, тебя в академии встретить, если вдруг у них ничего не выйдет… с тех пор я их ни разу не видел. Даже в навь пару раз ходил, но и там их не нашел.

— И что это значит?

— Что они еще живы, девонька. Но где пропадают и почему тебя до сих пор не забрали я не ведаю, — пожал плечами деда Кош.

— Вы так и не сказали, кем были Фина и Ритон, — заметил Миша.

— А чой тут говорить? Цветными хвостами только одна русалья семья щеголяет — морской царь, царица, да их первенцы.

Морской царь? Типа, как из мультика?

Я нервно хихикнула — мама в своем предположении про мою особенность оказалась не так уж и неправа…

Интересно, а почему нам на лекциях об этом не рассказывали… а нет, рассказывали. Одной фразой — «все водные сказочники подчиняются морскому царю». Но про разноцветные хвосты там точно ничего не говорилось, вот я и не взяла это в голову.

— Но в академии тебе безопасно будет, — продолжил Кощей. — Сюда только студентов, да преподавателей пускают, а лишний народ здесь не шлындает. Ну, кроме может Змыя, но ему до русалок делов никаких нет… так что, раз на тебя еще не напали…

— В том-то и дело, — вперед меня выпалил Миша. — Что уже напали.

— Хм… — вот сейчас Кощей смутился.

Кажется, в неприступности Академии он был уверен полностью.

Несколько минут все мы молчали, хлюпая чаем и размышляя о своем.

Подумать только, я нашла человека, встречавшего моих родителей! Теперь я хотя бы знаю, кем они были, и как их звали, но в голове все равно еще целая куча вопросов.

Что делать дальше? Как вывести недругов на чистую воду, и получится ли у меня это? У родителей вот не вышло, а что могут непутевые русалка с оборотнем, да старик-Кощей?

Но самое главное, где искать отца и мать? Ведь они живы, и теперь я точно это знаю.

— Кхм-кхм… — кашлянул Кощей, нарушая тишину. — Такого я, признаться, не ожидал… ну что ж, значит будем думать.

Думали мы почти до самого утра, но так ничего