– А вот мама Дейзи явно думает по-другому, – заметила я. – Она даже не хотела, чтобы дочь участвовала в постановке.

Мама деликатно кашлянула в платок.

– Родители Дейзи… – начала она и затихла, подбирая слова. – Ну, ты и сама их знаешь, солнышко. Они люди эксцентричные. Недаром мы тебя не пускали к ним в гости с ночевкой, когда ты была маленькая.

– Они ведь сами не любят, когда у них ночуют. Потому что свято оберегают дом от чужаков, – припомнила я. – Разве причина не в этом? – Меня вдруг одолели сомнения.

– Так ты ничего не помнишь, да? – вдруг спросила мама. – А я-то думала, что с твоей-то цепкой памятью…

Внутри у меня все сжалось.

– Чего это я не помню?

– Да мелочи, на самом деле, – ответила мама. – Однажды ты гостила у Дейзи с ночевкой. Но когда мы забрали тебя утром, ты была сама не своя.

– Меня что-то напугало? – удивилась я.

Вот это новости.

– Да, мы тоже не знали что думать. Если б мы это предвидели, ни за что тебя к ним не пустили бы. Вроде с тобой все было в порядке, а Дьюитты не смогли ответить на вопрос, что же случилось. Нам показалось, будто они и сами сбиты с толку, и мы не стали давить. Но ты так и не рассказала нам, что тебя тогда испугало. Больше Дьюитты тебя к себе не звали, но нас это не расстроило. Как показало время, с тех пор они вообще никого не приглашали к себе с ночевкой.

В голове судорожно бурлили мысли. Я не могла поверить, что из памяти и впрямь выпало такое неоднозначное событие. Что же могло меня так испугать у Дейзи?

И куда в итоге делось это что-то?

Неожиданно тишина за столом прервалась громким звоном моего телефона. Мама посмотрела на меня.

Я с извиняющимся видом кивнула, но все равно достала смартфон из кармана, спрятала под стол и взглянула на экран.

– Что поделаешь, чрезвычайная ситуация, – сказала я маме.

– Только быстро, – велела она, но осуждения в ее голосе не было.

– Это Дейзи, – сообщила я, встав из-за стола. – Я отойду на минутку?

Не дожидаясь ответа, я вышла в гостиную, чтобы переговорить спокойно.

Я начала было печатать фразу «Если еще чего не случится», но так и не успела ее дописать, потому что кто-то позвонил в дверь. Я быстро отправила: «Спишемся позже».

– Нэнси! – позвала мама из прихожей. – К тебе гость!

Гость? Но я никого не жду! Заправив волосы за уши, я вышла в коридор.

В прихожей, прислонившись к двери, стоял Паркер. Увидев меня, он очаровательно улыбнулся уголком рта.

– Я тут случайно оказался неподалеку.

Я рассмеялась.

– Немудрено, мы же живем почти по соседству!

– Вот именно! И это прекрасно. Все эти истории про то, что «я мимо проезжал, и решил заскочить на минутку» сразу начинают звучать убедительнее. Очень удобно!

– Нэнси, – включилась в разговор мама, – твой юный кавалер сказал, что хочет пригласить тебя в «Снежную королеву».

– Все так, – подтвердил он. – Очень уж хочется полакомиться мороженым с M&M’s!

Я посмотрела на него.

– Холодновато сегодня для мороженого, но я за! – воскликнула я и перевела взгляд на маму. – Пожалуйста, больше не называй его «юным кавалером»!

– А на выходных можем сходить куда ты сама захочешь, – предложил Паркер, выставив локоть, чтобы я взяла его под руку.

– А мы что, уже строим планы на выходные?

– Да, я очень рассчитываю тебя увидеть, – сказал он.

– О, Нэнси, какой же он душка, – восхитилась мама.

По выражению ее лица было видно, что Паркер ей понравился.

И я очень этому обрадовалась, ведь мне он нравился не меньше. Мне было с ним интересно, а еще он не возражал против моих детективных увлечений! А я ведь не верила, что такие парни и впрямь существуют.

– Так уж и быть, прощаем тебе побег с ужина, – подмигнув, сказала мне мама.

– Погоди минутку, я пальто надену, – бросила я Паркеру.

– Спонтанный поход за мороженым! Что может быть лучше! – сказала я, когда мы вышли на улицу.

– Знал, что ты будешь в восторге, – сказал Паркер, подведя меня к двери переднего пассажирского сиденья и открыв ее передо мной.

И впрямь душка, мама нисколько не ошиблась.

– Наверняка у тебя теперь только и мыслей, что о мороженом с M&M’s, признайся!

– Не буду я ни в чем признаваться! – заявила я.