Вежливо прощаемся с руководителем кадровой службы компании по сбыту электроники и бытовой техники. Черт. Кажется, золотая жила уплывает. Я должна отстоять это сотрудничество! Организация празднования юбилея фирмы! Им и знаменитостей подавай на концерт, и развлечения для сотрудников, и известного ведущего, и стол чтоб был ошеломительный, и услуги фотографа! Господи, я не могу упустить такой серьёзный контракт!

— День-два, и я смогу вам предоставить приблизительную вокальную программу. Но. С певцами нужно поскорее определиться, в их расписание бывает достаточно сложно вклиниться, — мне срочно нужен какой-то крючок. Надеюсь, это оно самое. Когда она говорила про знаменитостей, глаза её горели, как факелы. — А вот с поисками места проведения корпоратива у нас ещё достаточно времени. Все успеем.

— Отлично. Тогда буду ждать программу.

Из кабинета выхожу на подкашивающихся ногах. Никогда в жизни у меня ещё не мелькала перспектива такого крупного заказа! Когда руководитель кадровиков озвучила приблизительное количество приглашённых сотрудников, у меня чуть челюсть пол не пробила. Нельзя! Нельзя их упустить!!!

В кабинете я была очень убедительна и сосредоточена, но теперь спрятанное где-то в глубине напряжение начинает выходить бурными потоками.

Я совершенно не помню, где тут лифт и как пройти к выходу. Здание большое. Коридоры, на мой взгляд, чересчур запутанные. Внизу огромный холл, в принципе, можно и по лестнице спуститься. А где тут лестница?..

Потерянным взглядом скольжу по стенам, только сейчас отмечая элегантность и простоту интерьера. Минимум лишних деталей, спокойные уравновешенные тона. Дохожу до поворота. Кажется, мне повезло. Фуух. Лифт я нашла.

Немного нервно жму на кнопку вызова, прокручивая в голове встречу. Мне нужно очень постараться, чтобы получить этот заказ. И я это сделаю.

Скептично оглядывая себя в зеркале, перекладываю бежевый тренч на сгиб правой руки, освобождаю левую. Старательно одёргиваю вниз классическую чёрную юбку на ладонь выше колена, на высоких каблуках переминаюсь с ноги на ногу: я до сих пор не слишком привыкла к строгому дресс-коду крупных компаний. А дома ждут любимые рваные джинсы и безразмерные футболки.

Выхожу из лифта, перекидывая завитые слабой волной локоны через плечо. Завидев заветный выход, торопливо устремляюсь к нему. На ходу накидываю на плечи тренч, но вот беда: из-за спешки рука неловко застревает в рукаве, бумаги падают на пол. Чертыхаясь про себя, присаживаюсь на корточки и торопливо собираю разбросанные проспекты, пряча за уши непослушные пряди. Дверь распахивается, и я чувствую, как легкие порывы свежего воздуха врываются с улицы, опутывая прохладой. Начинаю подниматься, решительно отступая с дороги новых посетителей, и вдруг в копчик невыносимо больно врезается что-то очень тяжелое и громоздкое, толкая меня на не первой свежести мраморный пол. Каблукам огромное спасибо, благодаря им я не успеваю поймать равновесие и удержаться. Падаю на пол, сцепив зубы и морщась оттого, как противный болезненный спазм хватает колено. Старая травма периодически даёт о себе знать ещё со времён моего спортивного прошлого. С прискорбием оглядываю вновь разбитое колено, осторожно касаюсь рваных краев раны. Колготки испорчены, по всей длине ноги теперь будут красоваться противные стрелки.

Страдальческое выражение моего лица говорит само за себя. Оборачиваюсь. Что там за тележка ехала? Неужели меня не было видно?

Рассеянный взгляд фокусируется на подножке и темно-рыжих туфлях сверху. Сбоку небольшие колёса. Коляска?! Что за…

Мой недоверчивый взор продолжает медленно ползти дальше, отмечая, как уверенно строгие стрелки темно-синих брюк тянутся вверх. Согнутые колени. По бокам красные металлические упоры. Мои плечи уже успели расстроенно поникнуть. Поднимаю ошарашенный взгляд выше, натыкаясь на протянутую мужскую ладонь.

Как я могла не углядеть инвалидную коляску?! На сердце вдруг ложится камень. Мне становится очень стыдно. Но я и правда не видела…

— Извини, я тебя не заметил, — впивается в затуманивающееся осознание до боли знакомый голос. В ушах начинает шуметь.

Будто сквозь сон, до меня доносятся отголоски мягкого баритона. Я опасливо двигаюсь взглядом дальше и отмечаю, что мужчина встревоженно наклонился ко мне, упираясь локтем в согнутое колено, но дотянуться, конечно, не смог.

Когда пораженный взор останавливается на обеспокоенном мужском лице, моя реальность разбивается вдребезги окончательно. Ярко-голубой, как небо, взгляд Итана до сих пор иногда видится мне во снах. А теперь озабоченно впивается в мое лицо.

— Ты не ушиблась?

Глава 30

Не ушиблась?! Я-то?! Да даже если бы я себе голову разбила… Он в инвалидном кресле сидит! Словарный запас растворился в мгновение.

Вокруг нас словно стёрлись границы: рабочие рамки, обиды, прошлое, настоящее… я продолжаю ошарашенно изучать Итана неверящим взглядом. Может, я обозналась, и это не он?

Лицо немного осунулось. Мужчина все также носит легкую небритость. Вертикальная складка между бровями подчёркивает обеспокоенность, а плотно поджатые губы и пульсирующая жилка на шее выдают нескрываемое напряжение.

Внутренности стягиваются в тугой узел. К горлу подкатывает горький комок. Едкий дым наполняет легкие, не могу ни вдохнуть ни выдохнуть.

Мы смотрим друг на друга молча. Настороженно. Выжидательно. В голове прокручивается очевидный сценарий произошедшего: авария, потеря сознания, кровь, врачи, операция, светлая палата, а потом… инвалидное кресло. Мои глаза увлажняются, сердце в бешеном ритме ломает ребра. Я неловко опираюсь о пол, переношу вес тела на здоровую ногу. Под внимательным, участливым взором выпрямляюсь медленно, нетвердо стою на ногах, слегка пошатываясь от шока.

Я не верю. Я отказываюсь верить! Как же это?! Мы же с ним, казалось бы, вот недавно совсем ездили на велосипедах, на природе отдыхали, он за рулём сидел, смело выворачивая руль, нажимал на педали…

Ну как это?!

А ещё я не понимаю: он меня узнал или нет?

Мы молча изучаем друг друга глазами. Яркий взгляд цепко хватается за мою руку. А потом, слегка расслабившись, прилипает к колену.

— Ты поранилась… — запинается на мгновение, но тут же снова уверенно продолжает. — Пройдём ко мне в кабинет. Надо рану обеззаразить.

— Рану? — непонимающе гляжу вниз. Ах да, я же опять расшибла ногу. Какой это пустяк, оказывается…

— Мой кабинет за поворотом, — ладонью указывает в сторону. — Я раньше на девятом сидел, люблю верхние этажи. Но недавно все же переехал пониже. Теперь так удобнее, — поясняет, пожимая плечами.

Он меня не узнает? Я не понимаю. На лице спокойствие, уверенность и собранность.

— Итан, у вас через пятнадцать минут совещание, — врывается в наш диалог удивлённый женский голос. Ощупываю фигуру рядом с коляской: стройная, миниатюрная, элегантная. Девушка молодая, с гордой осанкой, прямым