Вода уже начала проникать в мои легкие, когда что-то бултыхнулось рядом и потащило меня наверх. Я даже не сразу поняла, что это человек и он меня спасает.

Потом меня бесцеремонно куда-то толкали, поднимали, несли. И я оказалась на палубе. И вокруг меня столпились люди. А ближе всех был Юра. Мокрый до нитки.

– Господи, какой скандал! – как сквозь туман услышала я голос Петровской. – Надо же так напиться, что свалиться за борт.

Она наговаривает на меня! Я не напивалась. Я снимала стресс, до которого она же меня и довела. И не так уж много я и выпила. Но я даже не смогла возмутиться, потому что с трудом дышала и соображала. Я закашлялась и схватилась за шею.

О ужас!

Колье не было. На мне не было рубинов. Совсем! Где же они? Где?! Я не имела ни малейшего понятия…

«Неизбывное чувство вины – вот самая дорогая плата за наше счастье. Этот вечный шепот за спиной. Это она, та самая, что бросила мужа, бросила детей… И нельзя глаза поднять и гордо вскинуть голову: не завидуйте! Не завидуйте, что у вас такого не было, не было такой любви, такой страсти.

Виновата! Перед мужем – нет, а вот перед детьми виновата. Насильно мил не будешь. Тот брак – наша общая ошибка. Я была слишком романтична, он – слишком холоден. Не сложилось. А вот дети – это моя боль. Но разве лучше, если бы они видели перед собой несчастную мать? А я в них разве не замечала черты ненавистного мужа?

«Грех, грех, грех!» – твердят все. Почему грех? Если уж говорить о грехе, то разве не были грехом мои прежние отношения с мужем без всякой любви, с неприязнью, отвращением и ложью. Наша любовь с Андреем связана с самым горячим стремлением к возрождению, самоулучшению. Дети? Но такая, какая я становилась, я оказалась бы им вскоре совсем бесполезной.

Есть женщины – жены и женщины – матери. Нормальной женщине нужен, мне кажется, не только ребенок, но и муж, а мужа-то у меня раньше и не было.

Жизнь не книга, ее не перепишешь. Почему настоящее пришло так поздно? Почему мы не встретились, когда оба были юны и свободны? Никто не ответит.

Но я уверена: дети вырастут и поймут меня. Когда сами полюбят так, что хоть в омут с головой. Эта сила, которой нельзя сопротивляться. Пусть даже она гибельна.

Я решила не гадать, не взвешивать, не определять, больше я приобрела или потеряла…»

Чрезвычайное происшествие. Нет, не так. Катастрофа! Нет, опять не отражает. Со мной случилось худшее из того, что только могло случиться. Я напилась, свалилась за борт и потеряла колье – старинное, фамильное, подарок Юры. Я лишилась украшения и чуть не лишилась жизни. И все это на виду у любопытной публики. Еще и в присутствии иностранных наблюдателей.

Как там в песне? «Снова накрывает нас холодной волной, ты чисто капитан, а я опять за кормой…Юра, Юра, Юра, я такая дура!» Поздравляю, теперь все знают, что это песня про меня.

Такое не приснится даже в страшном сне! Я сижу на полу, вернее, на палубе, с меня капает, и зубы начинают отбивать чечетку. А все вокруг столпились и глазеют, как будто я уродец из шоу. Хотя, наверное, так и есть. Мой макияж потек, прическа испорчена, платье висит сырой тряпкой. Хорошо еще, что оно короткое и не очень мешало моему брассу. И туфли на каблуках примотаны к щиколоткам изящными ремешками, так что я их не потеряла, но они хлюпают так, будто подхватили насморк. Я чучело. Безрубиновое чучело.

А вот Юра выглядит вполне мужественно. Мокрая рубашка очень эротично облепила его сильное тело.

– Юрий Вадимович, вы – настоящий герой, – озвучила мои мысли Александра. – Не раздумывая, прыгнули в холодную воду. Это очень опасно…

По ее тону можно было понять, что напрасно он рисковал из-за такой пьянчужки, как я. Зря бросился в воду прямо в костюме за тысячу долларов и вытащил меня из омута. Будто я устроила это специально, чтобы привлечь внимание. Привлекла. Все вокруг смотрели на меня с нескрываемым осуждением.

Но вдруг кто-то проявил заботу. Мне на плечи накинули одеяло, такое же передали Юре.

– Пойдемте, вам надо согреться, – сказала Татьяна Злотникова.

Она провела меня куда-то за кухню ресторанчика, велела раздеться, растерла водкой, усадила на какой-то ящик, принесла горячее питье. Видимо, с Юрой проделывали то же самое в соседнем помещении. Надеюсь, растирает его не Александра.

– Как вы? – сочувственно поинтересовалась Таня.

– Я сама не знаю, – в голове гудело, сердце бешено колотилось.

– Хорошо еще, что вас заметили. В холодной воде вы бы долго не продержались. Музыка гремела, но какая-то женщина вдруг закричала как в кино: «Человек за бортом!»

Вы не поверите, но, судя по описанию, это была Нона. Ее слежка за мной спасла мне жизнь. Похоже, я должна поблагодарить заместительницу Петровской, да и саму Петровскую. Если бы начальница не поручила ходить за мной по пятам, вряд ли бы Нона проявила такую бдительность. Я слышала, что она в разводе, а вокруг столько мужчин с лоском…

– Что все-таки произошло? – осторожно спросила Татьяна.

– Хотела бы я знать!

– Та женщина заявила, что вы перепили и упали за борт…

– Я выпила не так много! – воскликнула я, чувствуя себя преступницей, которой не верит ни один присяжный.

– Может быть, дело в рубинах? – предположила Таня.

Один присяжный все-таки нашелся!

– Да, они пропали, – всхлипнула я. – И есть только два варианта. Или я потеряла их в воде, или кто-то воспользовался моим обмороком, снял драгоценности и столкнул меня в воду.

– Но почему у вас случился обморок? – В глазах девушки было беспокойство.

Не осуждение, не подозрение. Хоть один хороший человек среди этой бессердечной толпы!

– Не удивлюсь, если мне что-то подсыпали в бокал, – предположила я.

Хотя и понимала, что это звучит немного театрально. Но с чего еще мне так резко стало плохо? Шампанское от Черной вдовы, это вам не «Вдова Клико».

– Вообще-то, я имела в виду проклятие рубинов. Но вы подозреваете, что это злой умысел? Кто-то отравил вас, чтобы завладеть украшениями? – уточнила Татьяна.

– Именно! Я встретила на приеме женщину, которая «снимает порчу» и золото. И она утверждала, что на мне проклятие. И требовала рубины.

– Господи!

– Самое смешное, что я уже готова была сама отдать колье. Меня так достала вся эта нечисть. Я ведь написала письмо Арциловичу по тому адресу, который вы дали. Но он не ответил на мое электронное послание.

– Может быть, просто не проверял почту?

– Или же нашел себе другое занятие, полегче возвращения рубинов? Решил, что никакого проклятия все же не существует. И отвел своих сыновей и потенциальных невесток на курсы «Этики и психологии семейной жизни».