Чувствовала себя какой-нибудь важной шишкой, которая хочет оставить любовника своей тайной, честное слово.

А, постойте… Я же такой шишкой и являюсь, да?.. Ар-р-р…

А так вообще бывает — чтобы мужчина вызывал такие яркие эмоции? Чтобы сердце трепетало от каждого прикосновения, а дурная улыбка упорно прилипла к лицу и наотрез отказывалась становиться меньше? Я даже не думала, что с мужчиной может быть так хорошо, так легко и свободно…

— Ты какой-то нереальный… — шептала я, чувствуя, что продолжаю плавиться в тесных объятьях и совершенно не хочу выныривать из этого ватного облака.

Дрейк усмехнулся.

— Так уж и нереальный?

— Вообще-е-е…

— Поверь, всё, что сейчас происходит между нами, абсолютно реально и происходит по-настоящему, — широко улыбнулся Дрейк.

Потом правда его улыбка поблекла, и он со вздохом произнес:

— Что ж… Мне всё-таки пора отчаливать. Дела действительно ждут, и море зовет. Надеюсь на скорую встречу с вами, Ваше Высочество.

— Сладчайшее Высочество? — с улыбкой уточнила я.

— Самое сладкое и желанное на свете, — расплылся в улыбке Дрейк.

Он нагнулся, касаясь легким поцелуем уголка моих губ. Шагнул назад, медленно отпуская мои руки, до последнего словно бы "цепляясь" за пальцы, задержавшись на их кончиках.

Короткий тяжкий вздох, взгляд — такой отчетливо тоскливый и в то же время — полный надежды.

— До встречи, Агата, — шепнул Дрейк. — Я свяжусь с тобой позже, как только смогу связаться. Но, кажется, я уже скучаю.

Он шагнул в телепортационную воронку спиной, до последней секунды не сводя с меня глаз, пока телепортация не завершилась, и воронка не исчезла с тихим хлопком.

Я обхватила себя руками за плечи и с минуту, наверное, просто стояла, глядя в пустоту, с глупой улыбкой на лице. На улице было морозно, но мне было жарко, в первую очередь от внутреннего жара, который теперь, кажется, надолго был со мной. Как и все то, что произошло на пляже. Вся та сладкая нежность, безумная страсть, голодные поцелуи и судорожные вздохи наслаждения… По телу до сих пор разливалась сладкая истома, а на губах остался медовый вкус поцелуя. Давно я не чувствовала себя такой легкой и счастливой, если честно… За спиной будто бы расправлялись невидимые крылья.

А когда я развернулась, то увидела неподалеку за решетчатой оградой Финеаса, спрятавшегося в пушистых ветвях голубой ели. Ну как — спрятавшегося… Голову-то он прекрасно спрятал, поглядывая за мной между веток, а вот ноги предательски торчали, выдавая "шпиона" с головой. Видимо, Финеас решил приглядеть за мной и тирольцем на всякий случай. Правильно делал, в общем-то, но лишь бы не болтал об этом направо и налево.

— Ты ничего не видел, — сказала я, поравнявшись с ним и даже не оборачиваясь в сторону рыжеволосого паренька.

— Так точно, Ваше Высочество! А что именно я не видел?.. — с самым невинным видом уточнил он, хотя глаза выдавали его с головой.

Я хмыкнула и молча последовала в сторону дворца, слыша торопливые шаги слуги за спиной.

— Умничка, Финеас. Далеко пойдешь.

— Благодарю, Ваше Высочество! — бодро отозвался Финеас. — Главное — чтобы не "лесом пойдешь"!.. Не люблю ходить лесом, вы уж меня поймите, там волки, там страшно, и вообще…

— Финеас!

— Молчу-молчу…

Я витала в облаках от счастья. Вдохновленное настроение переполняло меня, делая легкой, как пушинка, счастливой, как… как букибушка, во!

Я… была по уши влюблена, да. Немножко забытое чувство, если честно. Давненько я не позволяла себе влюбляться. Впрочем, настолько сильно мне голову еще никогда не сносило…

Днем я держала лицо и сосредоточено занималась текущими делами, но вечерами моя выдержка давала трещину. Приходилось забиваться куда-нибудь в угол, чтобы никто не видел моей идиотской улыбки, которая расползалась по лицу, когда я утыкалась в книжки.

Искала информацию по магии Дрейка, по подобным Райкху фамильярам… Пока безрезультатно, но, если честно, я не то чтобы прилагала особые усилия, потому что при чтении то и дело расплывалась в дурной улыбке и начинала витать в облаках.

Я… была счастлива в этот промежуток времени, да.

Счастье мое только усилилось, когда несколько дней спустя тирольская делегация покинула императорский лакорский дворец, и у меня наконец-то появилось больше свободного времени. Это самое время я использовала на копание в библиотечных книгах, все еще надеясь понять, к какому виду магов относится Дрейк, кто может так эффектно справляться с водной магией и при этом иметь нечеловеческие зрачки?

Но книги в основном были забиты информацией о водных драконах, но везде при этом были указаны их строго вертикальные зрачки, а у Дрейка был другой, горизонтальный. Да и в Тейлонском море у нас таких драконов вроде нет. Чисто теоретически могли, конечно, как-то там появиться, но что-то мне подсказывало, что дело было в какой-то иной волшебной сущности.

Единственное, что я нашла, так это упоминание некоего "морского дьявола" в тирольских хрониках. В небольшой заметке говорилось, что "пока Тейлонское море находится под защитой Морского Дьявола, жители могут спать спокойно". Описаний существа или указаний на то, что это некая кличка человека, не было, и каких-либо характеристик тоже не было. А больше ничего в нашей библиотеке я не нашла. Могла ли в этой хронике вестись речь о Дрейке ди Верне, или это просто совпадение? Чисто теоретически это могло быть что угодно, оставалось только гадать.

Так, понятно, с нашими лакорскими источниками кашу не сваришь, нужно расширять поиски. Я-то думала, что дворцовой библиотеки будет достаточно, все-таки у нас большая коллекция ценных книг и древних фолиантов. Но нет, увы.

Я вздохнула, понимая, что одна с этой кутерьмой в голове все-таки не справлюсь. Надо будет попросить кузена Мориса найти всю нужную мне информацию. Он инквизитор, разведчик, и с быстрым сбором информации любой сложности у него прекрасно обстоят дела. Надо бы признать, что из меня так себе библиотечный сыщик, и лучше бы делегировать это тем специалистам, кто действительно разбирается в том, за какую ниточку дергать этот клубок. Вот сегодня с кузеном и надо бы поговорить, как раз он вроде собирался заглянуть к нам на часок-другой.

Что ж ты за фрукт такой тропический, а, Дрейк? И как мне тебя раскусить?

Впрочем, ладно, все это лирика, которая ни на йоту не уменьшала моего бесконечно счастливого настроения. Этот проклятый ди Верн крепко засел в моих мыслях, а ночью именно его ласковые руки виделись мне во сне… Жаль, что сны были самыми обычными, а не осознанными, я бы не отказалась побыть с Дрейком вдвоем хотя бы во сне.

Мне не хватало его нежных губ. Мне не хватало жарких объятий, мне вообще не хватало просто присутствия этого человека рядом. Я… скучала, да. Незнакомое мне чувство, с которым поначалу даже не знала, как бороться, потому что я, кажется, никогда ни по кому в жизни не скучала. А тут вдруг… надо же. Только и делала, что постоянно думала о Дрейке.