– Помолчи, монашка. – злобно ответил Соба.

– Напрашиваешься.

– А что ты мне сделаешь? Богу на меня пожалуешься?

– Не смей богохульничать!

– Мальчики, успокойтесь! – Мираэль ударила по столу указкой.

– В первый учебный день ссориться начали. Перестаньте немедленно! – одна схватила Кена за плечо, а другой рукой держала Собу за лоб, из-за чего тот не мог подняться со стула. Удивительно, что у столь хрупкой эльфийки столько сил.

Привычная для всех ссора вернула детей обратно в тот самый класс. Без постоянно дерущихся друг с другом Собой и Кеном школа казалась совсем другим местом, и только отношение этих двоих не менялись.

– А это правда, что вы с Собой встречаетесь? – спросила София, убрав за ухо прядь волос.

– Ну…

– Мне папа рассказывал, что они напротив его пекарни вчера целовались. – жуя пончик, сказал Том.

– Что? – Меви покраснела.

– Да-да, я тоже видела. – писклявым голосом заявила Кира.

– Да что вы до девочки докопались, оставьте ее в покое, вам то какая разница? – внезапно на строну Меви встал Алекс. Он выглядел совсем не так, как в прошлом году. Вместо грязной футболки и рваных шорт он был одет в черные брюки, заправленные в высокие ботинки и такого же цвета футболку, стянутую ремнями.

– Алекс? Ты как-то изменился. – Меви была рада, что он встал на ее сторону, но с другой стороны выглядел он сейчас, как миниатюрная копия какого-то разбойника.

– Отец настоял на том, чтобы я так выглядел. К тому же теперь мне приходится тренироваться после школы каждый день. Это так утомительно.

– Тренироваться в чем? – остальные ученики не понимали о чем он говорит.

– Ну, мой отец Ричард – глава ордена убийц Хнифсии.

– Чего?!

– А что в этом такого? Ну одел я форму ихнюю.

– Надел и не ихнюю, а их. – поправила его Кира.

– Да ну тебя. Короче, не переживайте, мне этого всего не надо. Я моряком стать хочу, а отец меня в своих заделывает.

– Так, на чем мы остановились? – Мираэль угомонила двоих мальчишек и продолжала урок, остальным пришлось замолчать, но все еще раздавился тихий шепот с некоторых парт.

Школьная жизнь снова затянула Меви с головой. Из-за домашнего задания, с которым приходилось помогать еще и Собе времени практически не оставалось. Генри же целыми днями пропадал в своей лаборатории. Ему надо было изготавливать настойки для предстоящего похода и лекарство от кровавой гнили.

Свободное время у девушки было только в выходные. Соба на них с головой уходил в тренировки, а Меви в это время прогуливалась с Геком за стенами столицы, читала, либо играла с малышом Щепкой. Иногда она задумывалась, почему ей нравится Соба, из-за чего она его полюбила, если он живет только своими боями на мечах. Но каждый раз, когда они виделись, она понимала, что внутри воина живет нежный мальчишка, который любит ее чистой и бескорыстной любовью и сорванный им по пути одуванчик превращается в самый красивый цветок.

Осень, в отличии от лета затянулась. Возможно, это было из-за того, что Меви ее не любила и всегда в это время года ей становилось тоскливо, а может эти золотистые цвета Авксома нагоняли какую-то хандру. И даже Гек предпочитал проводить время у камина, грея свою мордочку у потрескивающих дров и вяло размахивая хвостом.

Все изменилось с приходом зимы. Снег вновь замел столицу, а люди начали готовиться к празднику. Флажки, знамена, украшения на домах поднимали настроение. А особняк Генри в холодные дни становился самым уютным местом в мире. Особенно, когда утром никуда не надо и Меви могла полдня валяться у себя в комнате под теплым одеялом и только Соба мог вытащить ее на морозную улицу.

В одно пасмурное утро месяца долгих ночей Генри зашел в комнату к Меви. Девушка все еще лежала в кровати и дремала.

– Ты еще спишь? – тихо спросил мужчина.

– Доброе утро. Уже нет. – ответила Меви и села на кровати.

– На эти праздники мы с тобой уезжаем в Рудтард.

– А…

– Без Собы. – добавил Генри.

– Ладно, а зачем?

– Надо заехать к моему старому другу. Он кузнец и сможет изготовить для тебя особую броню.

– Хорошо, когда выезжаем?

– Через неделю. Я уже договорился с Мираэль, в день солнцестояния мы должны быть там.

Новость о том, что праздники придется провести не с Собой, а в душном и пыльном городе гномов опечалила Меви, но ослушаться Генри она не могла.

– Ты чего такая грустная. – спросила вошедшая в комнату служанку, когда Генри ушел. Это была полуэльфийка Яна, которой недавно исполнилось двадцать. Она взяла лучшее от своих родителей. Ей досталась мамина эльфийская фигура и человеческие черты лица. Но Яна сильно стеснялась своего происхождения, хоть и немногие, кто видел ее, говорил, что она красавица и даже Ребуция в тайне ревновала к ней Генри. А чтобы подружиться с Меви ей пришлось сильно поработать над собой и перестать стесняться рыжеволосую девчонку.

– Придется провести праздники с гномами. Мне рассказывали, что их города ужасно пыльные, в них тяжело дышать и там постоянно слышен звон молотов.

– Отчасти это правда. – Яна провела рукой по постели Меви, и та разгладилась. Удивительно, что столь застенчивая девушка управляет самой агрессивной стихией из всех.

– Но все же ты ошибаешься. Мне доводилось бывать с Господином Генри в Рудтарде и каждый их город – это произведение искусства. Самый красивый их них, разумеется, Дюр, через который проходит подземная река. Но и Тунгенгу с Дурзинчиком не отстают, хоть они и меньше.

– Возможно, я поспешила с выводами. – Меви привыкла доверять Яне, ведь она всегда говорила ей только правду и совсем не умела врать.

– А еще некоторые города Рудтарда соединены между собой. И по тоннелям между ними ездит страшное устройство.

– Что еще за устройство? – удивилась Меви.

– Не знаю, но если тебе доведется покататься на нем, то обязательно расскажи потом.

– Хорошо, попробую уговорить дядю Генри.

Меви выбежала из комнаты в приподнятом настроении. Она уже забыла о проблемах городов гномов и фантазировала об огромной машине, что прокладывает путь через землю.

Соба, естественно, расстроился, когда узнал, что Меви уезжает без него, но делать в Рудтарде без денег нечего, а Генри за него платить не будет.

– Да это всего не неделю, не волнуйся. – Меви кинула в Собу снежок, но тот легко увернулся.

– А если с тобой что-то случится?

– Что со мной может случится? Их города защищены лучше некуда и при малейший опасности закрываются, ты же сам знаешь.

– Ладно, но я все равно волнуюсь.

– Ну и зануда ты. – девчонка ударила его в