– Нет, проходите. – ответил мужчина, продолжая что-то вычитывать в книге.

Генри взялся за ручку и тут же почувствовал, что попал во что-то липкое. Это была паутина, которая висела в доме почти повсюду.

– Я бы хотел узнать, что тогда произошло с людьми? Как именно они погибали?

Мужчина убрал книгу и вздохнул.

– Да как. Уходили в лес, там их кто-то кусал. Когда возвращались говорили, что живот сжимает, тошнит. У некоторых с глазами что-то происходило, а потом все, смерть. Некоторые прям совсем никакие были. Я их спрашиваю, мол, как самочувствие, а они сидят и все про смерть, про бессмысленность. Уж не заю, что с ними.

– А всегда тут было столько пауков? – Генри начал подозревать в произошедшим именно их, тем более что описанию яд больше всего смахивал на одного из местных представителей.

– Да всегда, только раньше они в лесу были, а сейчас сюда перебрались. Оно понятно, дома то пустуют.

– И давно все это произошло?

– Да может лет восемь назад.

– Что ж, спасибо, что уделили время, доброй ночи.

– Доброй. – ответил мужчина.

Генри уже собирался выходить, но краем глаза заметил, как по руке мужчины пробежал паук. Маленькое черное тельце с красными пятнами на брюшке. Такой вид был единственный в этом лесу и спутать его с другими Генри не мог. Лесной паук сильно ядовит, но людей боится и на контакт идет редко.

Фармацевт закрыл за собой дверь, вспомнив, что перед тем, как войти, вляпался в паутину. Он посмотрел на свою руку и увидел на ней такого же паука. Он застыл на самом краю одежды и в любой момент был готов укусить.

Генри скинул с себя безбилетного пассажира и направился в комнату к Ригелю. После разговора с хозяином вопросов появилось еще больше.

– Ригель, спишь? – спросил Генри, войдя в маленькую комнату.

– Нет, господин. – ответил мужчина, лежа на кровати лицом к стене. Генри знал, что Ригель почти никогда не спит, особенно в таких местах, но спросил из вежливости.

– Надо, чтобы ты отвлек хозяина, что-то не нравится мне он.

– Хотите обыскать его комнату?

– Было бы неплохо, может найду что-то интересное.

– Хорошо, я попробую.

Ригель вышел из комнаты и уже через несколько минут шел вместе с хозяином к стойлам. Генри не стал медлить и быстрым шагом направился к двери. Она оказалась заперта. Но фармацевт не в первый раз сталкивался с такими трудностями. Пришлось покопаться в замке тоненьким, но прочным стеблем, который вскоре принял форму ключа и открыл дверь.

Внутри все еще горела керосиновая лампа и несколько свечек. Их света было недостаточно, чтобы осветить комнату, поэтому по углам все еще оставалась непроглядная темнота.

Первым делом Генри взял книгу. Он предполагал, что это будет какой-то гримуар или учебник по химии, но это оказался лишь посредственный роман, который был популярен несколько лет назад. В нем главный герой просыпается спустя несколько сотен лет и находит свою любовь в мире машин и разных устройств, работающих от какого-то электричества.

Он еще поискал в комнате, заглядывая в шкафы и тумбочки, но ничего толкового не нашел. Генри уже собирался выходить, как его взгляд чудом зацепился за небольшую книжку, заткнутую между стенкой и комодом. Он аккуратно вытащил ее и открыл. Это оказался дневник хозяина. Записи последних лет были самими обычными: «Наколол дров, должно хватить на несколько месяцев»; «Пауки надоели, каждый раз попадают в кастрюлю, когда готовлю» – на этой записи Генри поморщился, вспоминая, что во время ужина ему попадалось что-то хрустящее.

Фармацевт пролистал записи к началу и нашел то, что искал. «Торговец дал флакончик паучьего бешенства, надо распылять в лесу через каждые десять шагов»; «Сегодня распылил пол флакона, вторую половину завтра»; «Пауки начали кусать этих уродов, наконец-то они свалят отсюда»; «Зелье кончилось, попробую сделать сам» – Генри продолжал читать дневник, как тут за дверью послышались шаги. Фармацевт хотел быстро спрятать книгу обратно, но его укусил за палец паук, который все время сидел на обложке книги. Еще несколько упали с потолка, кусая его в шею и плечо. В этот момент на пороге появился хозяин с ригель позади него.

– Что ты здесь делаешь?! – крикнул он.

– Но ничего, жить тебе и твоему дружку осталось недолго.

– Господин… – коротко сказал Ригель и Генри заметил, как с его руки капает кровь.

– Действуй. Я оставлю записку для стражи. – придворный фармацевт не только занимался лекарствами, но и имел полномочия расследовать дела, в которых применялись алхимические вещества или магия.

Тело мужчины пронзило тонкое кровавое лезвие, вытянувшиеся из запястья мага. Хоть по внешнему виду и не скажешь, но кровь мужчины оказалась вкусной, и он выпил ее всю, после чего обескровленное тело с гулким стуком упало на пол.

Хозяин не знал, что паучий яд не действует на Ригеля, а Генри заранее принял антидот. В его дневнике так и не нашлась причина, по которой он это сделал и что за торговец, который торгует такими странными зельями.

На столе Генри оставил листок бумаги с надписью: «Винсент Волдарг обвиняется в применении магического зелья для убийства группы лиц с помощью колдовства и магических зелий. Дневник с доказательствами прилагаю. Главный фармацевт Генри Коадс.

Мужчина вернулся в свою комнату. Меви продолжала спать.

«Хорошо, что она ничего не видела и не слышала, такие дела не должны тревожить ее» – подумал Генри и внимательно присмотрелся к девушке. По ее телу пробежал маленький паучок, но он не укусил ее. Затем мужчина заметил еще одного, а потом еще и еще. Оказалось, что в кровати Меви их было не меньше сотни. Они окружили девушку и просто смотрели на нее.

Генри порылся в своей сумке, в который он постоянно носил сотни разных трав и реагентов. Вытащив порошок из конского каштана, он смешал его с водой и уксусом, а затем аккуратно побрызгал на пауков вокруг Меви. Запах, конечно, не очень приятный, но на мелких тварей действовал как надо. Не прошло и минуты, как на кровати не осталось ни одного паука.

Для убедительности Генри разбрызгал остатки по комнате и тоже лег спать. Впереди был еще один сложный день, а от разговора со стражниками про убийство хозяина двора настроение сходило на нет.

На следующее утро, придумав оправдание, что хозяин занят делами и ничего его дожидаться, они отправились дальше. На дороге виднелись свежие следы от других саней, которые проехали тут рано утром.

– А долго еще до станции? – спросила Меви. Ей не терпелось увидеть поезд, про который говорил Генри.