Глядя на всё это великолепие, меня не покидала мысль, что третий горизонт - это такое воплощение затаённой гномьей мечты. Которым, несмотря на суровость и родство с камнем, в душе всё равно хотелось жить «как на поверхности». В противном случае, все эти световые кристаллы, густо покрывающие потолок и стены горизонта, давно бы уже продали или пустили в производство. Ибо если у гнома есть, что продать - он это продаст, а потом догонит и ещё раз продаст.

Иназума, оперевшись на лавку и зажав травинку в зубах, с лёгкой улыбкой глазела по сторонам. Аратар явно пришёлся ей по душе, так как каждым домиком и улочкой создавал умиротворяющую атмосферу.

Дядя Жора всеобщих восторгов не разделял и, сидя на полу телеги, неразборчиво ворчал. Лишь изредка удавалось различить в его речи фразы в духе «из-за какой-то вшивой травы» и «я ведь ради науки». В том взрыве гном чудом остался жив. Не без помощи «Кирасы пожарного», но его это мало волновало, так как Жуйка сгорела дотла. А сервис по доставке до города со всеми удобствами его не слишком обрадовал.

Равно как и Йорика, которому очень хотелось полетать вокруг телеги, распугивая окружающих. Но каждая его попытка покинуть транспорт оканчивалась глухим металлическим гулом.

Я бы и сам был бы не прочь прогуляться по Аратару пешком, заглянуть в сувенирную лавку, набрать фруктов с интересными усилениями, поискать полезные в алхимии травы для дяди Жоры. Да и вообще отдохнуть душой.

Но этому желанию мешала крохотная деталь в виде железной решётки, торчавшей из бортов тюремной телеги.

Дядя Жора, Валерьян и Иназума

Апартаменты класса «Люкс»

— Итак, господа и дама, с прискорбием вынужден сообщить, что мы в тюрьме, — подытожил я, расположившись на куче сена.

— Да ты что, Макс? — съязвил Жора. — А то я уж чуть было с гостиницей не перепутал.

Иназума в наших пикировках участия не принимала и философски растянулась на грубом лежаке, единственном на всю клетушку. И учитывая, что всю нашу компанию запихнули в одну камеру, отдыхать на нём, похоже, предполагалось по очереди. Но лежак мы отдали японке в безраздельное властвование, я завоевал себе охапку слежавшегося сена в углу. А дядя Жора, как виновник произошедшего, устроился на полу.

А с наибольшим комфортом из нашей компании устроился Йорик. Черепушке достался целый сундук для личных вещей арестантов. Куда его, на правах предмета, и засунули. Сундук стоял в коридоре, напротив решётки камеры, и, время от времени, ощутимо сотрясался, сопровождая грохот неразборчивой руганью.

Хотя основным зачинщиком пожара объявили меня, а сопартийцев арестовали просто за компанию, себя я виноватым не считал. Если бы не жадность дяди Жоры, мы бы даже не посмотрели в сторону Жуйки. Следовательно, и пожара бы никакого не случилось. И вообще, у меня есть пара вопросов к гномам, что живут на этом уровне. Например, какой гений догадался выращивать тут плотоядные растения и взрывоопасные цветы?

— Ладно, что делать-то будем? — спросил я, усевшись на соломе по-турецки. — Нам тут ещё больше четырёх часов куковать. Дядь Жор, ты ж уже опытный, сидевший. Есть тут какие развлечения?

— Я всего один раз сидел, да и то на час загремел всего, — буркнул гном. — А развлечения… Ну, можешь ловить тараканов. Или форум почитать. А так сиди и жди, пока таймер не обнулится.

В тот момент, когда нас схватили и посадили в телегу, в левом верхнем углу обзора появился таймер, на котором красовалось целых пять часов. Из них тридцать минут мы провели в пути до города, а ещё пятнадцать - пока нас определяли в камеру. Так что сидеть нам оставалось ещё четыре с небольшим часа. Целых четыре часа.

Чудовищная потеря времени на фоне ограничения на продолжительность игровой сессии, но что поделать. Честно говоря,я был удивлён, что мы загремели в тюрячку только сейчас. Так что стоило даже порадоваться, что все наши прочие… инциденты обходились без участия тюремной решётки.

— Сейчас бы мензурочки мои… — тоскливо пробормотал Жора, глядя на сундук с Йориком и прочими личными вещами. — Хоть время с толком бы провёл.

Самым главным наказанием во время внутриигрового ареста был не сам арест, и даже не отсидка в камере - а невозможность заняться хоть чем-то полезным в это время. И в реал не выйти, так как таймер считал время только пока игрок находится в игре.

— Жора-сан, — неожиданно заговорила Иназума. — А ваш череп может как-то выбраться из сундука и притащить сюда мой Бенкей? Возможно, я смогла бы разрубить решётку.

— Иназума, внучка, ты никак побег предлагаешь? — удивился старикан. — Не ожидал… Но одобряю!

Я лишь хмыкнул про себя. Воспитатель из Жоры, с его-то моральным компасом, так себе, честно говоря. А может, наоборот…

— Вот только не думаю, что у него получится, — продолжил старикан. — Зная настырность Йорика, если бы он мог, он бы в этом сундуке дыру прогрыз, чтобы выбраться. А раз он только сидит и матерится, то ничего поделать не может.

В камере на время воцарилось молчание, разбавляемое только содроганиями сундука и неразличимо-глухой гномьей руганью.

Ситуация складывалась грустная. Казалось бы, у нас в сундуке с вещами имелся не очень верный и надёжный, но всё таки лазутчик. С другой стороны, толку от него сейчас было не больше, чем от соломы подо мной. Вот если бы получилось как-то добраться до хлипкого на вид замка на сундуке…

Мой взгляд упал на Жору, сидящего неподалёку от решётки, а потом на дрыгающийся сундук. Хммм… А что. Между ними ведь сейчас как раз метра два или чуть меньше.

— Дядь Жор, — позвал я гнома. — А подойди-ка сюда.

— Что это с тобой, котэ? — насторожился пенсионер. — Ужель решил наконец уважить старших и уступить место?

— Конечно нет, — отмахнулся я, — солому я тебе не уступлю. Но ты всё равно подойди.

Недоумённо почесав затылок, Жора поднялся и шагнул в мою сторону. А потом ещё раз. С большим трудом. Из коридора раздался противный скрежет и сундук подполз к решётке на шаг ближе.

— Вооот оно что, — догадливо протянул старикан, оглянувшись на звук. — Молодчина, котэ! Сейчас мы…

Он шагнул ещё разок, таща за собой Йорика в сундуке, и на этот раз в коридоре раздался не только звук буксируемого волоком ящика, но и грохнувшей двери, сменившийся стуком торопливых шагов.

— Вы что тут устро!.. — раздался рёв прибежавшего на шум тюремщика, но фразу он так и не дорычал, запнувшись на полуслове при виде торчащего посреди коридора сундука.

И время от времени злобно подрагивающего.

— Что за… — пробормотал тюремщик, глядя на сундук и перехватывая алебарду поудобнее. — Ваших рук дело?

Он скосил взгляд в нашу сторону, не упуская из виду подозрительный ящик, но Жора лишь развёл руками.