Когда нас, наконец, оставили в гостиной дожидаться прихода Асмодея, мы облегчённо выдохнули и упали на диван. Служанки были очень милыми в своей любви к хозяину, но до одури старательными. Они не отпустили нас, пока не рассказали предысторию каждой картины, что встретились нам по пути, пересказав чуть ли не полную биографию Асмодея.

— И чёрт меня дёрнул спросить про картины, — устало пробормотал пенсионер.

— Чертей не видел, там только служанки были, — выдал я тупую шуточку и откинулся на спинку дивана.

Что до Иназумы, то ей экскурсия, кажется, даже понравилась. Хотя она тоже подустала слушать безостановочный щебет ватаги демониц.

Асмодей не заставил себя долго ждать. Всего через пару минут он уже решительно распахнул двери, входя в гостиную.

— Приветствую, друзья мои! — радостно громыхнул он. — Простите, что заставил ждать, решал срочные дела.

— Что ты, что ты! — замахал руками Жора. — Мы даже сесть толком не успели. Твои служанки отлично скрасили нам досуг.

— О, вот как? — улыбнулся князь. — Тогда я учту это при выплате жалованья. Ну что же, друзья, как вы? Легка ли была дорога?

Демон выглядел удивительно бодро и свежо, совсем не как тот, кто должен был отработать в постели каждую ночь столетнего отсутствия.

— Спасибо, Асмодей-сан, всё хорошо, — коротко поклонилась Иназума. — Мы приятно удивлены вашим приглашением.

— Что вы, не стоит, — рассмеялся князь. — Я ведь обещал вас вознаградить за помощь, а мои обещания нерушимы. Но прежде чем мы перейдём к делам, приглашаю вас разделить со мной скромную трапезу. Повара на кухне со вчерашнего дня трудятся, уже все копыта стёрли.

Так как поесть нахаляву - это святое, мы сразу же согласились и Асмодей проводил нас в обеденный зал, оформленный в красно-чёрных тонах, как и весь особняк.

Трапеза и вправду оказалась скромной. Обеденный стол был всего-то размером с кухню моей квартиры, да и блюд на нём стояло не так много, чтобы столешница толщиной с Жорину руку перестала трещать и наконец надломилась. Но, к всеобщему удивлению, сами блюда оказались вполне обычными. Горы мяса, салатов, гарниры от картофеля до риса, раскалённые супницы и многое, многое другое - но вполне человеческое.

Угадав наши мысли, Асмодей улыбнулся и спросил:

— Вы же не думали, что я попытаюсь накормить вас демонической пищей, друзья?

Следующие несколько часов мы провели за столом, пытаясь объять необъятное и выпить невыпиваемое, ведя попутно неспешную беседу. Асмодей расспрашивал нас о приключениях, в которые мы влипли после нашей последней встречи, а мы интересовались делами Его Темнейшества и успехами в личной жизни.

— Готовимся к свадьбе, — сказал князь, когда мы спросили, простила ли его Лилит. — За время моего отсутствия многое изменилось, да и приглашения надо заново разослать. Кстати говоря, вы тоже должны придти! Я отправлю вам приглашения, когда мы определимся с датой.

За подобной непринуждённой болтовнёй и прошёл обед, который не закончился, пока мы не приговорили всё, что на нём находилось. Дядя Жора в процессе начал с интересом поглядывать на поданные к столу вина, да и я, надо сказать, заметил, что они больше похожи на настоящие, чем те, что можно купить в тавернах. Иназума от алкоголя воздержалась и налегала на многочисленные соки.

А после обеда, когда служанки притащили целую гору десертов и вёдра неостывающего чая, я лишь мысленно поблагодарил разработчиков за то, что в «Аркадии» нет переедания. Если бы Асмодей так потчевал в реальной жизни, то нас бы за время обеда давно уже разорвало. Раза так четыре или пять.

— Уф, хорошоооо, — Жора, как и мы, наконец откинулся на спинку стола. — Знатные у тебя повара, Асмодей. Ой знатные.

— Потому и держу, — довольно хмыкнул князь и подался вперёд. — Ну что же, теперь перейдём к делам!

Он громко хлопнул в ладоши и двери в обеденный зал немедленно отворились, впуская внутрь трёх служанок. Каждая несла по большому подносу, на которых покоилось по массивного вида сундучку.

— Честно говоря, очень долго думал, чем вас отблагодарить. Обычным золотом - вроде как мелочно. Нужные артефакты, казалось бы, у вас тоже имеются. Но я покопался в своих запасах и кое что всё таки нашёл.

Князь выглядел довольным донельзя и мне стало даже интересно, что же такого он смог найти у себя в загашнике.

Поставив подносы перед нами, служанки удалились, а Асмодей принялся ожидать нашей реакции.

— Ну же, друзья, открывайте, не стесняйтесь!

Я протянул руки к своему сундучку и опасливо открыл. Само собой я не ожидал от демона какой-либо подлянки, скорее наоборот. Ожидал ослепительный свет, бьющий из под крышки, или что-то в этом роде. Но сундучок открылся без всяких спецэффектов.

Внутри он оказался обит чёрным бархатом, на котором лежало невзрачного вида серебряное кольцо. Я вытащил его из ларца и хотел уже включить интерфейс, чтобы посмотреть свойства, как меня отвлёк радостный вопль дяди Жоры:

— Ёшкин кот, Макс, ты только посмотри на это! — вопил гном, потрясая пузатой мензуркой, переливающейся словно хрусталь. — «Колба истинной алхимии»! Ускорение крафта, сокращение расхода ингредиентов, увеличение эффективности зелий, увеличение шанса на критический крафт! Да за такое бороду можно съесть! Ой, спасибо, Асмодей, ой, удружил!

Князь глядел на ликующего гнома с лицом обожравшегося сметаной кота.

Иназума была значительно сдержанней в своих эмоциях, но всё равно выглядела крайне довольной. Японка показала нам изящный браслет янтарного цвета, в виде горящей изнутри ящерицы и очень подходил к её серьгам, словно предметы были из одного комплекта. Назывался он «Огонь дружбы» и защищал от дружественного урона.

Я сразу же понял, что это значит и удивлённо округлил глаза. А Иназума, надев браслет на руку, гордо ударила себя кулаком по груди и сказала:

— Теперь можете стрелять прямо в меня, Йан-сан!

После чего повернулась к князю и вежливо его поблагодарила.

— А у тебя, что там у тебя, котэ? — поторопил меня Жора.

Я раскрыл ладонь, показывая кольцо друзьям и, наконец-таки, смог оценить его сам.

«Кольцо покорителя пламени»

При активации пожирает всё пламя в некоторой области от владельца, накапливая в виде энергии призыва. Полученную энергию можно использовать для призыва огненного существа, чья сила будет зависеть от количества накопленной энергии, затраченной на призыв.

— Ого, — только и выдавил я. — Большое спасибо, Асмодей!

Князь на это благодушно улыбнулся.

Кольцо выглядело весьма интересно, особенно учитывая то количество всяких бонусов к огненному урону, что я успел собрать. Вопрос только в том, насколько сильное существо оно сможет призвать.

— Я рад, что мои скромные подарки пришлись вам по душе, — довольно сказал Асмодей. — Поведайте, какие у вас дальнейшие планы? Я бы хотел, чтобы вы погостили у меня хотя бы пару дней. Покажу вам Ад, познакомлю с некоторыми знатными демонами, да и Лилит хотела бы познакомиться с вами в более, кхм, спокойной обстановке. Она как раз прибудет сюда завтра.