Адриан и Наталья» открыл ещё 6 островов, назвал их Адриановскими. Их жители тоже приняли подданство России. Ряд открытий сделал купец Шилов. Губернатор Сибири докладывал об этом царице. Екатерина послала на Дальний Восток экспедицию капитана 2 ранга Креницына и капитан-лейтенанта Левашова. Они построили в Охотске бот «Святой Гавриил» и галиот «Святая Екатерина». Совершили несколько плаваний. Нанесли на карты Командорские, Алеутские острова, северный берег Аляски. Во время зимовки на Алеутских островах больше половины отряда умерло от цинги. А Креницын погиб от несчастного случая, утонул в реке. Левашов привёз материалы экспедиции в Петербург.

Русские промысловики и купцы бывали и на Северном Ледовитом океане. Купец Ляхов открыл новые острова между реками Яной и Индигиркой, их назвали Ляховскими. От охотников, возвращавшихся с промысла, стало известно о Медвежьих островах возле реки Колымы. Туда послали сержанта Андреева, нанёсшего их на карту. А великий русский учёный Михаил Ломоносов сам был помором. Он рассчитал морские течения в Ледовитом океане, и у него получилось, что где-то на севере, за полосой льдов, летом должна открываться вода. И по ней можно пройти вдоль всей Сибири до Тихого океана, попасть в Китай и Индию.

Екатерина очень заинтересовалась идеей Ломоносова, велела проверить. Назначила для этого командора Василия Чичагова. Открытие такой дороги было бы чрезвычайно важным. Чтобы о ней не узнали иностранцы, экспедицию готовили в строжайшей тайне, даже не в Архангельске, а в крошечном порту Кола. Моряки маскировались под китобоев и охотников на моржей. Чичагов на трёх судах совершил два плавания. Но Ломоносов в этом случае ошибся. Никакого открытого моря в Ледовитом океане не было. Экспедиция добиралась очень далеко на север, но встречала сплошные льды и возвращалась.

А мореплавание не стояло на месте. Оно развивалось. Российский учёный Эйлер ещё в 1747 году издал большую книгу «Наука морская». Он изложил учение о плавучести судна, остойчивости, центре тяжести. Показал, как рассчитывать сопротивление воды, хода, возможности поворотов под парусами. Менялись и типы кораблей. Некоторые постепенно исчезали с флота – пинки, шнявы, скампавеи. Но появлялись новые. Корветы – почти как фрегаты, но легче, быстрее. У них не было специальной артиллерийской палубы, надстроек на корме и носу. На открытой верхней палубе ставили 20–30 орудий.

Появились шлюпы, похожие на корветы, но меньше. Ещё меньше были бриги, у них было не три, а две мачты. Для обстрела укреплений на берегу, на мелководье, начали использовать канонерские лодки. Большая лодка на вёслах, со съёмной мачтой и парусом, но на ней ставили 1–2 крупнокалиберных орудия. А в морской артиллерии появилась карронады. Это короткоствольные пушки, били на близкое расстояние. Зато они были больших калибров и перезарядить короткий ствол было гораздо быстрее, чем обычную пушку. Так что и стрелять можно было быстрее, вести более сильный огонь. Царица следила за иностранными новинками, покупала их для нашего флота, а дальше и сами приспосабливались их изготовлять.

Но Екатерина изменила и жизнь, порядки на флоте. Жестокие наказания матросов, порку батогами, «кошками», протаскивание под килем она вообще запретила (хотя за границей всё это ещё применялось). В России остались только «линьки» – кусок верёвки, которым боцман мог вздуть нерадивого матроса. О солдатах и матросах императрица проявляла большую заботу. Срок службы им ограничила. Уже не до конца жизни или до предела сил, а 25 лет. Тем, кто отслужил, выдавали большую сумму денег, чтобы они могли устроить собственное хозяйство. Платили пенсию, хоть и маленькую, но они могли заниматься, чем захотят, – обрабатывать землю, торговать, открыть какую-нибудь мастерскую. И никаких налогов за это с них не брали. Если матрос или солдат женится на крепостной девушке, она становилась свободной. А если муж погибнет на службе, жене платили пенсию, детей воспитывали за государственный счёт. Само положение матросов и солдат стало почётным. А значит, и желание появлялось служить хорошо.

Но Екатерина изменила и службу офицеров. Их личным оружием всегда была шпага – знак дворянского достоинства. Однако для моряков она была страшно неудобной. В бою при абордаже попробуй-ка махать длинной шпагой в узких проходах и помещениях корабля. Или в плавании пробежать по трапам, пролезть через люки, подняться на мачту – шпага путается в ногах, цепляется за переборки, снасти. Для боя её заменили на короткую абордажную саблю. А в повседневной службе вместо шпаги начали носить особый кинжал, кортик. Его полюбили. Стали считать символом морской офицерской чести.

Царица внесла новшество и в офицерскую жизнь на судах. До сих пор кок готовил общую еду только для матросов. Офицеры-то были из дворян, у них имелись слуги, вот и готовили им. А если нет слуг – ешь с матросами. Теперь на кораблях были устроены кают-компании, где подавали еду офицерам. И оказалось, что это наладило не только питание. За один стол садились и адмиралы, и капитаны, и мичманы. Они сплачивались, лучше узнавали друг друга. Молодые слушали рассказы старших, перенимали их опыт. В кают-компаниях стали собирать библиотеки, ставить пианино. Там офицеры, свободные от вахты, могли провести вечер, как в клубе.

Императрица заботилась и о здоровье офицеров, матросов, солдат. Организовывала госпитали с удобными условиями, хорошим питанием, грамотными врачами. Лекарства даже закупала за границей. На флоте появились специальные госпитальные суда – сопровождать в походах эскадры. Но для здоровья очень важными были и санитарные условия. Екатерина была очень аккуратной, грязи не терпела. А на кораблях она бывала регулярно. И моряки стали наводить идеальную чистоту. На флоте это стало прочной традицией. Матросы так драили (мыли) палубы, чтобы ни соринки. Даже возник обычай: после приборки (уборки) вахтенный офицер надевает белые перчатки и идёт всё проверять. Если перчатки испачкались, приказывает повторить приборку.

И крысы исчезли. Мы не знаем, кто это первым придумал. Может быть, тоже Екатерина. Она как раз покончила с крысами в своём дворце, там специально завели кошек. А на кораблях крысы не только продукты портили, но и снасти подгрызали, заразу разносили. Но и на флоте начали служить коты. Их брали на суда, они становились как бы членами команды. Конечно же, общими любимцами. Эти коты добросовестно несли свою службу, уничтожали грызунов.

Глава 16. Чесменское сражение

Чесменская битва

Франция опять натравливала против русских и поляков, и шведов, но особенно враждебно вели себя турки. Приближённый Екатерины Алексей Орлов предложил – если с ними начнётся война, надо послать эскадру в Средиземное море, устроить там восстание греков и других христианских подданных султана. Они давно надеялись, что