выстроившись в две линии. Загрохотала их артиллерия. Русские сперва не отвечали, сближались молча. Лишь в упор, с 80 саженей (170 метров), хлестанули общим залпом. Первым шёл линейный корабль «Европа». Но у него повредило парусное оснащение, и он выкатился из строя.

Его место занял флагман адмирала Спиридова «Святой Евстафий». Он нацелился прямо на вражеский флагман «Реал-Мустафа», поджёг его точными попаданиями. Турки стали прыгать в море. Но и «Святой Евстафий» потерял управление, врезался в «Реал-Мустафу». Горящая турецкая мачта рухнула на наш корабль, его охватил пожар. Прозвучала команда спасаться. Спиридов и ещё несколько человек успели сесть в шлюпки, другим не удалось. Огонь проник в крюйт-камеру (пороховой склад на корабле). «Святой Евстафий» и «Реал-Мустафа» взорвались.

В общем-то обе стороны потеряли по одному кораблю. Силы турок были больше, для них это меньше значило. Но русские продолжали наседать, а неприятелей гибель флагмана вогнала в панику. Они стали выходить из боя, укрываться в Чесменской бухте, под прикрытием береговых батарей. Сгрудились там и об атаках уже не думали – только бы им отсидеться. Орлов со своими адмиралами и капитанами увидели это, посоветовались и решили – бить врага в бухте!

Четыре небольших судна переоборудовали в брандеры. Так называют корабли, которыми специально жертвуют, чтобы поджечь вражеские. Их загрузили порохом, горючими материалами. 6 июля несколько наших кораблей начали пристрелку по туркам, пытались достать их, уточняя расстояние. В полночь 7 июля на позиции вышли 4 линейных корабля, 2 фрегата и бомбардирский корабль, открыли шквальный огонь. От попаданий 2 неприятельских корабля загорелись, турки их тушили. А в половине второго ночи вперёд ринулись брандеры.

Одним командовал англичанин Дугдаль. У него нервы не выдержали. Моряки подожгли брандер, когда он был ещё далеко от вражеских судов. Сами покинули его на шлюпке, а турки расстреляли горящий кораблик. Второй брандер, капитана Мекензи, сел на мель. На третьем князь Гагарин рассчитал направление ветра, поджёг брандер и пустил, чтобы его несло на турок. Но куда его на самом деле понесло, так и не поняли. Только на четвёртом лейтенант Ильин действовал наверняка. Сквозь жесточайший огонь подошёл вплотную к большому кораблю. Сцепился с ним бортами, поджёг брандер, прыгнули с матросами в шлюпку и отчалили подальше. Взрыв разнёс неприятельское судно. Горящие обломки посыпались вокруг. А турецкие корабли стояли в куче, тоже стали загораться и взрываться. Всю бухту охватил огромный пожар. Турки в ужасе прыгали в воду. Наши моряки сумели взять на буксир и вывести вражеский линейный корабль «Родос», 5 галер. Остальной султанский флот погиб.

А русский флот такой грандиозной победы ещё не знал. Екатерина II высоко её оценила. Алексею Орлову она повелела носить фамилию Орлов-Чесменский. Офицеров наградила орденами, повысила в чинах. А для всех участников сражения изготовили особую медаль. На ней изобразили горящий турецкий флот и всего лишь одно слово – «БЫЛ».

Глава 17. Как Крым стал русским

«Новоизобретенный» корабль и вооруженный бот в крейсерстве у крымских берегов

В тот же день, когда произошло Чесменское сражение, армия фельдмаршала Румянцева разгромила крымскую орду на реке Ларге. А через несколько дней разнесла турецкое войско на реке Кагул. Двинулась вперёд, на Дунай.

Ну а под Воронежем, в Таврове, вице-адмирал Сенявин строил Азовскую флотилию. Императрица изучила опыт прошлых войн. Большие корабли, как при Петре, не получалось вывести из Дона. Лёгкие лодки разгоняли турецкие эскадры. Екатерина поручила Сенявину делать такие корабли, чтобы и через мели могли проходить, и бой вести. Он пробовал разные варианты. Построил даже 2 поморских коча, и у них же осадка была маленькая. Но потом придумал «новоизобретённые корабли». Что-то среднее между морскими судами и речными баржами. Плоскодонные, меньше и легче фрегатов. И на каждом 14–16 орудий. Построили 8 таких кораблей и 3 бомбардирских. В 1771 году флотилия вышла из Дона, встала в Таганроге. Здесь на «новоизобретённые корабли» установили ещё крупнокалиберные гаубицы и мортиры (орудия, стреляющие бомбами).

Когда появилась флотилия, 2-я русская армия генерала Долгорукова двинулась на Крым. Корабли прикрывали её с моря огнём, перевозили солдат, припасы. Наши войска взяли Перекоп, ворвались на полуостров. Азовская флотилия подошла к крепости Еникале возле Керчи, открыла бомбардировку. Гарнизон бросил её, погрузился на суда и уплыл в Турцию. Керчь заняли, и Сенявин перевёл всю флотилию сюда. И на этот раз русские войска из Крыма не уходили. Всё необходимое им стали подвозить через Керчь по морю.

А запорожцам Екатерина приказала перевести половину их флотилии на Дунай. Плаванию она придавала очень большое значение. Назначила награды, 1000 рублей экипажу первой лодки, 500–второй, по 300 рублей на остальные. Отправились 19 «дубов», 988 казаков полковника Седловского. По указанию царицы на каждую лодку взяли писаря, составляли описание берегов, глубин. По дороге заметили и разбили турецкую эскадру, взяли абордажем 8 галер с 26 пушками.

На Дунае к казачьему отряду добавили суда, захваченные у врагов войсками Румянцева. Была создана Дунайская флотилия капитана I ранга Нагаткина. Турки на этой реке считали себя хозяевами, плавали спокойно. Теперь всё, отплавались. Их суда брали в плен, топили. Прервали сообщение между турецкими крепостями по Дунаю и стали брать их одну за другой.

Тем временем Суворов разгромил поляков с французами. Россия договорилась с Австрией и Пруссией, вместе заставили Польшу мириться, отобрали у неё часть областей. Турция после всех поражений тоже согласилась на переговоры. Но Екатерина решила раз и навсегда покончить с татарскими набегами. Потребовала от султана отказаться от власти над Крымским ханством. Турки отвергли это наотрез, стали воевать дальше.

Но наш флот оставался в Средиземном и Эгейском морях. После Чесменской битвы горячий Эльфинстон вообще предлагал идти на Константинополь и бомбардировать его из всех пушек. Однако Орлов такой вариант отверг. Ведь морские пути к Константинополю лежат через узкие проливы. Из Чёрного моря через Босфор, из Эгейского через Дарданеллы. Влезешь туда, а выберешься ли обратно? Орлов выбрал план более надёжный. Своими кораблями блокировал Дарданеллы. Закрыл главную морскую дорогу, по которой в турецкую столицу везли войска, товары, продукты.

В Эгейском море наши моряки стали полными хозяевами. 27 греческих островов объявили, что переходят в подданство Екатерины II. Их так и назвали «Архипелагским великим княжеством». Русская императрица даже распорядилась устроить на острове Наксос училище для детей. С Балтийского моря прибыли ещё две эскадры. Присоединялись и местные моряки, рыбаки на своих судёнышках. Хотя у султана ещё остались отряды кораблей в разных портах. Турки стали собирать их.

С Адриатического