порывы осеннего ветра с силой раскачивают ветви деревьев. Это означало перенос завтрашней съемки.

Сделала пометку в блокноте, поплотней запахнула темно-серый халатик и забралась на диван, прихватив с собой чашку горячего кофе. Несмотря на поздний час, спать не хотелось. Она несколько раз брала в руки телефон, порывалась позвонить Саше, или написать сообщение, но не знала, что говорить, что высказать в тексте смс. Ей невольно подумалось, что они не вместе уже почти год. Целый год. И все это время у нее не получалось о нем забыть. Как бы ни старалась отвлекаться, уходить с головой в работу, сидеть ночами за написанием статей — все безрезультатно.

Трель дверного звонка раздалась так неожиданно, что Лена вздрогнула, чуть не разлив кофе. Она не ждала гостей, да и кому бы пришло в голову заявиться к ней в первом часу ночи? Еще больше ее удивило то, что на пороге стоял Саша. Он, немного помедлив, продемонстрировал бутылку вина и спросил:

— Впустишь?

— Да… Конечно, проходи. Но ты же знаешь, что мне нельзя пить, у меня организм не принимает алкоголь, — немного извиняющимся тоном ответила Лена, толком не понимая, зачем Саша пришел.

— Раньше ты позволяла себе немного алкоголя за ужином, — Саша даже помнил, где в этой квартире находятся бокалы, поэтому уже через несколько секунд разлил вино и передал один из них Лене. — Я завтра уезжаю в Уфу. А сегодня… Сегодня никак не получается заснуть.

— Мне тоже не спалось, — призналась Лена. Она накинула на диван пушистый белый плед, и кивком головы пригласила Сашу присесть с ней рядом. Сначала он хотел расположиться в массивном кресле у окна, чтобы быть подальше от искушения, но они все равно уже находились в одной квартире, сколько ни пересаживайся — будет тянуть к Ней. Беркутов ругал себя за опрометчивый поступок, не понимая, на кой черт он сюда поперся.

«Не ври себе, все ты понимаешь. Ты просто хочешь ее. Так в чем проблема?» — Саша сделал несколько глотков вина, чувствуя себя совершенно по-идиотски, словно подросток, который напросился в гости к самой популярной девушке школы.

— Как тебе на телевидении работается? — разговор нужно было с чего-то начинать, и Саша выбрал вроде бы нейтральную тему профессиональной деятельности, которая всегда интересовала Лену.

— Хорошо. Исполнилась моя мечта…

— Кто-то помог ее исполнить? — спросил то, что не давало ему покоя с того момента, как появилась статья о журналистках, готовых на все ради желанной должности.

— Да, подруга. По ее протекции меня взяли.

— Снова подружка? — как-то невесело улыбнулся Саша, вспоминая подаренный Градовым красный комплект белья. Тогда Лена тоже говорила, что это подарок от подружки.

— Саш… Не нужно верить всему, что пишут в прессе. Мне очень важно, чтобы ты доверял мне…

— Я знаю.

— Ну, а как тебе в роли главного тренера?

— Отлично, тоже исполнил мечту.

Воцарилось напряженное молчание. Лена отставила бокал с вином на стеклянный столик, и теперь, сидя так близко к Саше, еле сдерживала порыв погладить его спину, провести пальчиками по неровным краям шрама, оставшегося на шее. Она не могла больше выносить этой нелепой, мучительной пытки — быть рядом, но не иметь возможности обнимать; хотеть так много сказать, но бояться, что все слова будут звучать как оправдания и попытка обелить себя.

— И ты счастлив? — задала она тот вопрос, который давно собиралась озвучить.

— Нет.

Пульс участился. Неужели он скажет, что ему плохо без нее, неужели признается. Внутри все затрепетало от осознания, что вот сейчас, возможно, им удастся стать ближе друг к другу, услышав, что они оба скучают, оба устали от одиночества. И он признался, но признание было лишено всяческих романтических ноток.

— Мне паршиво без тебя. Я плохо сплю ночами. Хочу звонить тебе, постоянно о чем-то говорить, спрашивать, рассказывать, чтобы все было, как раньше. Но знаю, что так, как раньше, не будет. — Саша понял, что Лена собирается что-то сказать, поэтому пресек эту попытку. — Я не смогу дать то, что тебе хочется.

Лена непонимающе смотрела не него, ощущая в груди сильные удары сердца, и не верила, что он говорит всерьез.

— Саш, мне тоже без тебя плохо. Как бы я ни старалась, не получается делать вид, что все отлично и я счастлива.

— Нам и вместе плохо. У нас не получилось сделать друг друга счастливыми, черт… — он встал с дивана, подошел к окну и уперся кулаками в подоконник.

— Лучше пусть будет плохо с тобой, чем без тебя, — Лена приблизилась к нему сзади и скользнула ладонями по его бедрам, прижимаясь к широкой, мощной мужской спине. Она не хотела сегодня его отпускать. Пусть хотя бы на одну ночь он снова будет с ней.

— Лен… — он развернулся и мягко попытался отстраниться, но если бы все было так просто. Саша знал себя, прекрасно понимал, к чему может привести его приезд, но все равно поехал. Быть с ней вместе, обнимать ее — за несколько часов возможности находиться рядом с любимой, целовать и наслаждаться близостью — он мог бы отдать что угодно. Он слишком скучал, чтобы отказываться от нее.

— Останься у меня… Пожалуйста, — она умоляюще взглянула на Сашу, и блеск ее глаз окончательно сломил всю его силу воли.

Не было сумасшедшей страсти, жадных, настойчивых поцелуев, на этот раз Саше хотелось продлить удовольствие как можно дольше, чтобы запомнить эти ощущения. Он целовал Лену бережно, неторопливо, развязывая ей пояс халата и проникая ладонями под шелковую ткань, начиная поглаживать пальцами грудь, затем спускаясь к талии.

— Мы так и не поговорили, — шептала она, обдавая его шею теплым дыханием.

— Я знаю все, что ты хочешь сказать, — отвечал он, прижимаясь губами к невероятно нежной коже ее плеч.

Он не торопился, старался растягивать каждый миг прикосновений, упивался близостью желанной и так любимой им девушки, затем отстранялся, чтобы видеть ее глаза, в которых словно тонул весь окружающий мир.

— Ты у меня такая красивая, — Саша провел рукой по ее волосам, а затем едва ощутимо, мягко коснулся своими губами ее губ.

От его чувственных, томных поцелуев кружилась голова, и у Лены не было ни желания, ни сил оторваться. Она приглушенно простонала, когда его ладонь проникла под шелковую ткань халата, и обеими руками обняла Сашу за плечи, притягивая его к себе еще ближе…

Уже под утро, находясь в полудреме, Лена лежала у Саши на груди, слушая размеренные гулкие удары его сердца, и не могла поверить, что через каких-то полчаса он проснется, начнет собираться, а потом всего лишь подарит ей поцелуй и