ли много проблем? Да и вообще, где гарантии, что у вас с Беркутовым все сложится?

— А у кого нет проблем? Кто может дать гарантии, что в отношениях все будет отлично? Ты сама знаешь, что одну из наших коллег избивает ее парень. Другая терпит измены мужа. Девчонка — брюнетка из рекламного отдела живет с нелюбимым, потому что тот, кого любит она — давно и счастливо женат. Ты же обо всех личных трагедиях наших девочек осведомлена. Ты можешь назвать ту, которая абсолютно счастлива?

— Я счастлива, — безапелляционно заявила Оля, гордо вскинув подбородок. — Я сознательно выбрала работу. И тебе тоже хорошо об этом известно. Так что работа тоже может делать тебя счастливой.

— А я не могу так: быть здесь, зная, что могла бы сделать счастливым того, кто делает счастливой меня.

— Понятно… — Оля отложила в сторону шариковую ручку, которую беспрестанно покручивала в руках весь разговор. — Я свяжусь с Тимуром, с башкирского телеканала. Думаю, сумеем договориться. Ну и знай, что я все равно буду ждать тебя. Земля круглая, может, придешь к нам снова.

— Не люблю твои намеки, — насторожилась Лена.

— Я о том, что когда твоему распрекрасному Беркутову вновь предложат работу в Москве, милости прошу снова к нам в редакцию.

— Спасибо, Оль.

— Пока не надо благодарности, я еще ничего не сделала.

— Хотя бы за то, что выслушала.

— Дай обниму тебя, дурочку влюбленную, — добродушно промолвила Оля, раскрывая объятия. — Может, и я когда-нибудь найду такого мужика, ради которого в провинцию уеду.

— Оля, между прочим, Уфа — тоже столица. Только Башкортостана!

— Отстань со своими уточнениями, все иди. Статьи за тебя делать никто не будет.

Лена послала воздушный поцелуй и, в приподнятом настроении, отправилась выполнять свои прямые должностные обязанности. Она за короткий промежуток времени отредактировала статью, проверила две публикации, договорилась об интервью, которое постоянно откладывалось по разным причинам. До встречи оставалось полтора часа, но учитывая московские пробки, выезжать нужно было немедленно.

Лена накинула пальто, подхватила сумку, и, выбегая из здания редакции, чуть не столкнулась с Градовым. Он, по всей видимости, тоже обалдел от неожиданности, но быстро взял себя в руки и спустя несколько секунд уже ничто не говорило о том, что Руслан удивлен встрече.

— Привет, — вальяжно раскинув руки поприветствовал Лену, загораживая ей выход. — А я к другу решил заскочить, и тут такой сюрприз.

— Добрый день. Пропусти, пожалуйста, я на встречу опаздываю.

— Свидание? — он не собирался отступать.

— Тебя это меньше всего касается, — Лена говорила жестко, тоном, не терпящим возражений.

— Лен, ты чего колючая такая стала. Может, расслабиться надо, тебе помочь?

Когда он, с нагловатой ухмылкой, провел рукой по ее плечу, Вольская с силой отпихнулась от него, и, презрительно оглядев его с ног до головы, произнесла:

— Да пошел ты.

— Ого, как мы умеем выражаться, оказывается… — донеслось ей вслед.

Что он еще говорил, Лена уже не слушала.

Ей было стыдно за саму себя, за то, что однажды она не смогла сдержать своих внутренних демонов, поддалась соблазну. Руслан, конечно, не потерял своей внешней привлекательности, и какое-то время назад, Лена могла бы даже задуматься о том, что, возможно, с этим мужчиной у нее сложились бы отношения. Но сейчас она понимала, насколько сильно заблуждалась во многом.

Раньше она считала, что постоянно нужно искать лучшее: лучшие условия работы, лучшую оплату труда, лучшие отношения, темы для статей… И однажды (за что теперь корила себя) допустила мысль, что, вероятно, Градов и есть тот самый мужчина, во всем превосходящий Сашу. Более успешный, более открытый, более понимающий. Да и точек соприкосновения вроде бы было больше.

Теперь же Лена понимала, что в постоянной погоне за «лучшим», легко можно потерять по-настоящему важное.

Глава 33

УФА.

На огромной площади перед дворцом спорта уже собирались болельщики, пришедшие на матч молодежной хоккейной лиги. Небо затянули серые тучи, и во влажном воздухе чувствовалось приближение дождя.

Лена поежилась от резкого порыва холодного ноябрьского ветра, жалея, что не надела хотя бы снуд. Так любимое ею белое пальто, конечно, согревало, но к вечеру наверняка станет еще прохладнее.

— Лена? — окликнул ее высокий мужчина, появившийся откуда-то со стороны служебного входа.

— Тимур? — она не поверила глазам. — Мы сколько не виделись? Тебя не узнать.

— Лет десять точно. Я приезжал в Москву, но с тобой пересечься никак не удавалось.

— А социальные сети так и не полюбил, Оля рассказала.

Тимур развел руками, словно извиняясь:

— Вот такой я старомодный. Ну что, пойдем на трибуны? Я пообещал Оле, что буду о тебе заботиться, так что…

— Вообще-то, я надеюсь, что обо мне позаботится мой мужчина, — Лена подмигнула Тимуру, ослепительно улыбаясь.

— Даже так. Только приехала, и тебя уже кто-то из наших покорил?

— Давно покорил.

Они зашли в помещение, и Лена снова почему-то разволновалась. Может, она поступила неправильно, ничего не сообщив Саше о своем приезде? Может, его признание было сделано под влиянием эмоций, и после возвращения в Уфу он влился в привычный ритм жизни.

К тому же, Саша больше ничего не говорил насчет их отношений, не спрашивал, хочет Лена приехать к нему или нет. Вольской было невдомек, что он всего-навсего боялся предложить ей вариант переезда, снова опасаясь отказа.

— Довольно много народу, — осмотрелась по сторонам Лена, ища глазами Сашу. Кто знает, может, он выйдет в фойе перед игрой… И она его увидела.

Беркутов подошел к красивой черноволосой девушке в длинном черном пальто, протянул ей билет, о чем-то эмоционально принявшись рассказывать. Они стояли довольно близко друг к другу, смеялись, и, судя по всему, были неплохо знакомы. Брюнетка довольно интимным жестом смахнула невидимую пылинку с костюма Беркутова, а когда Саша удалился, проводила его весьма откровенным взглядом.

— … тысячи, — донеслось как будто издалека до Лены. — Ты чего?

— Извини, я… Мне показалось, что увидела знакомого.

— Я говорю да, много народа, тут и вместимость нормальная для молодежной лиги. Три тысячи. Ну что, идем?

— Тимур, спасибо, только… — Лена вроде бы сначала хотела отказаться от посещения матча, понимая, что ей тут больше нечего делать, но потом поняла, что это будет как минимум невежливо. Тимур достал пригласительные на хорошие места, заказал ей такси, чтобы она без проблем добралась до дворца спорта из гостиницы. — Только я отлучусь на минутку. Подождешь меня здесь?

— Да, конечно.

Лена зашла в туалет и посмотрела на себя в зеркало, сочувственно пожав плечами, обращаясь к своему отражению:

— Саша без тебя не скучает. А ты просто дура.

Со стороны это выглядело так нелепо,