Вистан перевел на меня задумчивый взгляд. До этого он просто глядел в стену, что-то обдумывая.

– Пришлось сразиться с ним. Но я давно превзошел учителя во владении темной магией.

– И? – я смотрела на Вистана во все глаза.

– Он требовал освободить Алисию. Пленив его, я заставил жреца выпить зелье правды. Наставник рассказал, что твое имя появилось в магической книге рода и он собрался сообщить об этом мне. Я бы не стал посылать за тобой гарпию, полетел бы сам. Забрал к себе.

Вистан замолчал.

– Но Алисия гостила у отца. Она помогала ему в храме.

– Жрец не сообщил вам! – взяв со стола бокал с чистой родниковой водой, я сделала большой глоток. В горле пересохло от волнения.

– Нет. Алисия уговорила его не делать этого. Мол, через истинную брата императора можно получить рычаг давления.

– А потом...

– Потом она послала за тобой гарпию. Тебя принесли в старый заброшенный замок Ониксов. В нем никто не живет. И никакой дворецкий там не служит. Думаю, сама Алисия спасла тебя с помощью своих друзей из ордена Воды. Они неумело замаскировали метку и навели иллюзию на твое хорошенькое личико.

– Но зачем, если перед этим... – спазм в горле не дал мне договорить. – Меня столкнули. Я могла умереть от разрыва сердца!

Вистан притянул меня к себе, усадил на колени и я прижалась к его груди.

– Если там был Аарон... Или даже его сын, – низкий голос истинного прерывался, переходя в тихий рык. – Им выгодно было избавиться от моей истинной. А затем от истинной Аллана. Без пары драконы теряют в статусе и не могут претендовать на трон. Остаются без наследников.

– Пат тоже была в опасности?

– Пат спасло лишь то, что пока не известно, кто именно пара Аллана. Если окажется, что она... – Вистан сделал многозначительную паузу.

Я сидела у него на коленях, все еще завернутая в одеяло.

– Она тоже не случайно оказалась в Элементис?

– Все гипотетические истинные Аллана здесь. Им всем пришло приглашение. Подруга не рассказывала тебе, что получила письмо?

– Не припомню такого, – я потерла нос.

– Судя по тому, что я узнал от Алисии и ее отца, проректор все-таки решила сохранить тебе жизнь. Действовала вопреки воле своего хозяина.

– Взялась вести собственную игру? – догадалась я.

– Именно. Она желала присвоить Аллана себе. А ты могла пригодиться ей для определенных целей. Твоими руками она думала устранить меня, как соперника Аллана на пути к трону. Обладая темной и огненной магией, ты могла превратиться в отличное орудие. Если взрастить в сердце человека ненависть, пообещать месть... Уверен, она хотела натравить тебя и на самого Аарона или его сына, предав хозяина.

Вистан замолчал и поцеловал меня в висок. Грубая щетина приятно царапнула кожу.

– К тебе приставили Амулета, но, как я и говорил, что-то пошло не так, и демон привязался к тебе.

– От меня потребовали бы убить тебя? Но как бы я смогла? – сама не заметила, как перешла с ним на «ты».

Но в этот момент Вистан ощущался, как самый близкий человек... дракон... на свете.

– Я бы подпустил к себе истинную.

Я замерла, осознав весь масштаб мерзкого и злодейского плана. Раньше мы видели его по кускам, но сейчас он предстал во всей своей целостности.

– А вдруг она сбежит? – испугалась я.

– Это вряд ли. Тем более занятия приостановлены в связи с приездом Аарона. Алан скажет, что Алисия Денси уехала к отцу, который болеет.

Я подняла на Вистана глаза.

– А он правда болеет? – нет, я не такая наивная, просто шевельнулось у меня одно подозрение.

– Да, – кивнул истинный. – Магические битвы в его возрасте не идут на пользу.

Он улыбнулся уголком губ и мне захотелось прикоснуться к ним губами. Поцеловать его мужественный подбородок и... и я сама испугалась собственной смелости. Кажется, я развратная.

– Когда возвратишься сегодня в общежитие, скажешь подруге, что принимала участие в посвящении.

– Посвящение! Совсем забыла о нем. Как там Галадрин? Мариша его не уморила?

– Эльфа трудно уморить. Он начальник тайной канцелярии в соседнем эльфийском королевстве и мой большой друг.

Ох, даже слов не нашлось в ответ.

– Потом Галадрин пришлет вам платья. Примите их и готовьтесь к балу. Я присмотрю за вами с Пат. Даже если она не истинная Аллана, возьму эту боевую девицу под опеку.

Когда я возвратилась в комнату, первым делом мне в объятия бросился Амулет.

– Меня тут обижали, – заканючил он. – Змейка дразнится.

Пат сидела на кровати злющая и встрепанная.

Я поласкала котика и он довольно заурчал. Манипулятор пушистый.

– Змейка его не трогала, – буркнула Пат. – Это твой фамильяр интриган. Пока меня не было, пытался выбросить мою девочку в окно.

Я вскинула бровь и посмотрела на Амулета, который вдруг засуетился и запрыгнул на подоконник.

– Демоны боятся змей, – с пафосом заявил он. – А она меня чуть не задушила кольцами. Питониха.

Змейка Пат, которая лежала на кровати и не принимала участия в разговоре, встрепенулась и поднялась на хвост.

– Ах, ты кошак облезлый. Брехун фиолетовый...

Впервые фамильяр Пат заговорила. У нее оказался приятный мелодичный голосок.

– Хватит! – рявкнула Пат. – Прекратите ругаться и научитесь уже жить в мире. На пустом месте же грызетесь.

– Что-то случилось? – осторожно спросила я, присаживаясь на постель.

– Я поругалась вчера с ректором Ониксом, – Пат подтянула ноги к груди. – Наверное, меня отчислят. Какой же он придурок!

Глава 34

–