Пат отвернула лицо, но я слышала, как она недовольно пыхтит.

– Он меня не вспомнил. Потом что-то нудно говорил о том, что учебные группы уже сформированы. В итоге придумал какой-то экзамен для меня. Дополнительный!

– Зачем?

– Я ж говорю, не ректор, а идиот! – Пат виновато посмотрела на меня. – Прости, я все о себе да о себе. Даже не спросила, как прошло посвящение в «Трилистник». Тебя очень мучили?

В глазах подруги читалось неподдельное беспокойство и меня кольнула совесть, что я не могу сказать ей правду. Но сейчас опасно рассказывать лишнее. Вот когда все закончится, тогда и поделюсь.

– Со мной был эльф, – отмахнулась я, а глаза Пат зажглись интересом.

– Ходят слухи, он за тобой ухаживает. Значит, не врут? Тебе нравится эльф?

– Эммм... – я запнулась. – Галадрин проявляет интерес, но он мне не нравится. Он просто друг.

– А напрасно, – Пат потянулась. – Пора налаживать личную жизнь.

Мы засмеялись, а у подруги поднялось настроение.

– Знаешь, все-таки мне грех жаловаться. То не было совсем никакой надежды, а сейчас я сдам экзамен и заставлю ректора перевести меня на боевой.

В этот момент в нашу комнату постучались.

– Открыто! – крикнула Пат.

К нам прошмыгнули девчонки в лиловой форме проклятийников. В руках они держали чехлы с платьями.

– От господина Галадрина, – пискнула одна и положила чехол на кровать.

Вторая улыбнулась и протянула Пат ее платье.

У подруги глаза стали большие как блюдца.

– Эльф сподобился на такие подарки? И даже мне?

Посланницы поспешно скрылись, а Пат в нетерпении раскрыла чехол.

– Ты только посмотри, Агнесса! Зеленое, под цвет моих глаз!

Мне тоже стало любопытно и я освободила свой наряд. Расстелила платье на кровати и замерла над ним. В жизни не видела подобной красоты. Нежно-голубой атлас был расшит кружевом и мелкими розовыми самоцветами, сложенными в узоры.

– А ты говоришь, – фыркнула Пат. – Бери, давай, эльфа и не выпендривайся.

Ох, если бы подруга знала, кто на самом деле прислал платья. Я скользила подушечками пальцев по прекрасным камням и сердце наполнялось теплом. Я уже скучала по Вистану. К сожалению, совсем не подготовилась вчера к его возвращению, проспала, и встретила истинного завернутая в одеяло.

Боги, это одеяло так меня сковывало!

– Ты чего краснеешь? – засмеялась Пат и приложила к себе наряд. Ее зеленые глаза таинственно сверкнули и я вспомнила, что так и не спросила Пат, как она попала в Элементис.

– А как тебе удалось поступить? Ты получила письмо?

Пат дернула плечом.

– Жрицы воды набирали одаренных по деревням. Мне повезло.

– А письмо ты получала?

– Нет. И фамильяра сама нашла. Приручила магическую змейку, специально, чтобы поступить.

Академия опустела, в ней оставались только такие, как мы с Пат. Остальные разъехались, наверное, выбирали наряды для бала. Я посоветовала Пат хорошо спрятать платья и не распространяться о них при чужих. Подруга согласилась – не хватало, чтобы кто-то их испортил из мелкой злобы.

Вдруг Деррен и его подружка еще в академии? Вот эта с удовольствием бы на нас отыгралась.

Вспомнив о Деррене, поёжилась. Неужели это он был на террасе? Казалось, даже спустя много лет я не сотру из памяти жуткую сцену и то, что за ней последовало. Я пережила маленькую смерть и все касающееся этой темы сейчас воспринимала очень болезненно.

Амулет запрыгнул в сумку и мы пошли в сад. Я собиралась отдать долг Дэнису, которому обещала помочь в теплицах. Было немного неудобно перед парнем.

Но у самых теплиц меня перехватил эльф.

– И куда собралась наша красавица? – улыбнулся он, – ректор снова назначил вам отработку?

– Обещала помочь адепту за книгу, – ответила я. – Он очень выручил, одолжил энциклопедию, чтобы мне не пришлось идти в библиотеку.

– Лорэйн, – эльф наклонился ко мне. – Личная библиотека Вистана в твоем полном распоряжении.

– Это было бы прекрасно, но и академическую хотелось бы освоить. Как возобновятся занятия...

Из ближайшей теплицы вышел профессор хищной ботаники, окинул нас подозрительным взглядом и побрел дальше по тропинке. За ним появился Дэнис с ведром.

– Ах, явилась, – хмуро бросил он. – А вы тут зачем, господин эльф?

– Я помогаю адептке Мур, – Галадрин небрежно пожал плечами.

Дэнис недовольно поджал губы.

– Сами разбирайтесь тогда. Тряпки и швабры в сарае. Нужная теплица там, – он указал рукой вдаль, туда, где виднелись покрытые зеленым налетом стеклянные стены.

Дэнис поспешно ушел, а Амулет вылез из сумки.

– Видели, как у него глаза нехорошо бегали? – поинтересовался он задумчиво.

– Видели, – согласился эльф. На его губах блуждала таинственная улыбка, кажется, ушастому было весело. – И даже взяли грубияна на заметку.

Амулет спрыгнул на землю и я, наклонившись, погладила фамильяра по спинке. Дэнис и правда выглядел и говорил подозрительно. Боги, а я ведь шла сюда одна.

Мы направились к теплице, но эльф не пустил меня внутрь.

– Стой тут, – вытянул он руку, преграждая мне путь.

Я замерла, а в следующую секунду похолодела. Из теплицы вышел Деррен с несколькими друзьями.

При виде Галадрина он резко остановился.

– А ты что тут делаешь? – грубо спросил он, его красивое лицо исказило гримасой.

– Классическая ловушка, да? – эльф вздернул светлую бровь. – Как банально.

– Я тебе сейчас покажу банально, – прошипел Деррен. – Впредь поостережешься путаться под ногами, тварь.

Его лицо поплыло, появились первые признаки трансформации. А меня замутило. Я начала отступать назад, перед глазами запрыгали картинки из прошлого. Теперь ведь я знала, что меня столкнул или