сам Деррен, или его отец.

Один из друзей Деррена положил ему руку на плечо, и тот прервал трансформацию. Повел плечами и кинулся к эльфу.

Но Галадрин был настолько опытен и ловок, что у дракона никак не получалось даже приблизиться к нему. Остальным пришлось прийти на выручку.

Я отбежала, чтобы не попасться под горячую руку. Сердце трепетало, хотелось бежать, но тогда эльф не сможет мне помочь. И в этот момент меня со спины схватил Дэнис.

– Куда намылилась? Деррен четко приказал доставить тебя к нему. Он на тебя поспорил, дура.

Амулет подскочил к мерзавцу и вонзил ему в ногу острые как бритвы зубы. Дэнис завопил и отпустил меня, а я ударила его разрядом огненной магии. Действовала на инстинктах. Но вспомнился урок Вистана, когда мы создавали магических животных. И черная дымчатая змея через секунду уже обвивала мощными кольцами предателя, заманившего меня в ловушку.

Тот заголосил и привлек внимание Деррена. Драконы и эльф все еще кружили на одном месте, исполняя движения неизвестного мне боевого стиля.

Воспользовавшись тем, что Деррен отвлекся, эльф стремительно бросился на него. Несколько неуловимых движений, и Деррен упал на спину, а Галадрин поставил ему на грудь сапог.

– Убери эту тварь! – кричал между тем Дэнис, пытаясь оторвать от себя магическую темную змею.

А я пятилась. Пока не попала в чьи-то сильные руки. Вскрикнув, обернулась, чтобы шандарахнуть незнакомца подкравшегося со спины, но увидела Вистана.

Драконы, собиравшиеся кинуться на помощь Деррену замерли с хмурыми лицами.

Вистан глядел тяжело. В его глазах бушевало настоящее пламя. И одновременно он был спокоен и монументален. И это смотрелось страшно.

– Вот так вы используете теплицы? – с обманчивым спокойствием спросил он.

А потом приблизился к Дэнису и темная удавка на его шее развеялась. Зато сам принц схватил его за шею и приподнял. Глаза Дэниса вылезли из орбит, лицо посерело.

Но в следующий миг Вистан потерял интерес к этому слизняку и разжал пальцы. Дэнис упал на землю и сжался.

– Этого арестовать, – обратился Вистан к Галадрину. – И остальных тоже.

– Дядя, ты станешь наказывать нас из-за какой-то безродной девки?! – Деррен дернулся навстречу Вистану, но на его руках появились магические оковы.

Такие же оплели запястья его приятелей.

– Элементис славен равенством. Все адепты вместе постигают магию, развивают дар и сообща служат императору. Кто ты такой, чтобы позорить имя правителя?

Деррен побледнел. Видимо, в обычное время он рассчитывал на покровительство Алисии Денси, а теперь вот получил неожиданный отпор.

– Мой отец будет зол, – выплюнул Деррен в бессильном гневе. – Он приедет на бал и ему не понравятся твои решения, дядя. Из-за какой-то...

Деррен вдруг сузил глаза и рассмеялся.

– Или, быть может, ты хочешь ее себе?

Глаза Деррена полыхнули злобой, а Вистан продолжал спокойно стоять и вглядываться в лицо племянника.

– Я сам поговорю с твоим отцом. Заберите всех.

На площадке перед теплицами появилось несколько огневиков, адептов Вистана. Среди них были и те девицы, что смотрели на меня свысока на занятиях. Сейчас они тоже мазнули по мне взглядами, но мне было все равно.

Ученики Вистана ухватили арестованных за кандалы и утащили в огненный портал.

– Об этом никто не должен узнать, – Вистан повернулся к Дэнису, корчившемуся на земле.

Тот хотел что-то крикнуть, но не смог издать ни звука. Начал открывать по-рыбьи рот и снова безрезультатно.

– Пока помолчишь. Потом пригодишься, дашь показания.

Галадрин покачал головой.

– Фух, какие страсти у вас тут, какие интриги, – выдохнул он и хитро улыбнулся.

Дэнису удалось встать на четвереньки и он споро побежал в сторону теплицы.

– Может метнуть в него заклинанием. Для ускорения, а? – эльф проводил Дэниса любопытным взглядом.

– Оставь это ничтожество, – процедил Вистан. – Лучше проводи адептку Мур в общежитие.

Истинный посмотрел на меня и на дне его глаз промелькнуло тепло, но мы не имели права показывать свои чувства на людях. Где-то поблизости бродил профессор Хасс. А может и еще кто-то стал свидетелем разыгравшейся сцены.

Эльф кивнул мне и мы пошли к воротам, ведущим с территории теплиц.

В замок зашли с черного хода, о котором я даже никогда не слышала. Но когда углубились в коридоры, вдруг поняли, что замок решил поводить нас за нос.

– Что за чепуха? – нахмурился эльф, когда мы уткнулись в очередной тупик. – Эй, Гаррон, ты что устраиваешь, старый интриган?!

Глава 35

Галадрин вытянул руку, между его пальцев засиял золотой свет, быстро превратившийся в боевой магический шар.

– У нас был уговор, Гаррон, – произнес он тихо, но с явственной угрозой.

Боковая стена коридора отъехала, явив нам заросший паутиной вход.

– Хочешь, чтобы мы полезли в твое логово, старый хитрец? – эльф осклабился.

– Есть важный разговор, – донесся до нас недовольный голос призрака.

Амулет выбрался из сумки и стал топтаться, слегка задевая коготками за шею.

– Гаррон постоянно на что-то намекает, – пробурчал фамильяр, – может, сейчас выложит, наконец, карты на стол.

Коридор заполнил далекий смех призрака.

– Гадалка из меня никудышная, демонёнок, – Гаррон прокашлялся. – Идите уже, разговор секретный.

Эльф поморщился, скептическим взглядом окинул паутину, и тут же сжег ее золотым шаром.

– Зануда эльфийская, – призрак фыркнул, а Галадрин кивнул мне, приглашая следовать за ним.

Пройдя в проход, мы оказались в большом оружейном зале. Я даже рот раскрыла от удивления, столько разного оружия висело на стенах. Эльф присвистнул.

– Какие редкие экземпляры. Ректор Оникс бы всю чешую с хвоста отдал за эту коллекцию.

Гаррон материализовался возле рыцарских доспехов, постучал костяшками пальцев по шлему.

–