брюхо, где ему придётся висеть вверх ногами. Ну а чтобы от шаттла отдалиться, достаточно просто оттолкнуться сегментными конечностями, способными сжиматься, что твои пружины. Кстати, таким вот незатейливым способом «кракозябра» и из «горловины» может выбраться: скакнул посильнее, чтобы условную границу пересечь, и — вуаля! — ты снова во власти силовых линий «хаба», сиречь уже в геометрическом центре барахтаешься.

Кстати, юнит ведь и мне помочь способен — есть у него в стандартной комплектации мономолекулярная нить с присоской. Хотя это не совсем присоска, это скорее некая аморфная масса с повышенной адгезией… не суть. Главное, что «кракозябра» этой самой присоской может пальнуть прицельно, избрав меня в качестве мишени, а потом спокойно подтянуть к себе. Так что есть варианты, есть. Разве что пока не время.

Осталось решить, что делать дальше. С одной стороны, пришёл, увидел, и ну его на фиг. С другой, всё равно придётся рано или поздно шаттл обшаривать. Интересно же! Ведь любопытство, как всем известно, великая сила. Почти такая же великая, как и лень. А вопросов касательно корабля множество. Например, как он вообще в «хабе» очутился? Я уже об этом думал, но как-то абстрактно. Ну, угодил и угодил. Однако по всему получается, что в «мембрану» он провалился уже в открытом космосе — напоминаю, ни бака, ни твёрдотопливных ускорителей нет. То есть к моменту встречи с аномалией лоханка сбросила «шелуху» подвесного оборудования и работала в режиме орбитера. Значит, «мембрана» автономная, к планете — в нашем случае самой Земле — не привязана. Ну, или привязана, но условно, за счёт всё той же гравитации. Внимание, вопрос: каковы шансы на неё наткнуться случайно? Вот и я думаю, что мизерные. Или «мембрана» очень уж здоровенная, сравнимая с небесным телом планетарных размеров. Но тогда бы в неё ухали все подряд, о чём бы непременно сохранились упоминания в архивах по истории космонавтики. Отсюда вывод: собственно аномалия, через которую шаттл попал в «изнанку» конкретно на Гессионе, не такая уж и большая. Кстати, а как вообще соотносятся габариты «мембраны» с габаритами объекта, который она способна пропустить через себя? Корабль должен быть меньше, такой же, или вообще пофиг, затянет что угодно, лишь бы за краешек ухватиться? Вопросы, вопросы… и ни одного ответа. Пока что.

Ладно, допустим, что размер объекта значения не имеет. Но… тогда получается, что одна из «сот» ведёт в окрестности Земли, причём окрестности за пределами атмосферы планеты? А я тут, понимаешь, наугад прыгаю! А ну как после очередного такого прыжка окажусь в колыбели человечества? Охренею ведь обратно добираться! Да это бог с ним! Но ведь если есть одна такая — межсистемная — «нора», то почему бы не быть другим? И сколько их здесь? Опять же, в каком соотношении с, так скажем, «местными»? Или, может, они компактно сгруппированы? И как тут, чёрт возьми, ориентироваться?! Ну да, координатную сетку я к «хабу» привязал, а толку, если за любой рандомно выбранной «мембраной» может оказаться открытый космос хрен знает какой звёздной системы?!

Так, ну-ка, стоп, Ваня! Эдак ты сейчас до панической атаки доиграешься. Скорее всего, корелляция поперечника «мембраны» с размером перемещаемого объекта присутствует, иначе не было бы той, второй «кротовой норы»… кста-а-а-ати! Про неё-то я и забыл… хотя нет, сейчас не до неё. Тут другой фактор имеет значение: если бы скакать по «норам» было опасно, то не полез бы сюда Агуэй столь беззаботно. А он переходами пользовался, причём активно. И, я так подозреваю, до сих пор пользуется. Потому что куда бы он ещё делся с архипелага? Вот именно, никуда. Разве что в сырую землю… чего, к слову, тоже нельзя исключать. Но есть дроны, есть порося… и впику им предупреждение профессора Эйгена. Опять же, самый первый раз я вообще на хренову тучу световых лет переместился… поскольку попал в зону действия нестабильной «мембраны»! Вот оно! Скорее всего, и шаттл похожая судьба постигла. И сюда, в данную конкретную «узловую станцию», он попал нештатно, вследствие форс-мажора. И стационарные «соты» тут, скорее всего, не при делах. Но в данном случае ключевое всё же «скорее всего». То есть рисковать себе дороже…

Ну и последний из риторических вопросов: почему всё-таки шаттл застрял в «изнанке»? Не хватило кинетической энергии, чтобы «прорвать» стенки… нет, не подпространственного, а, скорее, междупространственного «пузыря»? Очень может быть. И тут, я так думаю, куда большее влияние оказала скорость, поскольку взлётная масса лоханки не такая уж и большая. Напоминаю, время действия первая половина двадцать первого века, если не заря эпохи космонавтики, то всего лишь ранний рассвет. И тогда определяющее значение имела именно лёгкость конструкции, потому что каждый килограмм был на счету — из гравитационного колодца очень нелегко вырваться, имея лишь примитивный реактивный двигатель на химическом топливе. Восемь километров в секунду — таково значение первой космической скорости для Земли? Вроде так. А на орбите может быть и того меньше. Хм… а ведь теперь у меня есть некие исходные данные, по которым можно приблизительно прикинуть, сколько потребуется энергии, чтобы вырваться из подобного «хаба» силой…

— Какие будут указания, Ван-сяньшэн? — напомнил о себе потерявший терпение мини-гекс.

— Давай бандуру проверим, — вздохнул я. — Дистанционно.

— То есть силами функционального юнита? — педантично уточнил Лиу Цзяо.

— Угу, — угрюмо кивнул я. — Заразил меня дядька Митяй паранойей, как есть заразил!

— Запустить диагностику, сяньшэн?

— Не вздумай! Это в переносном смысле!

— Принято, сяньшэн. Укажите первую промежуточную точку маршрута.

— Хм… — задумался я. — А как в него вообще… проникали?

— Анализ изображения показал наличие как минимум двух люков, Ван-сяньшэн, — обрадовал меня искин. — Основной — в грузовом отсеке — в данный момент недоступен, я полагаю, он активируется из ходовой рубки…

— Не, нафиг такое счастье! — замахал я руками, но осторожно, дабы не сместить невзначай равновесие. — Если я правильно помню, этот люк здоровенный, во всю «спину», и двустворчатый!

— В таком случае, остается вариант два — люк в обитаемом отсеке. Но его, боюсь, придётся вскрывать силой.

— Не принципиально! — отмахнулся я. — Но давай всё же на всякий случай проверим, вдруг с той стороны, которую мы не видим, пробоина есть? Или ещё какое отверстие…

— Принято, Ван-сяньшэн. Предлагаю сделать функциональным юнитом два «витка» по корпусу, вот оптимальный маршрут, — вывел мини-гекс в «дополненную реальность» схему. — В этом случае мы получим максимум информации о состоянии корпуса.

— Приступай, — благосклонно кивнул я.

— Процесс активирован, сяньшэн!

Как я и предполагал, карабкаться по обшивке шаттла для «кракозябры» труда не составило. Мало того, на стороннего наблюдателя данное действо оказывало гипнотизирующий эффект