— до того грациозно и по-насекомьи ловко перемещался функциональный юнит. Всё же есть тут толика ксеношока, пусть и в мизерных дозах. Разворачивать же вид из оптических сенсоров дрона я благоразумно не стал — не хватало ещё тошнотиков! Я себя знаю, с таких ракурсов и при таких скоростях замутит однозначно. Так что я лучше уж со стороны, как привык… благо ничего интересного пока и не обнаружилось. И, насколько я мог судить, вряд ли обнаружится в дальнейшем: целостность корпуса шаттла не нарушена. А значит, и разгерметизации не было. То есть команда если и рассталась с жизнью, то точно не из-за резкого перепада давления. Скорее, от кинетического воздействия, когда шаттл увяз в «оболочке» междупространственного «пузыря» и почти мгновенно замедлился, в отличие от всех незакреплённых предметов во внутренних полостях. Расшиблись в лепешку, иначе говоря. Или, если не убились насмерть, задохнулись. Хотя кого я обманываю, зрелище в любом случае не для слабонервных… если, опять же, команда всё ещё на борту. Ну а где ещё она, собственно, может быть? Чёрт! Ненавижу вскрывать склепы, даже импровизированные. Вернее, особенно импровизированные.

К конечному отрезку траектории дрона стало окончательно ясно, что фатальных повреждений на корпусе корабля нет: ни дыр, ни проломов, ни трещин, ни сквозных оплавленностей. Исключительно гарь и мелкие царапины, сиречь следы пережитых шаттлом посадок в атмосфере планеты. С одной стороны, это вселяло надежду: раз лоханка цела, то и экипаж должен был пережить переход сквозь «мембрану». С другой, повышалась вероятность этот самый экипаж в неизвестной степени сохранности обнаружить в кабине. Причины я уже выше озвучивал. Но делать нечего, лезть внутрь всё равно придётся, пусть на данный момент и «кракозяброй», а не лично. И да, вариант проникновения оставался ровно один — через боковой люк. Верхний, в стыковочном комплексе, как я и предполагал, был упрятан под плотно сомкнутыми створками грузового отсека. И смысл дырявить плазменным резаком сразу две, а то и три преграды, когда можно обойтись одной? Вот и я так думаю. А ещё это тупо быстрее…

— Похоже, сяньшэн, вход не заблокирован, — огорошил меня Лиу Цзяо, когда «кракозябра», расклинившись на нескольких сегментных конечностях на раме, прощупала оставшейся парой «тентаклей» собственно люк.

— Уверен? — хмыкнул я. — Насчёт входа?

— Думаете, его отпёрли изнутри, сяньшэн?

— Ну а кто бы его тебе снаружи вскрыл? — резонно возразил я. — Команда-то внутри! Была когда-то. Следовательно, мы имеем дело не со входом, а с выходом.

— Так вы думаете, что они выбрались?

— Надеюсь, — вздохнул я.

Выбрались, угодили в центр сферы, потом перенеслись на Ликейский архипелаг через рандомную «соту». Ну а дальше как в любой фантастике про робинзонаду на неизвестной планете: осмотрелись, изучили округу, нашли «мембрану»… повторять до получения удовлетворительного результата, сиречь обнаружения пути на Землю. А он точно должен быть, если не в этом «хабе», то в соседнем. Вход в который, подозреваю, находится во второй «кротовой норе». Ну а дальше вообще, как в легенде аборигенов: некий Великий Предок указал Путь своему народу, и свершилось Великое Переселение. С островов Карибского бассейна на Земле на Ликейский архипелаг на Гессионе. Согласен, фантазия у меня богатая, хе-хе. Хотя, если честно, это скорее самообман. Очень уж не хочется кучу трупов сейчас найти в обитаемом… вернее, некогда обитаемом отсеке.

— Продолжить осмотр внутренних помещений, Ван-сяньшэн?

— Продолжай.

Ну а чего тянуть? Лучше уж сразу покончить с самым неприятным делом, да и заняться… чуть менее неприятными.

— Люк вскрыт, сяньшэн.

— Вижу.

И тут мембрана, правда, из какой-то странной ткани с металлическим отблеском. Естественно, преградой она для «кракозябры» не стала, и дрон единым слитным движением буквально просочился внутрь. Пришлось, пересилив себя, переключиться на вид от первого лица, и потом несколько мгновений привыкать к изменившейся перспективе, благо носиться по стенам и потолку помещения функциональный юнит не стал, хотя от Ли можно было ожидать всякого.

Ну, что сказать? Помещение как помещение, крайне скудно обставленное. Зато белое, и даже, если мне глаза не изменяют, без слоя пыли где можно и где нельзя. Что, кстати, странно. За сотни лет однозначно что-то бы наросло. По той простой причине, что через «хаб» шаманы шлялись всё это время, а значит, притаскивали на подошвах и на одежде песок и прочую мелку грязь из «большого мира». Так что должна быть пыль, по идее. Потому что на обшивке она точно есть — вон, при желании можно даже отследить траекторию дрона. А здесь, такое ощущение, её периодически смахивают. Уж не знаю, специально, или походя. Заставить «кракозябру» посмотреть повнимательнее? Можно, почему бы и нет? Только сначала надо в ходовую рубку наведаться, удостовериться, что там тоже пусто. Я имею в виду, в плане мумифицированных человеческих тел.

Заставив юнита развернуться на триста шестьдесят градусов, мы с Лиу Цзяо убедились, что помещение — средняя палуба, если правильно помню — действительно абсолютно пустое, заодно обнаружив скрытые в нишах со сдвижными шторками койки и шкафчики для хранения скафандров и прочей экипировки, но внутрь благоразумно не полезли. Следов бардака, равно как и трупов, нет, и хорошо. Да и лифт, ведущий на полётную палубу, она же ходовая рубка, не заблокирован. Но, к сожалению, обесточен. Так что пришлось воспользоваться хвалёной повышенной цепляемостью дрона, благо лифт представлял собой всего лишь площадку без ограждения и потолка, и забраться прямо по стенкам шахты, под конец выхлестнув на «флайт дек» четыре конечности. Зафиксировавшись на них, «кракозябра» подтянула тело вместе с остальными «тентаклями» вверх и оказалась в собственно ходовой рубке.

Всё это время я вглядывался в синтезированную сразу из шести видеопотоков картинку, преобразованную в удобный для человека формат — «из глаз», испытывая сложную гамму чувств из любопытства, нехороших предчувствий и фатализма (если не я, то кто?), но разглядеть очередное помещение не успел — ни мельком, ни, тем более, толком: стоило только сунуться в лаз, как мне на голову… вернее, на тушку «кракозябры», обрушилось что-то тяжёлое и тупое…

Глава 3-2

-//-

… оказавшееся голой ступнёй, которую функциональный юнит благополучно перехватил на лету собственным «тентаклем». Причём перехватил достаточно деликатно, чтобы не только не оторвать конечность к хренам, но даже избежать перелома. Разве что шкуру немного поцарапал, но это мелочи. Для куму-пойаи Агуэя мелочи, разумеется. Ну и насчёт «обрушилось» я самую малость преувеличил: в условиях крайне слабой гравитации массу в удар вложить проблематично. Максимум, что можно сделать — во что-нибудь упереться, неважно, плечами или руками, да хоть головой, и попытаться выпихнуть незваного гостя обратно