в следующую «узловую станцию», а куда-то в пределах планеты! Хоть как-то перед Алексом оправдаемся в случае чего.

— Вам не стоит принимать эмоции капитана Заварзина близко к сердцу, Ван-сяньшэн.

— Да знаю! — отмахнулся я. — Это так, больше для собственного успокоения. Действуй, давай!

— Процесс активирован…

Секунда… три… семь… ага, ожил юнит! Вон, «тентакли» чуть дёрнулись. Но и только — сработала система ориентации в пространстве, и не позволила «кракозябре» сместиться в рандомном направлении, что в нашем случае было равносильно вылету из «хаба» в нормальное пространство. Не зря Алекс с программной начинкой чудил, ох, не зря!

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн.

— Та-а-ак… теперь поверни нас к «кротовьей норке»…

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Всё, сам вырубайся на всякий случай.

— Процесс акти…

Хм, быстро он… ладно, чего время тянуть? Погнали!

Спрашиваете, к чему такие заморочки? Да всё техника безопасности, будь она неладна! Ведь чего проще самому «прицелиться» в нужную «соту», да ногами дёрнуть, смещая равновесие? Главное, «кракозябру» не отпускать, и тогда нас вместе «затянет» в «кротовью нору». Но беда в том, что мне туда нельзя. Весь смысл затеи в том и состоит, что сначала надо заслать кибера, и только потом, если с той стороны «норы» более-менее нормальная обстановка, уже и мне лезть. Наугад я уже «нанырялся», спасибо большое. И ладно, если в смежный «хаб» вынесет, и мы точно так же в центре той сферы зависнем. А если нет? А если в родное пространство ПВ попадём, да хотя бы с высоты в пару метров рухнем? Да по закону подлости меня ещё и «кракозяброй» придавит? Короче, ну его нафиг. Уж лучше я гарантированно куда-то вывалюсь, но один, и в пределах Ликейского архипелага. А посему…

— Пошла, родимая!..

И только когда я уже полетел спиной вперёд в какую-то из «сот», пришло осознание, что первый «нейр», тот, что с «потусторонником», я так и не вырубил… и Лиу Цзяо тоже, поскольку обязательно бы уточнил, надо, или и так сойдёт. Вот прикол будет, если накроется! С другой стороны, жалко, конечно, но и пользы собой пока что от него я не видел. Соответственно, ещё до того, как влипнуть в «мембрану», я успел рубануть рукой воздух, сопроводив сие действо мыслью «да ну и хрен с ним». Одним «потусторонником» больше, одним меньше… никто и не заметит. Главное, что «кракозябра» помчалась точно в центр «кротовой норы», что не могло не радовать.

Больше скажу — я даже не особо расстроился, когда вывалился из «мембраны» спиной на щебёнку. Ну или на мелкий гравий, не суть. Правда, перед тем умудрился сгруппироваться, и затылком не ударился, отделавшись выбитым из лёгких воздухом. Но к подобному мне не привыкать, так что тело сработало на автомате, сразу по приземлении перевернувшись на живот. Вернее, на колени и локти в позе буквы «зю», дабы с приступом сурового кашля побыстрее справиться. И это, прошу заметить, в скафандре! Боюсь представить, что бы со мной случилось, будь я в шортах да футболке. А так ничего, даже продышался. И на ноги подняться сумел меньше, чем через полминуты. Жив, цел, орёл — в который уже раз. Теперь бы ещё на местности определиться… или ну его? Какая мне разница, где меня выкинуло, если нужно как можно скорее вернуться в «изнанку»? Сейчас куда актуальнее вопрос поиска «мембраны»… которую, кстати, невооружённым взглядом и не видно. Хотя, судя по местности, должна она во-о-он там, над здоровенной каменюкой, висеть. По высоте вроде сходится, а других подходящих мест в ближайших окрестностях и нет: пляж в обе стороны, да непроходимые скалы. Со стороны моря, я имею в виду. Нет, один хрен не видно… попробовать наугад? Или под другим углом глянуть, с каменюки, например? Кстати, а местность-то знакомая! Уж не вблизи ли деревни Урабэ я оказался? Чёрт… надо координаты определить, потом локти кусать буду, если забью. Но это всё время — пока активируешь «нейр», пока к системе навигации привяжешься… а потом снова выключать…

Всё же нашёл компромиссное решение: пока забираюсь на камень, как раз и «нейр» прогрузится. А там, если найду «мембрану», то и выключу. А если нет… то на нет и суда нет.

Хороший план. Надёжный, как швейцарские часы, хе-хе. Вот только, как всегда, воплотить его в жизнь не удалось: я и пары шагов к каменюке сделать не успел, как в развернувшейся «дополненной реальности» замигал значок вызова по дальней связи. С одной стороны, сей факт не мог не порадовать — «нейр» с «потусторонником» вовсе не накрылся медным тазом, как того можно было ожидать. А с другой… ну вот кому опять приспичило?

— У аппрата! — раздражённо рявкнул я, подтвердив вызов.

— Ваня? — изумился Алекс Заварзин собственной персоной. — Ты чего?!

— Да отвлекают тут всякие!

— Эй, угомонись, я по делу! — совершенно справедливо возмутился мой собеседник.

— Какому ещё?!

— Очень странному, — ухмыльнулся Алекс. Но дальше испытывать моё терпение не стал, сразу же раскололся: — Это насчёт нашей «кракозябры». Я, такое дело, её отслеживал… да и сейчас отслеживаю. Через «зов» на Границе, хотя, э-э-э, как бы попроще выразиться… разрешение картинки мелковато. Не для «зова» такие масштабы… или просто поближе нужно быть, чтобы смасштабировать. Не в этом суть, короче.

— А в чём? — поторопил я собеседника.

— В общем, «кракозябра» никуда не переместилась, — огорошил меня Заварзин. — Она так и торчит в твоём «хабе», который на архипелаге. И не двигается.

— Уверен? — напрягся я. — Точно в «хабе»? Или наружу вылетела?

— В «изнанке» она, сто процентов.

— Хм…

— Вот тебе и «хм»! — передразнил меня Алекс. — Выходит, опростоволосились мы с тобой насчёт «кротовьей норы». Там явно что-то другое.

— А что именно, рассмотреть не можешь? — уточнил я.

Чисто на всякий случай, вдруг прокатит?

— Нет, не могу, — помотал головой Заварзин. — Говорю же, «разрешение» мелковато, подробностей никаких нет. Да что я тебе рассказываю, сам же знаешь, как Граница выглядит для непосвященного!

Не прокатило. Да и прав Алекс, даже при достаточном, как он выражается, «разрешении» пойди, разберись в затейливом хитросплетении разноцветных линий! А там ещё и полутона с переходами. И если на Границе вдруг отобразилось нечто новенькое, то идентифицировать это новенькое «изнутри» «зова» крайне проблематично. Вот если будет выстроена прямая связь между реальным объектом и его отображением на Границе, то потом уже никаких проблем — база данных пополнится, и тот же Кумо будет уверенно выделять данный класс объектов из любой «граничной» абстракции. Так что по всему выходит, что мне туда лезть. И смотреть собственными глазами.

— Там хоть не опасно? — вздохнул я. —