class="p1">— Процесс активирован… к сожалению, сяньшэн, у меня нет доступа к внешним источникам информации, поэтому придётся работать наугад, без технической документации по объекту.

— Не заморачивайся пока, — отмахнулся я. — Сейчас основная задача — первичный осмотр и планирование дальнейших действий. Говоришь, связь с «кракозяброй» есть?

— Функциональный юнит под полным моим контролем, Ван-сяньшэн.

— Ладно, тогда поступим следующим образом… — Я на несколько мгновений задумался, потом уточнил: — Видео проанализировал?

— С момента старта записи, сяньшэн.

— Ну и что скажешь?

— Вы весьма изящно решили задачу перемещения в «изнанке», сяньшэн.

— Изящно-то изящно, — передразнил я мини-гекса, — но вот дальше мне путь заказан.

— Значит, будем искать другой способ, — пришёл к очевидному выводу Лиу Цзяо. — Насколько я могу судить по уже собранным данным, вокруг, э-э-э, объекта…

— Это шаттл серии «Evidence», ещё земной постройки, — пояснил я. — Первая половина двадцать первого века. Не настолько примитивный, как шаттлы первого поколения, но и недалеко ушёл в смысле совершенства конструкции. Ты этого не видел, но… на одном из островов архипелага есть затопленный амфитеатр, в котором эта вот бандура торчит в окаменелом состоянии. Мы с Леркой его нашли ещё до моего, кхм, визита к Алексу. И тогда же идентифицировали. А здесь, в «изнанке», он вообще во плоти. В смысле, в металле и пластике. Ну и ещё чём-то, из чего он там собран?..

— Это оч-чень интересно, сяньшэн! — немного бесцеремонно перебил меня искин. — Получается, этот примитивный космический корабль совершил перемещение из Солнечной системы в систему Иддии через «кротовую нору», но по какой-то причине не сумел «проколоть» пространство в точке выхода и навеки застрял здесь?

— Это ты меня спрашиваешь? — нервно рассмеялся я. — Но позволь уточнить: «нора» однозначно не «кротовая», то есть не в том виде, как её обосновали в теоретической физике. В той есть вход и выход, между ними искривлённое пространство ПВ. И всё. Мы же, насколько я могу судить, находимся в каком-то промежуточном слое между континуумами. Это и не «пузырь» с множественными «пуповинами», и не «карман». Это что-то принципиально новое.

— Граница? — предположил Ли. — Вернее, её локальный участок с уникальными свойствами?

— Похоже, — кивнул я. — Осталось только выяснить, естественного происхождения, или его кто-то… специально вот так вот организовал?

— Тут больше подойдёт термин «построил»… или «вырастил», Ван-сяньшэн, — поправил меня искин.

— Кстати, да, — не стал я спорить. — Эх, сюда бы сейчас Алекса! Уж он бы разобрался во всех этих хитросплетениях…

— У вас достаточный уровень теоретической подготовки, сяньшэн, чтобы справиться самостоятельно.

— Льстишь, подлец?

— Если только самую чуточку, сяньшэн.

— Хорошее, конечно, дело, — вздохнул я, — но надо бы и чем-нибудь полезным заняться. Не придумал, как мне добраться до корабля?

— Рекомендую воспользоваться помощью функционального юнита, Ван-сяньшэн.

— Ну и как ты это себе представляешь? — начал было я, и осёкся: — Чёрт…

До меня только сейчас дошло, что «кракозябра» прицепилась к обшивке корпуса шаттла в районе левого крыла, и, судя по вольготно раскинутым «тентаклям», ничем не была ограничена в плане перемещений. А торчал юнит на одном месте лишь в силу недвусмысленного приказа: прошёл в «горловину» и замер, где бы ни оказался. Вот он установку и выполнил. Всё в полном соответствии с прописанной программой.

— Ли? — тихонько позвал я.

— Да, Ван-сяньшэн?

— Юнит может двигаться по обшивке?

— Не вижу к тому никаких препятствий, сяньшэн.

— А… в пространстве вокруг корпуса?

— Насколько позволяют физические законы, присущие континууму ПВ, сяньшэн.

— То есть шаттл в «коконе» из обычного нашего пространства? — догадался я. — Н-да… всё-таки «пузырь»…

— Я бы не стал его так называть, Ван-сяньшэн, — возразил мини-гекс. — Здесь нет ярко выраженной непреодолимой «границы сред» в виде непроницаемой без специального оборудования оболочки. Тут, скорее, тот же принцип, что и у планет с атмосферой — проявление гравитационных сил.

— Только не говори, что эта лоханка — концентратор силовых линий!

Ну, знаете, как стальные кольца или попросту пластины, прижатые к постоянному магниту. В этом случае дополнительные элементы также начинают притягивать всякую мелочь типа железных опилок. А тут целый шаттл! Хотя самая близкая аналогия, как по мне. Всего-то и нужно заменить силовые линии магнитного поля на гравитационные.

— Похоже, именно так дело и обстоит, Ван-сяньшэн, — поддержал искин мою версию. — Судя по телеметрии, данный объект воздействует на пространство «изнанки», упорядочивая в локальной области гравитационные векторы.

— А в остальном объёме они хаотичные, что ли? — недоверчиво хмыкнул я. — А почему тогда нас в пыль не размололо? И дронов до нас? Да и эту бандуру, коль уж на то пошло?

— Есть предположение, что векторная сумма зон с разнонаправленным притяжением равна нолю, Ван-сяньшэн.

— В центре сферы — да, — незамедлительно кивнул я, — а в других местах? Чёрт! А ведь всё сходится…

Если взять гипотезу Лиу Цзяо за основу, то теперь понятно, почему сразу после прохождения «мембраны» — причём абсолютно любой — путешественник по «норам» оказывается в геометрическом центре «хаба». Именно потому, что в этой точке все гравитационные силы уравновешены и дают в сумме ноль. Но стоит лишь это равновесие сместить… ну, вы поняли: попал под притяжение конкретной «соты» и вылетел из «узловой станции» на свет божий. Но тогда и дроны должны как-то влиять на общее состояние «изнанки»? Неплохо бы проверить, но как? К решению этой задачи здесь и сейчас я точно не готов. С другой стороны, опыт показывает… а что он, собственно, показывает? Я пока что исключительно через те «соты» прыгал, на которые мог сориентироваться в пространстве. А ориентирами как раз дроны и служили. Так что не исключено, что я именно под их влиянием совершал довольно жёсткие посадки на выходе… вернее, вылете из «мембраны». Ну а поскольку теперь в моём распоряжении имеется полноценная координатная сетка, то и нужды в физических ориентирах больше нет. Я, по сути, волен «нырнуть» в любую «соту» на выбор. Да так и надо сделать, чем не эксперимент? Но чуток попозже, сейчас в приоритете «кракозябра» и старинная «калоша».

Впрочем, что касается функционального юнита, тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каким образом тот сможет, так скажем, осуществлять навигацию в пределах «кокона» пространства ПВ. Раз шаттл выступает концентратором гравитационных линий, то есть те отклоняются от геометрического центра сферы и замыкаются на корпусе корабля, то «кракозябра» к нему тупо притягивается. Да-да, гравитация, бессердечная ты сука. Плюс наверняка в шаттле есть что-то магнитящееся, да и сами «тентакли» со счётов сбрасывать не следует: «когтистость» у них повышенная, как раз хватит, чтобы цепляться за термозащитное покрытие. Итого, по туше «Нового горизонта» юнит сможет перемещаться в любом желаемом направлении, включая