Впрочем, а что я теряю? Если уж начал брать куму-пойаи на понт, то на полпути останавливаться как-то не комильфо. Надо дожимать. А значит…

— Ли, сформируй мою рожу, — одними губами произнёс я.

Искин, как и следовало ожидать, неслышный шёпот воспроизвёл как неслышный же шёпот, и плевать, что в ментальном диапазоне. Так что проблем не возникло — Агуэй остался в счастливом неведении относительно моих планов. Ровно до того момента, пока голографический «гекс» не преобразился в физиономию меня, любимого.

— Этот?! — чуть повысил я голос, и куму-пойаи неожиданно втянул голову в плечи.

— Да… великий!

— А второй этот?! — уточнил я, велев Ли уже проверенным способом сформировать голограмму профа Эйгена.

— О да, великий!!! — не на шутку обрадовался шаман.

Фига себе! Это чем же Евгений Викторович ему так насолить умудрился? Вроде казался таким приятным в общении стариканом… а тут гляди ты!

— Ну и как я должен их… покарать? — перешёл я к конкретике, когда Ли снова придал голограмме форму божка-«гекса».

— На твоё усмотрение, великий! Только убей их, пожалуйста!

— А как же на «твоё усмотрение»?!

— Ну, или хотя бы запрети им появляться в Паутине!

— Хм…

— Но под страхом смерти! Желательно жестокой, о великий!

Вот ты… скотина!

— Напомни мне, почему они это заслужили.

— Но… как же завет Великого Предка?! — опешил Агуэй.

И именно в этот момент я понял, что спалился, причём довольно-таки бездарно.

— Т-ты не в-великий! — заорал шаман, и принялся извиваться, что твой змей, силясь вывернуться из хватки «кракозябры». — Кто ты?! Ты этот, который… второй?! Пришлый?! Которого пьянчуга Качи называл хозяином Архипелага?!

— Угадал, болезный! — рявкнул я, и Ли, подчиняясь моему невысказанному желанию, снова сформировал мою голографическую голову в проекторе. — Или ты думал, что сможешь прятаться от меня вечно?! Думал, что я тебя не достану?!

— Была… т-такая… н-надежда! — прокряхтел шаман, изрядно снизив интенсивность извивов — видать, притомился, бедняга. — Духи тебя покарают, нечестивец!

— Плевать на духов! — беспечно хмыкнул я. — Я сам как дух! А для тебя как бог! Потому что твоя никчёмная жизнь в моих руках! Вернее, в щупальцах моего слуги!

— Я… подозревал… — обессилено выдохнул Агуэй, и обмяк в означенных щупальцах. — Видел у пьянчуги Качи в магическом зеркале, но там были не такие… хотя вы, пришлые, очень хитры! У вас всякой гадости полно! Я помню, мне сеньор Эухенио хвастался!

— Так, с этого места поподробнее! Где он?! Отвечай!

— Кто?!

— Эухенио!

— Да пошёл ты!

Ладно… по-хорошему, значит, не хочет…

— Ли, хватай его в охапку и тащи сюда, будем напрямую общаться, — велел я искину, не считая более нужным таиться от аборигена. — Рёбра пересчитаю, и заговорит, как миленький!

— Принято, Ван-сяньшэн, — и не подумал оспорить приказ мини-гекс.

Хотя какие ещё у нас варианты? «Кракозябра»-то одна, так что её помощью я воспользоваться не смогу, равно как и самостоятельно добраться до корпуса шаттла. А если гора не идёт к Магомету, то что? Правильно, Магомет идёт к горе. А в нашем случае это функциональный юнит, успокоивший шамана электрошоком, дабы тот не покалечился во время транспортировочных работ. Да и в целом с ним так удобнее справляться.

А ещё у меня наконец сформировалась идея, как привести непокорного куму-пойаи в чувство. В смысле, не после электрошока, а вообще. Чтобы он понял, кто здесь главный, и кто отдаёт приказания, а кто их покорно — и незамедлительно! — исполняет. Решение старое, как мир. Ведь, в сущности, Агуэй кто? Правильно, дикарь. А значит, должен уважать грубую силу. Конечно, и ненавидеть при этом оной силы обладателя он станет люто и яростно, но это уже детали, причём несущественные. Короче, я решил бросить ему вызов и победить в честной схватке. Ну ладно, ладно, не совсем честной — куда ему до меня в рукопашной? Но на это и расчёт. Потому что на его поле, боюсь, уже у меня никаких шансов. Я, конечно, потомственный дипломат и всё такое, но слишком уж у нас различаются методы манипулирования людьми. Опускаться же до его уровня попросту бесполезно, поскольку уже он задавит меня опытом. Да-да, как в том афоризме про спор с дураком. Так что хрен ему по всей морде, а не магические штучки. Грубый и где-то даже демонстративный мордобой, не столько с целью победить, сколько с целью максимально унизить в процессе. Чтобы он потом каждой мышцей, каждой костью, каждой клеточкой тела содрогался при воспоминании о нашем «обмене знаниями при помощи жестов». Осталость только определиться, где именно устроить разборку. Однозначно не здесь, в «хабе». Тут стоит лишь чуток сместить равновесие, и всё, пиши пропало — разбросает по «сотам» и выкинет фиг знает где, хорошо, если вообще в пределах архипелага. Тогда остаётся только один вариант: прицепиться к «кракозябре» с шаманом, и всем кагалом выйти в одной из уже проверенных точек. И я даже знаю, в какой именно.

Впрочем, как это обычно и бывает, судьба внесла в мой план существенные коррективы: как только функциональный юнит выбрался из шаттла и прицельно сиганул ко мне, мощно оттолкнувшись от обшивки тентаклями, меня… вынесло из горловины «кротовой норы», как ту пробку из бутылки игристого. Ладно хоть, всего лишь в центр сферы, где я и завис благополучно. А вот «кракозябра» с пленником застыли на моём месте — строго в соответствии с расчётом.

— Фига себе! — не сдержал я эмоций. — Ли, ты понял?!

— Понял что, Ван-сяньшэн?

— Что произошло?! Это ведь «слёзы», правильно?! Они отталкиваются, как два магнита одноимёнными полюсами!

— А из чего вы сделали такой вывод, сяньшэн?

— Хм… из наблюдений?.. — задумался я. — Точно! Вспомнил, как меня этот шаман отфутболил каким-то силовым полем, когда я его в предыдущий раз пытался отметелить… но это ещё до тебя было, Ли.

— То есть необходимо избавиться от артефакта? — пропустил искин лишнюю информацию мимо ушей.

— Именно! — подтвердил я. — Возвращай «кракозябру» на шаттл… длины «тросика» хватит, кстати?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Прекрасно! В общем, там обыщи шамана и изыми «слезу ангела». А я в это время вернусь в горловину. И попробуем ещё раз.

— Принято, Ван-сяньшэн. А что делать с артефактом?

— Спрячь где-нибудь на борту, потом заберём.

Ну вот, уже похоже на план. И, что характерно, он сработал: избавленный от «слезы ангела» Агуэй перестал баламутить силовые линии в «хабе», и мы уже с первой попытки, так сказать, слились в дружеских объятиях — я, шаман и «кракозябра». Правда, и в этот раз нас из горловины вынесло, но снова мы не улетели дальше центра сферы.

Ну а дальше, как говорится, дело техники: при помощи новообретённой координатной