клана жизни белого лиса Дзойна. Лис медленно показал на противоположный стул, намекая, чтобы Вайен присел. Несмотря на приличный возраст, жёлтые глаза Дзойна по-прежнему были яркими и полными жизни.

— Ну и что я натворил? За что будете отчитывать? — сел Вайен и скрестил руки на груди. — Я кому-то из ваших на хвост наступил? Нагрубил так сильно, что плакаться к вам побежали?

— Я впервые за свою долгую жизнь вижу настолько колючий свет, как у тебя, — со смешком сказал Дзойн. — Если бы не мой юный ученик, который рассмотрел, что скрывается за шипами, мы бы так и продолжили бы считать вас тьмой.

Вайен его слова не тронули. Он хмуро сидел и ждал, чего еще скажет глава клана жизни.

— Со мной тебе не нужны колючки, Вайен. Наш клан принял решение на счёт твоего проекта. И некоторые даже готовы его нелегально поддержать и поссориться с твоим кланом, но... мы всё-таки подождем решения клана смерти, а пока... заказ на будущее.

Он передал Вайену бумагу с указанным количеством белых, желтых, рыжих и каштановых лисиц. Сколько на первом этапе испытаний нужно, сколько на втором и сколько на последнем.

— Клан природы тоже с вами? — удивился Вайен.

— Скажем так... Лиера устроила им небольшой скандальчик. Не сказать, что они охотно поддержали данную затею, но если всё пройдет успешно, то клан природы согласен.

— Значит, не верят, что у меня получится, — отложил бумагу Вайен.

Глава клана жизни улыбнулся уголком рта и встал.

— Будь осторожен, мальчик, в своих стремлениях докопаться до истины. Твои действия и так привлекают нежелательное внимание.

На этих словах он покинул общество Вайена. После его ухода в палатку заглянул Погибель и первым делом обратил внимания на бумагу оставленную главой клана.

— Получается тебе осталось получить разрешение клана смерти, — хмыкнул Погибель.

— Либо работать через тебя, — не растерял энтузиазма Вайен, — хотя это и более проблематично.

— И незаконно...

— Когда меня это останавливало? И где все пациенты?! — возмутился ученый. — Или я пропустил момент, когда сегодня объявили выходной.

— На границе игрушку твоего друга устанавливают...

— О-о-о надо и мне глянуть, — оживился Вайен.

В стоящей на улице толпе ученый нашёл своих студентов и присоединился к ним. Новая игрушка Мясника впечатляла размерами и явно предназначалась для кого-то крупного.

— Маньяк пожирателей решил пострелять? — уточнил Мейр.

— Он мне не сообщал о своих разработках, — недобро прищурился Вайен. Хотя он и вложил свой вклад в разработки Маньяка, но точно не знал, над чем трудился товарищ, да и не спрашивал.

Когда на пушку приземлился мирайский дракон в своей двуногой ипостаси, по толпе зевак пронесся вздох удивления.

— Похоже, надо брать выше... — постучал себя по груди Руди.

Вайен готовился заложить уши пробками, чтобы не оглохнуть от выстрела, но то, чем стреляла пушка, не имело звука, запаха и глазу невидимо. Зрители могли наблюдать лишь результат её использования и распадающуюся на угольки бесформенную тушу.

— Вот видишь, Бацилла, как нам сильно не хватало твоих умений?! — радостно сообщил Вайен, осознав, что именно увидел. — Красота! Куколка! Маньяк просто сам себя превзошел!

— Надеюсь, твой друг готов к тому, что в следующий раз пришлют каралью за его головой? — поинтересовался Погибель, не разделив радости ученого.

Не успел он это спросить, как активировалась еще одна защитная система и обездвижила пару девушек со знакомым бездушным выражением лиц. Их сразу скрутили вероны и куда-то увели.

— Какой там следующий босс после каральи? — насмешливо уточнил Вайен.

Погибель не ответил, мрачно глядя на пушку.

***

Вернувшись в клинику, Вайен с удивлением обнаружил возле палатки свою же матушку в белоснежном платье с мехом на воротнике. Под руку она держала глубоко беременную шестую жену Йенри красавицу Эдиохану.

Виена улыбалась так приторно сладко, что Вайена передернуло от недоброго предчувствия. Эдиохана наоборот была мрачнее тучи и на членов клана жизни смотрела с толикой презрения, присущего избалованной аристократке. Учитывая, к какой роскоши она привыкла, клиника веронов явно не соответствовала её высоким стандартам.

— Профессор Зарен, рада с вами, наконец, встретиться! — поприветствовала Виена сына, продолжая приторно сладко улыбаться, при этом взглядом намекая ему, что замурует младшего сына в плинтус, если он раскроет истинную личность перед её невесткой.

Вайен закатил глаза и решил ей подыграть с поклоном:

— Глава, что вашу милость привело ко мне?

— Да вот невестка моя проходит последний круг, хотелось бы, чтобы вы на неё взглянули.

Приглашая обеих в палатку, Вайен обратил внимание на посиневшие запястья молодой лисы. Аристократки всегда проходили девять кругов и платили огромные деньги веронам, чтобы те наблюдали за роженицами и не позволили им сорваться.

Подзывая Погибель, лис уже догадывался, зачем матушка привела невестку именно к нему.

— Демон? — спросил тихо Вайен.

— Еще какой... очень сильный...

— У брата всегда дети сильные рождались, хотя не всегда с мозгами везло, но это уже издержки производства.

— Как часто у него демоны получались?

Вайен поморщился и признался:

— Один к трём, особенно если супруга тёмная, а не нейтральная, как его первая жена. Шестая его явно тёмная, раз такой паршивый результат получился. Вот тебе и милая мордашка. Некоторым женщинам красота и богатство не идет на пользу.

— Что ж... на таком сильном демоне мы еще не проверяли вашу игрушку. Я, по правде сказать, не уверен, что у нас получиться его исцелить.

— Я за племянника буду сражаться с особой яростью, — засучил рукава Вайен. — У Йенри, наконец, должен родиться наследник... хоть один. Зови веронов, будем использовать тяжелое вооружение...

***

Над ребёнком Йенри трудилось несколько десятков веронов вместе с Вайеном и Погибелью. Сущность никак не поддавалась. И когда Погибель хотел сдаться, Вайен с бараньей твердолобостью звал на помощь всё новых веронов из разных областей. Спорил с ними, ругался.

Дошло до того, что Вайен лично написал длинное письмо мирайя, слабо надеясь, что они ему ответят. Ответили. В клинику приехала мирайка со скрывающей лицо вуалью.

— Высший порядок... — поразился Погибель, едва увидел её.

Вайен и сам был изумлен тем, что мирайя прислали кого-то из высшего порядка. Обычно такие могущественные существа охраняли миры и заповедники, но никогда не занимались лечением обычных смертных. Их вмешательство слишком дорого стоило. Вайен сильно сомневался, что его народ хоть как-то сумеет расплатиться