переливалась и мерцала от огненных всполохов, которые все чаще проскальзывали в его волосах. Он явно был в ярости, но вместе с тем ему хватало самообладания и терпения, чтобы сохранять внешнее спокойствие. Завидую! У меня бы уже давно жопец полыхнул от таких событий!

Наконец, видимо, приняв какое-то решение, Владыка плавно поднялся с трона. Крепко сжимая в руке меч, он сделал шаг вперед и ошарашено замер. Стоило ему сдвинуться с места, как девчата заключили меня в кольцо, заслоняя своими телами, и «ощетинились» оружием в его сторону. Судя по всему, чтобы забрать меня, родителю действительно бы пришлось их убить. Что за фигня?! Я был поражен их маневром не меньше отца. Они хоть понимают, что творят?! Он же Владыка! Одна мысль о нападение на него каралась смертной казню, а они рискнули в открытую ему угрожать! У них коллективное помешательство?! Со стороны послышался тихий смешок Венедима. Прищурившись, метнул в него гневный взгляд. Что им наговорил этот мелкий гаденыш?! Откуда вообще такое рвение меня защищать?!

Последний вопрос всколыхнул во мне необъяснимое чувство. Что-то среднее между протестом, не желанием признавать и полным осознанием правильности происходящего. Хм-м-м... Обвел напряженных и готовых к бою эльфиек задумчивым взглядом. А я? Как бы я поступил на их месте? Позволил бы погибнуть в лапах предполагаемого врага? Или отправился бы спасать, невзирая на опасность и угрозу смерти? Даже самому себе я не смог однозначно ответить на этот вопрос. Меня терзали противоречия и смятение. Да и вообще, в тот момент было не до этого! Имелись проблемы поважней!

— В ближайшее время, я не желаю тебя видеть! — вынес свой вердикт Владыка, когда смог справиться с эмоциями от выходки девчат. Нет, у него реально железные нервы и стальные яйца! — Тебе и твоим... — он смерил эльфиек гневным взглядом, но так и не смог подобрать для них подходящее определение, которым смог бы воспользоваться достойный правитель. — Я даю ровно час, чтобы вы покинули столицу. В противном случае, вас казнят! — судя по тону его громоподобного голоса — родитель не шутил. Пора рвать когти! — Решение о твоей дальнейшей судьбе, как Наследника, я приму позже, — холодно закончил отец, но заметив, что Илиодар собирается что-то сказать, сухо добавил. — Это все! — рыкнул он и величественно указал на дверь. Причем, касалось это всех, а не только меня и девчат.

Все?! За этим он требовал меня в столицу, чтобы потом из нее выставить?! Нет, я был уверен, что отец хотел спихнуть на меня трон, но завидев меня в толпе остроухих девиц, передумал. Пф-ф-ф, подумаешь! Больно нужен мне его золоченый табурет! Я никогда не стремился занять его! Да я даже Наследником быть не хотел! Все решили за меня! А теперь, не получив желаемого, тупо выставили вон! Душу обжигало яростным пламенем несправедливости. О, только Богам известно, что мне хотелось высказать влиятельному родителю в тот момент! Но я смолчал... Не хотел терять время и подставлять эльфиек, которые так отчаянно пытались меня спасти, под очередной удар. Сдержался, млять! Лишь слегка склонил голову, в знак почтения к Владыке и, круто развернувшись, зашагал к двери. Девчата последовали за мной, продолжая держать оружие наготове.

— Спрячьте, — скомандовал я, как только мы вышли в коридор, и ушли достаточно далеко от тронного зала. Эльфийки повиновались. Даже Яська! Надо же какие послушные. Подозрительно... — И капюшоны накиньте. Ни к чему лишний раз провоцировать драконов. У нас не так много времени, чтобы ввязываться в потасовки.

И в этот раз они меня послушались и скрыли лица. Хм-м-м... Обвел остроухих девиц настороженным взглядом. Что-то тут не чисто... Мы уже собирались уходить, когда нас догнали братья.

— Адонис, стой! — окликнул меня Андромахт. — Прадед хочет с тобой поговорить, — пояснил он повод для моей задержки. Сам Илиодар неторопливо чапал где-то в конце коридора. Да пока он доползет, отведенное нам время закончится!

— Я не могу столько ждать, — нахмурился я, нетерпеливо постукивая носком ботинка по полу.

— Старших надо уважать! — хмыкнул, как всегда беспечный, Венедим. Бесит! Злобно зарычав, схватил младшего брата за грудки и с силой впечатал его спиной в стену.

— Что же ты, паразит, не вспомнил об этом, когда так подставил меня перед отцом?! — процедил я, ощутимо встряхнув Веню. Моей сдержанности и терпению пришел конец... — Я ведь старший для тебя!

— Да я... — растерянно забормотал брат, трепыхаясь в моей мертвой хватке.

— Дони, успокойся, — Андро подошел ближе и положил руку мне на плечо, надеясь угомонить мой праведный гнев.

— Дракохмырь, а давай ему левое яйцо отрежем? — злорадно скалясь, предложила Ясколка, призывая ятаган. Опять она за свое! От ее слов Андромахт заметно побледнел. Видимо, вспомнил свой неудачный опыт общения с этим мелким исчадием ада...

— Ага, и мордашку подправим, — тут же поддержала идею Кобры Анемона, демонстративно поглаживая свой внушительный молот. Откуда столько доброты?

— Высечь, гада, — угрюмо предложила Аюга, угрожающе растягивая водяной кнут. И эта туда же?! Совсем озверели?!

— За ваши угрозы, если они станут известны Владыке, вас уже могут казнить, — добродушно усмехнулся прадед, который, наконец-то, дошаркал до нас. Блин, да за последние несколько минут, поводов для казни накопилось столько, сколько другие не накопят и за целую жизнь!

— Значит, нам просто нужно избавиться от свидетелей? — сдержанно улыбнулась Кокио. И ты Коко?! Вот от нее я такого точно не ожидал!

— Старого сухаря беру на себя, — с готовностью согласилась Орхидея, призывая секиру. Мальва решительно кивнула, явно собираясь помочь сестре. Эй!

— Тогда старший брат наш, — хмыкнула Пиона и стукнула своим кулаком в кулак Сетти, которая, судя по азартному блеску в глазах, была совершенно не против навалять Андромахту. И откуда столько неприязни к моему старшему брату? Они же даже не знакомы были до этого дня!

— А младшего отравим! — мило улыбнулась Элум, откупоривая флакончик с ядовито-фиолетовой жидкостью. — Господин Адонис, держите его крепче!

От всего вышесказанного у меня начал нервно подергиваться глаз, а уши завернулись в трубочку. Не-не-не, я даже слышать этого не хочу! Да, что с ними не так?! Что вообще происходит?! Как я попал в этот дурдом?! Ясным было только одно — надо было срочно уводить эту толпу кровожадных девиц из Столицы! И чем быстрее, тем лучше! Я даже позабыл, что собирался надавать