которая в свою очередь пристально смотрела на меня сверху вниз. Что за взгляд такой? Будто тело медленно и с особым садизмом протыкали тонкими ледяными иглами. Вот нигде мне покоя нет! Могу я хоть иногда бывать в гордом одиночестве?! Хотя, учитывая, сколько в доме эльфячьих девиц, это маловероятно...

— Эм-м-м? — вопросительно протянул я, чувствуя себя немного скованно. Ну чего она на меня так пялится, словно удав на кролика?! Неловко как-то...

— Ты странный, — наконец, сухо и едва слышно обронила Льдинка. Я?! Серьезно?! Кто бы говорил!

— Кхм... ну-у... хм-хм... — очень информативно выдал я, находясь в некоторой растерянности от слов девушки.

В комнате повисло тягостное молчание. Меко сверлила меня изучающим взглядом, а я не знал, что ей сказать. Общение со снежной эльфой меня ощутимо напрягало. Нет, вовсе не из-за ее характера и поведения, а скорее из-за силы, сокрытой в ней и того, для чего она изначально предназначалась. Я не считал себя слабаком, да и трусом не был, но мощь Кнопки меня пугала, а точнее то, что могло случиться, если она выйдет из-под контроля. Не хотелось бы в рассвете сил превратиться в ледяную скульптуру... От одной мысли об этом по спине прошелся неприятный холодок. Недовольно скривившись, поежился, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Молчание затягивалось и это неимоверно напрягало...

— Они так дорожат тобой, — все в такой же отстранено-прохладной манере проговорила Меконопсис и ее губы едва заметно дрогнули в усмешке.

— Они? — я чувствовал себя настолько скованно в ее присутствии, что даже соображал туго и заторможено.

— Твои эльфийки, — уточнила она, наконец-то, переведя взгляд с меня на языки пламени, пляшущие в камине. — Даже в драконью столицу не побоялись отправиться.

— Это все из-за Венедима, — недовольно нахмурившись, мысленно придушил младшего брата. — Он им какой-то чуши наплел, вот они и сорвались...

— Нет, — девушка отрицательно качнула головой и вновь посмотрела на меня. Отблески огня в ее холодных голубых глазах завораживали и очаровывали. — В любой ситуации есть выбор, и у них он тоже был. Что же заставило эльфиек рискнуть своими жизнями ради дракона? — Льдинка наклонилась ко мне, словно желала через глаза заглянуть в мою душу и найти там ответ на свой вопрос. — Я хочу понять это...

— Думаю... это надо у них... спрашивать... — нервно сглотнув, я буквально вжался в спинку кресла.

Несмотря на свою тесную связь с Вековым Льдом и природную холодность, Меко обладала невероятной красотой и притягательностью, которые могли обратить в раба практически любого мужчину. Но вместе с тем было в ней что-то смертоносное и пугающее, что заставляло душу трепетать от тревоги, сердце то сжиматься, то учащенно биться от страха, а тело поддерживало в скованности и напряжении, не давая расслабиться и вздохнуть спокойно.

— Спрашивала, — Кнопка выпрямилась, сложила руки на груди и сдержанно улыбнулась. — Но слова не могут в полной мере передать их чувства, к тому же, такие запутанные и неоднозначные, в которых они еще и сами толком не разобрались.

— А...о-о...хм-м... — многозначительно протянул я, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие и самообладание. И черт меня дернул придти сюда?! Уж лучше бы до утра в кровати проворочался! — Даже не знаю, что на это сказать... — честно признался я, отчаянно борясь с неловкостью и скованностью.

— Я многие годы провела вдали от плавного течения жизни, — отстраненно проговорила Меко, вглядываясь в танцующие в камине языки пламени. — Ледяной лабиринт стал мне и домом, и тюрьмой. Там время будто и вовсе отсутствует. У Векового Льда нет души, он не может поддержать разговор, утешить, рассмешить, стать другом. Мне не с кем было выстраивать отношения. Я ни о ком не заботилась, не переживала, никого не поддерживала и не получала ничего взамен. У меня была только цель, да и та выбранная не мной, — эльфийка хмыкнула, обнимая себя руками и растирая ладонями плечи, словно ей было холодно. — Оказавшись в твоей пещере, среди других девушек, я словно открыла дверь в другой мир, где все мне чуждо и незнакомо, но... — Льдинка замолчала, будто раздумывая, стоит ли делиться со мной своими переживаниями и соображениями на этот счет. — Но я хочу попробовать эту жизнь. Хочу попытаться ее понять, — наконец, решительно проговорила она и уверено посмотрела на меня. — Ты поможешь мне в этом? — эльфа вопросительно повела тонкой бровью, буквально пригвоздив меня к креслу выжидательным взглядом.

— Я? — растерянно похлопал глазами. — Да я... как бы... не против, но чем? — озадаченно пролепетал я, растерянно глядя на девушку.

— Для начала, — девушка сдержанно улыбнулась и подошла ближе. — Познакомь меня со своим пламенем... — понизив голос, проговорила она и нерешительно оседлала мои ноги, удобно устраиваясь у меня на коленях. Эм?! Кажется, разговор где-то свернул не туда! Где я прощелкал этот момент?!

— Ну-у... это... как-то неожиданно... — сбивчиво проговорил я и облизнул в момент пересохшие от волнения губы. Какая-то дико неловкая ситуация. Я даже смутился слегка...

— Ты был с другими эльфийками, — Кнопка не спрашивал, а утверждала. Блин, уже все разболтали и поделились опытом? И когда только успели... — И я хочу испытать тоже, что испытали они от близости с тобой. К тому же, — она придвинулась ближе, прижимаясь ко мне всем телом. — Это нужно нам обоим. Ведь так? — Меконопсис многозначительно посмотрела на меня, напоминая об условии моего исцеления.

Да помню я! Вот только не думал, что все произойдет так спонтанно! С другими девчатами было проще. Их сила не вызывала во мне опасений и отторжения. А тут... Мы же полная противоположность! Впрочем, может, она права и нам не стоит с этим затягивать? Угу, в мыслях все просто, но как заставить тело слушаться? Ладно, стоило хотя бы попытаться... Я чувствовал себя настолько напряженным, что не смог выдавить из себя и слова, а потому в ответ на вопрос Льдинки, лишь робко кивнул. Она в очередной раз сдержанно улыбнулась и, немного помедлив, накрыла мои губы неуверенным поцелуем. Он был легким, свежим и прохладным, словно морозный воздух в утренних лучах солнца. Затаив дыхание, первые несколько секунд я даже не решался шевельнуться, словно боялся спугнуть волшебное мгновение, а затем несмело приобнял девушку, невесомо и нежно отвечая на поцелуй.

Постепенно сознание опустело. Мысли